Михаил Горнов - Капитан

- Ладно, - спустя эти долгие мгновения, показавшиеся мне вечность, проговорила дроудесса, - можешь сесть на лавку и рассказать мне все с самого начала.

Сама девушка отошла на несколько шагов в сторону и застыла неподвижным изваянием.

- Кхм, меня направил сюда Глав, - начал я свое повествование, едва усевшись на предложенное место. - Сказал, что по этому знаку в этом трактире я смогу встретиться с некоторыми, хм, лю... лицами.

- Зачем же?

- Недавно случилось нападение на большой дирижабль, перевозивший молодых девушек. Часть из них попала в руки работорговцев, и их впоследствии удалось отбить. Но несколько пропали. Их след привел меня сюда.

- Кто такие?

- Одна из девушек является дочерью очень влиятельного человека на архипелаге. Именно по этой причине и начаты ее поиски и к ним подключился Глав...

Я подробно описал, насколько сам был осведомлен, внешность сестры Дарика, попутно отметив, что вместе с ней были две подруги-ровесницы. Все рассказав, я замолчал и выжидательно посмотрел на дроудессу. Та, впрочем, не спешила нарушать молчание. Постояв еще с минуту, что-то обдумывая, она сделала пару быстрых шагов вперед и наклонилась. Через секунду она стояла на прежнем месте и рассматривала мой револьвер. Несколько раз крутанула барабан, щелкнула курком... и направила оружие на меня.

- Интересная конструкция, - промолвила она и следом за словами надавила на спусковой крючок. Послышался негромкий щелчок - курок ударил по бойку, находящемуся напротив пустого гнезда в барабане.

- Мне нравится. Где достал? - задала она вопрос и вновь взвела курок, чтобы через полсекунды тот спустить. И опять вместо выстрела послышался холостой удар.

'Русская рулетка наоборот... вот же овца, блин' - пронеслось у меня в голове, но вслух сказал совсем другое.

- Леди, вы так испортите ударный механизм в оружии, и оно будет годно лишь на выброс, - произнес я, чувствуя себя не своей тарелке под дулом револьвера. - А оружие я получил из рук гнома в Дастгране.

- Где Глав служит?

- Угу...

- Хорошо, так и быть, я тебе помогу, - произнесла мне дроудесса и весело улыбнулась. - А ты мне потом того гнома покажешь, который такие милые вещички изготавливает. Договорились?

- Договорились, - торопливо кивнул я. - Так что там с девушками, когда вы сможете про них узнать?

Дроудесса посмотрела на меня, что-то прикинула и протянула револьвер.

- Забирай, - произнесла та, и пока я убирал оружие в кобуру, продолжила. - Я знаю, где они находятся. Кстати, про них не ты один интересовался.

- Где? Кто еще? - вскинулся я.

- Рабынь должны со дня на день отправить на Темный Остров Тхашилисин, где принесут в жертву, а искал их молодой дворянин с хорошей командой бойцов. Связываться с ними даже я поостерегусь.

- Наверное, это Дарик со своими егерями, - едва слышно проговорил себе под нос и уже громче, - это, должно быть, брат одной из девушек. Если не трудно, то проводи меня к ним... а что там насчет жертв?

Оказывается, трех девушек купили соплеменники моей собеседницы и сейчас их держат в рабских бараках на атолле. Отбить их здесь вряд ли выйдет, а если и получится, так уйти живыми никому из нас не суждено. Все местные пираты объединятся, лишь бы наказать нарушителей местных устоев. Ведь основное правило на атолле гласит: не мешай другим и тогда тебе никто не помешает. К мелким разборкам и тем, которые остались в тайне, правило не относится.

Есть шанс атаковать корабль с пленными за пределами атолла и захватить его вместе со всем содержимым - рабами, товаром и самим, собственно, дирижаблем. Вернее, такой шанс имелся бы, будь у Дарика хотя бы полсотни егерей и пара небольших, но хорошо вооруженных и скоростных корабля. Вот и получается, что никак не светит спасти девчонок имеющимися силами.

