Михаил Горнов - Капитан

- А тебе обязательно убивать всех разом и в одном месте? - осторожно заметил я. - Ведь можно нанять подготовленный отряд мстителей с хорошим оружием и понемногу избавляться от врагов.

Дроудесса посмотрела на меня, как на младенца (интересно, а сколько ей лет, эльфы же живут веками и вполне может быть так, что этой молоденькой девчушке уже давно перевалило за полсотни годков).

- Что такого я сказал? - поинтересовался я, возмущенный ее взглядом.

- Ты думаешь, что только что озвучил самую гениальную идею? - улыбнулась дроудеса. - Ладно, бойцов можно найти, но вот с оружием не все так просто. Каждый дроу является великолепным бойцом в ближнем бою и в одиночку легко противостоит почти любому воину из людей и имеет столько амулетов, что их защиту очень сложно пробить из огнестрельного оружия. Разве что залпом, но тогда, убив одного дроу, солдаты останутся с разряженным оружием против уцелевших. А те, как я уже отметила, легко справятся с любым в рукопашной схватке.

- Так уж и любым? - хмыкнул я. - Ладно, ладно пусть так и будет. Но я хочу указать тебе на несколько ошибок, которые ты допустила. Упомянув огнестрельное оружие, ты забыла о магии...

- Против магической атаки всех дроу, что вышли на поверхность или находятся в рейде, защищает Великая Паучиха, богиня темных эльфов. И чтобы пробить божественную защиту их амулетов понадобиться как минимум корабельный боевой кристалл, - бесцеремонно перебила меня дроудесса. - Пороховое оружие самое подходящее, и самое лучшее из него - это пушечная картечь. Жаль, что пушки в засаде не спрячешь.

Я только скрипнул зубами, но попыток сманить на свою сторону такого ценного союзника не прекратил.

- Я был один и смог преодолеть твою защиту и если бы расстояние было бы побольше, то легко добил бы, несмотря на нагрудник, - проговорил я, напоминая начало нашего знакомства. - А есть еще ружье, которое со ста шагов первым же выстрелом поражает человека и способно выпустить пять пуль быстрее, чем ты выпьешь стакан воды. А теперь подумай, что будет с твоими амулетными друзьями, если против них выступит хотя бы десяток бойцов с таким оружием. А ведь можно пули свинцовые заменить на зачарованные или алхимические, которые легко пробивают магическую защиту.

- Это все? - поинтересовалась девушка, и по ее виду совершенно было непонятно - зацепили ее мои слова или нет.

- Нет, не все, - распалился я, - есть еще кое-что. Например, есть нечто вроде картечницы, но при этом она запросто разбивает телегу на трехстах шагах и при этом перезаряжается с той же скоростью, как ты пьешь...

- Знаю, знаю, - перебила меня дроудесса, - как я пью стакан воды.

- Или даже быстрее. И я могу предоставить такое оружие без... - я чуть было не сказал 'безвозмездно', но представив себе лица гномов, у которых отнял бы в таком случае кучу денег, срочно исправился, - без очереди.

- Убедил, - практически без паузы, стоило мне закрыть рот, произнесла дроудесса, - я помогу тебе и твоим друзьям взамен на оружие.

Быстро же она согласилась, такое ощущение, что она просто все предыдущее время ломала комедию, уже заранее догадываясь о моем предложении и зная свой ответ. Или я такой недогада и упустил момент, что помогая нам в освобождении пленниц, новая знакомая таким образом утирает нос и больно жалит своих родственников. А может, есть нечто такоое, о чем я и не догадываюсь. Что ж, время покажет.

- Тогда нам не стоит терять время и сейчас мне нужно найти своего друга, брата одной из пленниц. Вместе подумаем, как нам быть, - произнес я и встал из-за стола.

- Это тебе не стоит терять время и съесть вот это, - произнесла в ответ девушка и ловко кинула мне что-то крошечное. При ближайшем рассмотрении это 'что-то' оказалось крошечным шариком, не больше горошины черного перца.

- И? - вопросительно посмотрел я на девушку.

- Съешь, - приказала она, - и поскорее. Это противоядие.

- Противоядие от чего? - нахмурился я, не совсем понимая, о чем сейчас говорит дроудесса.

- Понимаешь ли, - с какой-то зловещей улыбкой на губах, ответила мне девушка, - как и у моих родственников, у меня есть привычка смазывать лезвия клинков смертельным ядом...

- Вот черт, - едва слышно произнес я и машинально прикоснулся к шее, где имелась отметка о близком знакомстве с одним из клинков дроудессы.

- Умный, далеко пойдешь, если чуть быстрее думать будешь, - усмехнулась девушка, смотря, как я торопливо глотаю горошину противоядия.

- И ты все это время молчала? А если бы я умер раньше, чем принял бы лекарство?

- Успокойся, - отмахнулась от моих претензий дроудесса, - я как никто другой знаю скорость действия своего яда.

- Б...я, - только и смог я сказать в ответ на это. Сознавать, что все это время я находился между жизнью и смертью, было мерзко и страшно. Вот оно, коварство дроу во всей красе. Пойди разговор не так, реши дроудесса, что я ей не нужен, то легко ушла бы. А я остался бы умирать, при этом даже не осознавая данного факта.

Сразу после того, как мы покинули трактир дварфа, девушка повела меня куда-то к кромке воды. Там под молодыми пальмами расположились несколько десятков строений, которые я бы назвал бунгало, а местные кличут хижинами. В одной из таких хижин я и нашел Дарика с его егерями. Судя по его невеселому виду, сведений о сестре парень так и не нашел.

- Славар? - удивленно воскликнул он и сделал знак егерям спрятать оружие, которое появилось в их руках практически мгновенно. И я их осуждать не могу, уж очень тут места специфические.

- Приветствую, Дарик, - пожал я руку парню и сел на ближайший плетеный из тростника стул. - Узнал что?

Тот посмурнел и тяжело вдохнул, давая этим красноречивый ответ.

- А у меня есть кое-что о твоей сестре, - проговорил я и в следующий миг едва не полетел кувырком на пол, когда Дарик сорвался со своего места и, подскочив ко мне, схватил за плечи:

- Где она, что с ней?

- Успокойся, шальной. Пока с ней все в порядке, - отбился я от приятеля. - Ее дроу купили, чтобы в жертву принести... эй, ты чего?

В мгновение ока парень изменился, словно разом постарев лет на десять. На его лице появилось такое отчаяние, что даже старший егерь не удержался и попытался успокоить своего нанимателя.

- Успокойтесь, господин Ван'Арс, - мягко проговорил он, - отобьем мы вашу сестру. Вот узнаем, где она содержится, и сразу же отобьем. Не так и страшны эти дроу, как их расписывают.

- Правда? - с надеждой вскинулся Дарик, но тут в разговор вмешалась дроудесса.

- Вранье, разумеется, - бесцеремонно произнесла девушка. - Здесь вам никогда не отбить рабынь.

- А ты кто такая? - настороженно поинтересовался один из егерей, - сними капюшон.

- Как пожелаешь, - усмехнулась дродесса и одним быстрым движением выполнила требуемое.