Аранавир - Астариот

Но уже через пол минуты зрение адаптировалось к скудному освещению, позволив мне различать общие очертания предметов. Внимательно оглядевшись, я уже собирался снова уснуть, вокруг было тихо и спокойно, ничего подозрительного не наблюдалось. Странное пробуждение я списал на расшалившееся воображение и стресс, упорно преследующий меня уже пару дней.

Откинувшись на подушку, я закрыл глаза. Именно в этот момент сознание выдало гениальную мысль, которая спасла мою жизнь. Когда я открыл глаза, не загорелся магический свет. А должен был вспыхнуть при одном моем желании осмотреться.

Спешно открыв глаза, я сначала мысленно, а затем и вслух затребовал освещение. Ничего не добившись, я кубарем вывалился из кровати, судорожно оглядываясь. На первый взгляд в комнате не было ничего опасного. На второй впрочем тоже. Возможно, хозяин каким-то образом отключает чары на ночь. Успокоив таким образом свое расшалившееся воображение, я для финальной проверки протараторил чары "Магического огонька", который заменял магам морально устаревшие факелы. Вытянув, как положено, руку, я уставился на нее с глупейшим выражением лица. Шарик приятного желтого света так и не соизволил появиться на положенном месте!

Я активировал подвешенное в ментальном теле заклинание щита и вновь потерпел неудачу! Магический узор покинул мою энергетическую оболочку только для того, чтобы распасться непонятными, стремительно тускнеющими клочками. Вот это было уже серьезно. Я рванулся к двери, ни капли не заботясь о том, что обо мне могут подумать постояльцы и новоявленные спутники. Хрен с ней, с репутацией, своя жизнь дороже!

Однако мой порыв стремительно угас: ноги налились свинцовой тяжестью, тело будто угодило в вязкую патоку. Тревожно звякнул колокольчик проломленной защиты.

"Иди сюда, иди ко мне" - тихий шепот наполнил сознание, заставляя повернуться к окну. Причем мои желания не учитывались совершенно. Тело сделало шаг, потом еще один, едва не завалившись на кровать. Странный голос и не думал утихать, направляя каждое мое движение. Я подошел к окну и откинул изящную деревянную щеколду. Ставни распахнулись, впуская внутрь обладателя голоса.

Не владея своим телом, я все равно оглядывал тварь с исключительным интересом, ведь от этого зависела моя жизнь. Ночной визитер оказался невысоким существом, он с трудом доставал мне до пояса, его глаза напоминали две черные плошки, лишь в самой глубине которых можно было различить алую искру. Передвигалось существо на четвереньках, из под верхней губы выглядывала пара длинных тонких клыков, гладкая полупрозрачная кожа завершала картину. Оставалось только обреченно вздохнуть и спокойно умереть. Самуршанский или, как зовут его куда чаще, низший вампир. Абзец!

"...- Итак, сегодня мы будем изучать важную веху в истории Империи, официально именуемую Бойней Крови. В тысяча двести пятнадцатом году от Нового Созидания был открыт остров Самуршан. В ходе природного катаклизма он оказался изолирован от остального мира естественным магическим барьером. Из-за этого на нем воцарилась удивительная экосистема, оставшаяся неизменной с самого сотворения мира,- очередная лекция Лекиара была совмещена с тренировкой на контроль. Я сидел в позе лотоса, усилием воли удерживая вокруг себя десяток килограммовых каменных шаров а-ля джедай. При этом я еще должен был магическим образом конспектировать лекция и конце занятия выдать краткий пересказ. Время от времени учитель подкидывал мне очередной снаряд пытки. Как издевательски пояснял темный маг, подобные тренировки развивали многовариантность мышления, его быстроту и позволяли, со временем, заниматься несколькими делами одновременно, что очень важно для мага. По мне так это был просто повод поиздеваться надо мной, мой разум не соглашался с подобными утверждениями никоим образом, что, впрочем, не мешало Лекиару продолжать пытки.

- В числе прочего на острове обитал странный вид хищников, питающихся кровью. Сначала они не очень-то заинтересовали исследователей, на Самуршане оказались и куда более интересные зверушки. Однако один из магов обратил внимание на обучаемость этих животных, впоследствии названных вампирами. В общем, он сделал на них целое состояние, дрессируя и продавая зверушек в качестве сторожевых псов, набирали популярность и бои вампиров друг с другом. Выяснилось, что самуршанские порождения имеют прекрасную защиту от магии, буквально растворяя магические узоры вокруг себя. Так же они невероятно быстры, обладают высокой регенерацией, прекрасно видят и ночью и днем. С помощью нехитрых магически действий им привили и устойчивость к солнечному свету, который оставлял на шкурах ночных животных страшные ожоги. В общем, вампиров в качестве сторожей и бойцовских зверушек держали во многих местах даже за пределами Империи и мира,- подкинув очередной тренажер, Лекиар кровожадно улыбнулся, давая понять, что мы подошли вплотную к страшным и кровавым событиям. Темный маг всегда улыбался подобным образом, рассказывая о войнах, морах, природных катаклизмах и вообще всех событиях, повлекших внушительное количество смертей.

- А потом началась резня, получившая поэтичное название Бойня Крови. Оказалось, что вампиры обладают коллективным разумом. Остров искусственно ограничивал их численность и не давал набрать достаточное количество особей для обретения сознания, но в большом мире они были лишены подобных сдерживающих фактов. Это выяснилось гораздо позже, а в первое время никто не мог понять, почему послушные зверюшки по всему миру принялись убивать и пить кровь своих хозяев. Более того, объем накопленных знаний позволял им распознавать заклинания и эликсиры, манеры ведения боя. С каждой каплей выпитой крови росла сила отдельного вампира, и крепло общее сознание. Самуршанские вампиры овладели гипнозом. Сначала слабым, потом их контроль над сознаниями стал воистину всеобъемлющим! Одна тварь могла вырезать отряд в сто воинов, просто заставив их перебить друг друга. Началась паника, хоть какие-то шансы имели лишь крупные отряды во главе с могущественными магами. Они-то и не позволяли вампирам полностью развернуться. Однако магов не хватало, общее сознание крепло, давая все новые и новые возможно своим носителям, весь мир разваливался по частям, даже Империя не могла ничего противопоставить этой волне всеобщего разрушения и смерти,- Лекиар довольно улыбался, будто сам затеял всю эту резню.

- Спасение нашел безумец! Уж не знаю, сколько людей он погубил, прежде чем смог слить воедино светлого эльфа и самуршанского вампира. Со своим открытием он пришел к Императору и тот отдал приказ о создании настоящей армии этих созданий, но только с комплексом сильнейших подчиняющих чар. Это были высшие вампиры или, как назвал их сам гений, Ashael az Refir - дети Дня и Ночи. Бойня продолжалась еще двадцать лет, несколько раз склоняясь то на одну, то на другую сторону. Все решило количество - высших вампиров создавали из светлых эльфов, а позже и из людей, а самуршанские размножались естественным способом, к тому же довольно медленно. Войну на истощение мы выиграли. Вскоре количество низших уменьшилось на столько, что сознание погасло, вновь превращая их в животных. Истребление продолжалось многие годы, за каждую голову низшего и по сей день платят неплохие деньги. Но вот способности контроля так и остались у них на инстинктивном уровне, так что для одного человека подобная охота - верная смерть. Ладно, ученичок, заканчивай и начинай пересказ..."