Михаил Горнов - Капитан

- Бред, - рассмеялся я, - полный бред. Интересно, что вы там у себя курите, отчего в голову приходят такие безумные идеи. Подскажете, чтобы мне держаться подальше от подобного зелья?

- Значит, - с трудом удерживая спокойствие, проговорил Бек, - ничего нового рассказать не желаете?

- Все было именно так, как я сообщил вам здесь и перед этим господину Главу. Не верите - ваша беда.

С минуту оба королевских служащих сверлили меня своими раздраженными взглядами. Вот только по сравнению с орком они казались новорожденными щенками. Пройдя тренировку у начальника стражи, я мог сейчас посмотреть в глаза дракону и сохранить сухими штаны.

- Что ж, - не сумев задавить меня взглядом, произнес Бек, - сейчас с помощью Доша изобразите нам облик капитана контрабандистов. Дош отличный художник, и если нарисованный вами человек существует, то мы его обязательно найдем...

Через двадцать минут, испачкав с помощью Доша полдюжины листов набросками с изображением контрабандистов, я вышел на улицу. И еще полчаса маялся от скуки под окнами управления стражи в ожидании своего матроса. Первый вопрос, обращенный к хмурому Дагару, был:

- Что такое пчелиная пушка?

Тот ошарашено посмотрел на меня, но с ответом не стал долго тянуть.

- Пушка, как пушка. Стреляет зараз несколькими десятками крупных картечин. А пчелиной называют, потому что у нее ствол состоит из двух-трех дюжин стволов поменьше. Ну, словно соты пчелиные. И заряжается с торца.

- А говоришь 'обычная пушка', - попрекнул я гному. - Нарисовать сможешь? Хоть приблизительно?

- Смогу, конечно, - кивнул гном и тут принялся чертить кончиком ножа узоры в дорожной пыли. Уже скоро я смог четко рассмотреть оружие, столь сильно меня заинтересовавшее. В принципе, сильно похоже на залповое орудие Ванденберга. Когда я чертил свой пулемет, совсем позабыл об этом образчике военной мысли. Хотя... ну ее, сложная в перезарядке, очень тяжелая и часто не все заряды срабатывают. Мой пулемет пусть и не столь мощный в плане залпового огня, но зато нарезные стволы и вертлюга дают куда больше возможностей поразить верткую цель. А из детища Ванденберга только в набегающую по фронту толпу противника палить.

- Вот так эта пушка выглядит, - проговорил Дагар, закончив чертить и давать пояснения. - Понял?

- Ага, - кивнул я в ответ на слова своего напарника. - И даже сталкивался раньше, просто название не знал. Ладно, теперь насчет этого, - я подбородком указал на здание стражи, намекая на недавний допрос, - что ты думаешь?

- Неделю назад пропал дирижабль с воспитанницами женской школы точных наук. Расположена школа на одном из островов архипелага, там же, где и резиденция губернатора. 'Сияющий', таково было название летающего корабля.

- Как я понимаю, - заметил я, - там учатся только дети богатых и высокородных?

- Ага, - подтвердил Дагар. - Все так и есть. В общем, корабль пропал, началась паника и поиск. Но никому и в голову не могло прийти, что 'Сияющий' может оказаться на нашей стороне архипелага. И еще меньше думали и предполагали, что пассажиры окажутся в руках пиратов.

- О чем же они думали? - хмыкнул я. - Куда тут еще корабли могут пропасть, кроме как не в руки корсаров?

- Тут ты ошибаешься, капитан. Кроме пиратов существует сто и одна опасность для судна. Капитан может не рассчитать расстояние и слишком низко опуститься к воде и попасть под удар элементаля. Может в облаках столкнуться с летающим островом или другим кораблем. Судовой элементаль может освободиться по неизвестной причине и разнести корабль.

- Ладно, ладно, - остановил я разошедшегося гнома, - понял я все. Вот только что нам теперь делать? Эти из тайной службы считают, что мы в сговоре с контрабандистами.

- Угу, когда меня расспрашивали, тоже так подумал, - подтвердил мои слова Дагар. - Паршиво, теперь с нас не слезут, пока не найдут остальных девок. И нормально слетать не выйдет - обязательно метку магическую навесят на борт или пустят шпиона какого. Эти шпики на многое горазды лишь бы выслужиться.

Несколько минут мы молчали, занятые каждый своими мыслями, потом я осторожно поинтересовался:

- Тот осведомитель, который слил информацию насчет оружия, может быть в курсе?

- Знаешь, капитан, - задумчиво заметил Рыжебородый, - вполне может и такое быть. Не удивлюсь, что Гнош Даричи наводил конкретно на этот корабль. Только просчитался с грузом.

- А насчет сроков нестыковка? - указал я на несоответствие. - Тогда бы дал точное время, а не на сутки с разницей.

- Э, капитан, - ухмыльнулся гном, - Гнош меня давно знает. Подозреваю, что он просчитал все, потому и сроки назвал с большой растяжкой. Мол, я не виноват, раз вы раньше положенного срока приперлись и не дождались или спугнули корабль с оружием.

- А раз так, - подхватил я, - то этот Даричи знаком с капитаном контрабандистского дирижабля. Надо бы нам его навестить и задать парочку вопросов. А там по обстоятельствам - сами разберемся или сдадим страже.

- Не хотелось бы со стражниками или тем паче с королевской службой связываться, - вздохнул Дагар. - Что те, что эти обязательно докопаются до самой сути. Узнают, что пытались отбить оружие у контрабандистов или пиратов.

- Ну и что? - пожал я плечами. - Оба этих контингента принадлежат к ярым нарушителям закона. Прибить их - почетная обязательность любого законопослушного гражданина.

- Но не тогда, когда ты планируешь это заранее, - проговорил Дагар. - Кто даст гарантию, что с контрабандистов ты позже не перейдешь на обычные суда? Последних проще щипать, чем лихих людишек.

- Резонно. Тогда вот что мы сделаем...

Договорившись с Дагаром насчет будущих планов, мы разошлись. Я отправился к себе в гостиницу, намереваясь отдохнуть после нервотрепки последних событий, а Рыжебородый направился на летное поле. Гном пообещал проследить за 'Искрой' и трофейным кораблем и попытать своего информатора насчет наводки.

Но не всем планам было суждено исполняться. Уж точно не моим. Не прошло и часа с того момента, как я завалился в постель, как в дверь постучались. Да так экспрессивно, что я сперва решил, будто ее пытаются сорвать с петель. Поэтому я сперва скатился с кровати на пол, прихватив по пути ремень с револьвером, и укрылся в дальнем углу, не простреливаемом через дверь. И только потом поинтересовался причиной визита.

- Славар, - донесся до меня знакомый голос, - это я - Дарик, мне с тобой срочно нужно поговорить. Слышишь меня?

- Дарик? - удивился я, но к двери не торопился подходить. - Что случилось?

- Мне нужно с тобой поговорить, - повторил парень и добавил. - Это касается тех девушек и моей сестры.

Гадство, так и знал, что хорошие дела не остаются безнаказанными. И недавняя перестрелка с гоблами и освобождение их пленниц меня еще долго не оставят в покое.