Константин Костин - Моя понимать

Брать его не силой, но хитростью. Черный эльф Жозеф не читал книгу «Тарантул», но придумал верно: шпиона нужно усыпить.

Как усыпить человека, так, чтобы он не заподозрил неладное? Особенно, если хлороформ еще не придумали?

Подлить ему зелье в вино, дрянное, кислое, чтобы перебить вкус отравы.

Как заставить человека выпить такое вино, если он шпион и не сядет пить ни с кем незнакомым?

Нужно подлить ему отраву в то вино, которое он сам закажет в трактире.

Как заставить человека войти в трактир и заказать вино?

Испачкать ему одежду перед входом в трактир. Ни один уважающий себя шпион не пойдет по городу в одежде, которая бросается в глаза, как заяц-беляк посреди стаи ворон. Зайдет, не заподозрив неладное, особенно если увидит, что он — не первая жертва.

И, наконец, самое главное: как заставить человека проехать именно возле того самого трактира, где его ждет хулиганская засада?

Можно, конечно, попытаться повернуть его в нужном направлении. Но Жозеф поступил чуть иначе. Мальчишки-хулиганы, ругающиеся старики и подготовленные хозяева ждали Мишеля возле КАЖДОГО из тринадцати трактиров, мимо которых мог проехать шпион, вне зависимости от того, куда бы он повернул.

К каждому из хозяев этих трактиров ночью пришли ОЧЕНЬ серьезные люди, совершенно не связанные с революционной властью и мягко попросили дать отравленное вино тому человеку, который войдет утром в трактир с испачканной спиной. Разумеется, ни один не отказался, понимая, что в таком случае мягкая просьба легко превратится в жесткое требование.

Черные эльфы пользовались уважением в среде местного криминалитета.

Спящий зомбик лежал в одной из комнат трактира, когда туда вошли — ворвались — черный эльф в котором только очень ленивый тролль не узнал бы начальника революционной полиции, а с ним — несомненные полицейские.

— Он? — черный эльф кивнул хозяину трактира.

— Он, — тролль решил ничему не удивляться. Даже тому, что человека, усыпленного по «просьбе» местных «авторитетов», забирает полиция.

Жозеф наклонился над зомбиком, ощупывая воротник. Медленно, осторожно…

— Ага!

Блеснул короткий нож — хозяин даже испугаться не успел — из распоротого воротника в черную ладонь выкатился маленький стеклянный пузырек, «ыххыры», как называл его яггай, пытаясь вывернуть язык так, чтобы правильно произнести слово из своего родного языка.

— Свяжите его и грузите.

Пробуждение было неприятным. Мерзкий вкус во рту, заставляющий вспомнить о кошках, кружащаяся и гудящая голова…

Мишель разлепил глаза…

Над ним склонилась черное лицо черного эльфа.

Зомбик дернулся и понял, что он привязан к кровати, плотно и надежно.

— Доброе утро, гражданин Мишель.

— Вы кто такой? — зомбик все же задергался, хотя попытки эти были, сразу понятно, безнадежными.

— Я - начальник революционной полиции гражданин Жозеф.

— Зачем вы меня связали? Зачем вы притащили меня сюда? Я что, арестован?

— Совершенно верно.

— За что?!

— За шпионаж. Вы — шпион, гражданин Мишель и в столицу вы прибыли вовсе не из Монгриза, вернее, из него, но постоянно вы проживаете в другом городке — Шайнерое. Маленьком портовом городке, славном могилой короля Стана, и сейчас находящемся под властью северо-восточной Красной армии…

— Вы что, хотите сказать, что я — шпион дворян? Да я ненавижу дворян!

Ненависть в голосе была вполне искренней.

— Дворян? — покачал головой черный эльф, присаживаясь на краешек кровати, — О, нет. Вы, мой друг, шпион Той страны…

— Я…

— И не только. Я, — взгляд черных глаз прожигал глаза зомбика — знаю, кто стоит за Той страной и ЧЬИМ шпионом вы являетесь на самом деле…

Мишель отчаянным рывком дотянулся до воротника куртки и стиснул зубы. Но, вместо приторно-сладковатого — по слухам — вкуса мгновенного яда язык почувствовал только волокна разрезанной ткани.

— Не это ли ищете?

Между пальцами черного эльфа блестела ампула с ядом. Зомбик скрипнул зубами.

— Можно ваш отчаянный порыв считать признанием?

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Тогда зачем вы пытались отравиться?

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Вам знакома эта вещь?

— Нет.

— Она была вынута из воротника вашей куртки.

— Я не знаю, о чем вы говорите.

Самым главным разочарованием Жозефа были даже не запирательства шпиона. Это-то как раз было вполне ожидаемым. Шпион оказался местным. Башмачник Август, осмотревший еще бесчувственного зомбика, однозначно сказал, что парень — именно зомбик, а вовсе не прекращен в него некой неизвестной силой.

Черный эльф вздохнул: теперь неизвестно, знает ли парень хоть что-то о своих хозяевах или так же, как и старик-гном, использовался втемную. А впрочем…

Пытка покажет.

Восторженные юноши бывают разные. Одни выдержат любые пытки. Другие думают, что они выдержат любые пытки. К чести Мишеля нужно сказать, что он держался долго. Просто полицейским информация была нужна быстро. Перемежая насмешки и пытки, побои и уговоры, людям Жозефа удалось узнать все, что знал о своих хозяевах невезучий шпион.

Да, с зомбиком повезло. Он знал, что работает на пришельцев из другого мира.

— Вы глупцы! — кричал он. — Вы не понимаете, с какой силой связались! Все ваши потуги — ничто! Вас просто сомнут, раздавят, уничтожат!

— Так тебя просто запугали… Бедненький…

— Меня, — Мишель рвался в веревках, — не запугали! Я служу им не за страх!

— За деньги? — глумились невидимые в темноте пыточной палачи.

— За светлое будущее! Будущее без дворян, без королей! Без глупых предрассудков!

— Так и мы вроде бы не дворяне, не короли… И тоже против них. Так почему твои хозяева — наши враги?

— Потому что вы станете такими же! Такими же кровавыми палачами, как король, только еще хуже! Я знаю, мне сказали!

— Что же это за светлое будущее такое? Без дворян, без королей, без нас… Кто же в нем будет?

— Мы! Люди, которые готовы работать вместе с моими друзьями для всеобщего счастья!

— Это те самые друзья, которые устроили войну и интервенцию?

— Вы сами виноваты! Не нужно сопротивляться прогрессу! А вы тянете страну назад, во тьму и кровь!

— Тогда для чего ты вез деньги в столицу? Случайно не для того, чтобы купить на них новое восстание?

— Восстание против узурпатора — благородно!

В ходе вот таких разговоров вырисовывалась следующая картина.

В городке Шайнерой жил молодой дворянин Мишель де Плесси. Владел деревней, в которой жило три с половиной крестьянина, поэтому жил небогато. Можно даже сказать, бедно жил. И вот, год назад разговорился он со смотрителем местной церкви ангелицы Жоанны, которая в облике хуманки отвечала за правдивость и честность. Смотритель, саламандр Анри, второй год наблюдал за церковью, которая сгорела еще лет шесть назад. Не целиком, но службы в ней проводить было уже невозможно, а деньги на ремонт прихожане несли неохотно.