- Слушай, а как получилось, что ты так быстро на мои вопросы узнала ответы? - поинтересовался я у дроудессы.

- Подозрительно? - усмехнулась девушка. - Просто я стараюсь быть в курсе дел своих родственников. Вот так и случилось, что рабыни и интересующиеся ими не смогли пройти мимо моего интереса. Просто так совпало, успокойся.

Мне могло и показаться, но при упоминании 'родственников' девушка чуть-чуть больше эмоций выразила, чем во всей остальной фразе. И эмоции были далеки от положительных. Не любит их так сильно или я придумываю невесть что?

- Да я и не нервничал, - ответил я и наткнулся на полный насмешки взгляд собеседницы. Ну да, учитывая начало нашего знакомства, моя последняя фраза выглядит, мягко говоря, большим преувеличением. Чтобы сгладить впечатление, я попробовал перевести разговор в другое русло.

- Послушай, а на атолле можно нанять десятков пять или шесть крепких парней, которые хоть в огонь, хоть в воду пойдут за полновесные золотые? - задал я вопрос девушке.

- Хочешь отбить рабынь? - догадалась собеседница. - Не выйдет у тебя эта затея. Бойцов ты найдешь, но вот узнав о том, что ты собираешься напасть на дроу, они тут же разбегутся. И я после этого и ломаного гроша не дам за твои уши.

- С чего бы так?

- А с того, что кто-нибудь из них проболтается не тому и не в том месте, а их слова дойдут до ушей родственников. И можешь мне поверить, этот факт они просто так не оставят.

И снова капелька неконтролируемой ненависти послышалась в ее словах при упоминании родичей. Как бы прояснить ситуацию и попробовать воспользоваться этим фактом?

- А ты помочь не можешь? - задал я вопрос и прямо посмотрел в ее глаза. Та молчала долго, минуты три и все это время мы играли в гляделки.

- Я не люблю дроу, - медленно, четко проваривая слова, сказала девушка. - Пусть и сама принадлежу к этому проклятому всеми богами племени. Но и помогать другим сделать пакость родственникам не желаю. По крайней мере, без веской на то причины.

- Глав обещал, - осторожно заметил я, - что от его помощников точно с таким знаком я получу помощь.

- Ты ее и получил, - фыркнула девушка. - Иначе бы, как тот дворянчик, до сих пор мотался по атоллу и задавал пустые вопросы, на которые ему никто не ответит никогда.

- Ты говорила о веской причине, - чуть помедлив, вновь задал я вопрос, - в чем она заключается?

- В чем?

Девушка вновь задумалась, ее взгляд затуманился, словно разум сейчас далеко-далеко, в старых воспоминаниях или новых планах.

- Да, если можешь ответить.

- Что ж слушай, - сказала дроудесса и яростно сверкнула глазами, - цель моей жизни - отомстить за смерть моей семьи. Виновники - это дроу. Если ты сможешь мне в этом помочь, то я, так и быть, подумаю над твоей проблемой.

Черт, черт, черт... связываться с целым племенем кровожадных монстров, когда от вида всего одной представительницы впал в неконтролируемую панику. Да и как я смогу ей помочь - придумать термобарическую бомбу, чтобы потом ее взорвать в подземельях дроу? Так на это уйдет столько времени и денег, что я к этому времени могу и от старости умереть. Или Дарик поможет с наймом армии для зачистки подземелий, если эта армия, конечно, найдется. Ведь не раз пытались избавиться от темных эльфов на материке, но каждая экспедиция терпела поражение. Уверен, что и здесь, на архипелаге, ситуация точно такая же. Дроу можно сравнить с тараканами - если уж завелись, то без кардинальных средств не справиться. Но можно пойти другим путем.