Евгений Шепельский - Имею топор – готов путешествовать!

Звякнул металл.

– Мой меч! – ахнул Скареди.

– Ухватился за Аспида, – откомментировал Олник. – Ой… Он его… Он его откусил !

Вновь звякнуло железо.

– Откусил и выплюнул… Меч бросил… Эркешш махандарр, ему не понравилось!

В обширной груди старого рыцаря заклокотал вулкан, вырвался наружу фонтаном сквернословия, да такого отборного, что я ему позавидовал.

Скулеж шаграутта перешел в пронзительное кошачье завывание.

Монго начал шептать молитву. Имоен попыталась протянуть к нему руку, но я гаркнул, чтобы она не шевелилась. Утешительница, твою мать!

– Акциденция, – глухо напомнила Виджи. – Все материальное нашего мира, к чему прикоснулся демон, до времени его гибели не может пройти через стену Отрицания. Кровь… лошадей… не протечет…

– Неч-ч-чистыыый! – взвыл Альбо и рыпнулся. Скареди плотней прижал его к груди.

"Глип-глап!" начали повторяться с завидной регулярностью. Демон бился о нашу стену, как дятел. А мы… ну, мы вели себя стоически , так как сесть в нашем колодце было невозможно.

– Он все время голоден, – промолвила Виджи. – Пища нашего мира не способна его насытить. Это несчастное, оторванное от родителей существо…

Родителей?

– Родителей? – Я чуть не сплюнул желчью.

– Фатик, – сказала Виджи смиренно, – даже Вортиген не сумеет протащить взрослого шаграутта в наш мир.

– Небо… Хотите сказать, Фрей умыкнул гуляющего ребенка?

Мне почудилось, что она кивнула.

– Все призванные шаграутты – младенцы. Просто несчастные обитатели мира Агон, похищенные темной магией и обреченные на гибель.

Младенцы!

– Нечистый! – снова заорал Альбо и начал вырываться.

– Скареди! – гаркнул я.

– Держу-у-у… – Старый рыцарь плотнее притиснул священника к груди. Альбо мотнул головой, заехав Скареди в нос, и попытался тяпнуть его за палец.

– Сдавить ему горло! – приказал я. – Давите же, Скареди, иначе он погубит нас всех!

Миг колебания… Затем широкие пальцы старого рыцаря легли на горло архиепископа и сдавили его.

Помогло…

– Рионто! – вдруг тревожно сказал принц. – Риэль, вэнта эль виним оллвай чирвал!

Виджи вздрогнула. По ее движениям я понял, что она оглянулась. Оглянулась и… выругалась на эльфийском. Во всяком случае, слова ее не были кроткими.

– Фатик… Все плохо. Все очень плохо, Фатик!

Еще бы, Виджи! Еще бы!

Альбо опять начал орать. Мне захотелось проткнуть его горло мечом.

Шаграутт мяукнул, его тень колыхнулась. Что-то розовое, огромное пронеслось перед моими глазами, но я так и не сумел толком разглядеть тварь – в тот момент, когда она обегала наш колодец, я был занят тем, что давил носком ботинка на ногу архиепископа, давил изо всех сил, ибо бить его в такой тесноте было чревато.

Боль, кажется, отрезвила – во взгляде Альбо появилась осмысленность.

– Закрой глаза, святоша! – прорычал я. – Зажмурься, или, клянусь Торбой, я выброшу тебя наружу!

Он так и сделал, раздувая грудь, как кузнечные меха.

Я ухватил взглядом принца – взгляд пустой, направлен в сторону… Кажется, Квакни-как-там-его смотрел в сторону вартекса.

Эльфы обменялись быстрыми репликами на своем языке. Тон их был тревожен.

Топот шаграутта начал отдаляться.

– Побег к башне, – сообщил Олник. – Что-то… Вроде как обнюхивает дверь и косится на нас. Махнул к нам. А и быстро он бегает!

"Глип-глап!"

– Метнулся к башне… Опять к нам…

"Глип-глап!"

– К башне… К нам…

"Глип-глап!"

– К башне…

Шаграутт носился туда-сюда, и надрывно мяукал. Невидимая стена Отрицания выводила его из себя, он без конца тыкался в нее и пробовал языком примерно там, где были я и Виджи, надеясь, очевидно, что преграда вот-вот исчезнет. Мы были явной добычей, протяни руку и хватай, кажется, именно поэтому он пока не пытался разломать башню.

Вес Виджи давил мне на плечи, но я, собрав остатки сил, все-таки понял, что выстою этот час, хотя и на пределе возможностей. Хуже было с тем, что я никак не мог почесаться. И потому я не был уверен, что выстою этот час и не сойду с ума.

– Эй, – вдруг сказал Олник. – Вот и злая рота!

"Глип-глап!"

Я не понял, и он объяснил, что к Фрею прибыли остатки хараштийских банд.

– Какие-то они бледненькие, – добавил он. – Может, холеру подцепили? Едут все скопом, прикинь!

– А что делает Фрей?

– Ему передали какую-то фляжку, пьет из нее.

"Глип-глап!"

– Крикни ему: "Утрись, недоросль!"

– Утрись, недоросль! О, уставился!

– Хорошо. А теперь подними правую руку и положи на ее сгиб левую, и в таком виде помаши ему правой рукой, сжав ее в кулак.

– Это знак? – не понял Скареди. Святая душа!

– Древнее приветствие недругам кланов Джарси. Олник, что там Фрей?

– Смотрит на нас неподвижно.

– Поменяй руку.

– Ага… Какие же они бледные, наши ребята! Сползают с коней… Да что с ними? Двигаются, как деревяшки… Они будто… зомби!

– Транкас! – одновременно – и с ужасом – воскликнули наши эльфы. Принц открыл глаза и попытался развернуться в сторону моста. Я рявкнул на него, иначе он разворотил бы наш строй.

– Транкас! – воскликнули все, кроме Олника и меня. Кажется, они знали что-то такое, чего мы не знали.

– Транкас! – вскричал и Альбо, перекосив рот и вырываясь из объятий. – Душеловка! Эльфийская погибель!

Скареди нашарил горло священника и начал давить, пока вислые щеки Альбо не побурели.

– Фея, что происходит?

– Транкас… Запретная магия Полуночников. Хитростью или силой он заставил людей выпить алхимический дурман, который навсегда убивает рассудок…

Полуночники? Кто это и с чем их едят? Сколько же вы недорассказали мне, эльфы?

"Глип-глап!"

– …и делает их безвольными куклами, рабами господина…

– Он… растворяет… душу… – прохрипел Альбо, закатывая глаза. – Никакого… посмертия… Вы… из-за вас… эль… фов… хр-р…

– Ложь! – вскрикнул принц; на его лбу выступили крупные капли пота. – Наветы Вортигена!

– Из… а… ва… эльф… хр-р… – Альбо обвис на руке рыцаря.

"Глип-глап!"

Лицо Скареди было каменным. В глазах Монго и Имоен застыл страх.

– Это неправда! – резко сказала Виджи, уже не Альбо, но всем в нашем кругу; ее ледяной голос хлестал как бич. – Транкас не растворяет душу! Эта ложь одна из многих, которыми пытаются вбить между нами клин!

Шаграутт снова подался к башне. В колодце наступило гнетущее молчание.

– Вот как! – проговорил я, мечтая лишь об одном – как следует почесаться. – Фрею надоели свары этих болванов. Я его понимаю. Что ж, теперь у него человек тридцать пустоголовых солдат.

– Нет, они нужны ему для другого… Он намерен… – Виджи вдруг судорожно стиснула мои запястья и покачнулась. – Фатик, я теряю сознание…