Михаил Горнов - Капитан

- Значит, решили последовать моему совету? - то ли спросила, то ли констатировала данный факт девушка.

- Приветствую вас, леди, - галантно поклонился гостье Дарик. - И сразу же хочу спросить, почему вы так решили?

- Откажись вы от моей помощи, то попытались бы справиться без меня и напасть на их охрану или корабль. Такое происшествие тихим не может быть, так что услышать его я услышала бы. А раз все тихо, значит мое предложение принято.

- В логике тебе не откажешь, - хмыкнул я. - Да, все правильно - мы с тобой идем. Что нужно делать?

- Солдаты пусть надевают это ошейники, а ты с другом облачайся в снаряжение, которое я вчера принесла. Размеры подогнали?

- Да, - подтвердил я и тут же добавил, - вот только часть экипировки нам незнакома. Не разобрались, как и что надевать.

- После камней памяти станет ясно, - отмахнулась дроудесса от моих слов. - Так, чего ждем?

Последний вопрос был адресован егерям, которые не торопились надевать на свои шеи рабские реквизиты. После слов дроудессы старший егерь открыл рот, собираясь что-то произнести, но отчего-то передумал. Почти тут же он сграбастал со стола тонкую кожаную полоску с бронзовой застежкой и примерил к своей шее. Медлил он секунды две, после чего с тихим вздохом застегнул ошейник, активировав, таким образом, наложенное на него заклинание. Ошейник несколько секунд мерцал, настраиваясь на ауру владельца. После это неискушенный взгляд уже не признал бы в темной тонкой полоске кожи деталь рабского костюма. Следом за своим старшим ошейники надели остальные егеря.

- Молодцы, - усмехнулась дроудесса и сразу после этих слов сняла с запястья массивный браслет из светлой бронзы и протянула Дарику. - Владей и командуй. Браслет настроен на телепатические приказы. Стоит тебе пожелать и ошейники выполнят все - задушат, вызовут сильную боль или спадут, освободив рабов.

После этого поступка егеря взглянули на дроудессу с большим уважением (если честно, то до этого момента в их глазах такого чувства в адрес темнокожей девушки и вовсе не было, лишь опаска и раздражение).

- Так, а теперь займемся вами.

Дроудесса повернулась в мою с Дариком сторону.

- Укладывайтесь на пол и не шевелитесь. Пора приступить к ритуалу с камнями.

Ритуал, как оказалось, был не так уж и сложен. Я растянулся на полу, уставившись в потолок, рядом устроился Дарик. Стоило нам замереть, как над нами склонилась дроудесса с метательным ножом в руках.

- Не шевелиться, - прошипела она, когда мой приятель сделал попытку приподняться на локтях при виде оружия. В следующую минуту она коснулась лезвием моей шеи напротив артерии. Заточка ножа оказалась настолько идеальной, что боли я не почувствовал. Лишь легкую щекотку, когда девушка отвела клинок в сторону и приложила к порезу камень. А миг спустя у меня закружилась голова, и появился нарастающий шум в ушах. Словно издалека на меня бежала галдящая толпа, а сам я лежал на крутящейся центрифуге. Вслед за этими симптомами появилась сильная тошнота, к счастью, с ней удалось справиться и все обошлось без позора для меня. А вот Дарик оказался не так крепок и избавился от недавнего ужина, чем заработал презрительный взгляд со стороны дроудессы.

- Подействовало? - поинтересовалась она.

- Не знаю, - пожал я плечами, не ощущая в себе новых знаний и навыков.

- Арш, крато маар рипт (встать, вы понимаете меня?)? - внезапно произнесла девушка.

- Ас, прола (да, госпожа), - подскочили мы с Дариком, ответив на вопрос, и согнулись в поклоне.

Камни подействовали и теперь мы на пару часов будем самыми настоящими дроу... внутри. А для того, чтобы внутренняя составляющая не отличалась от внешней, я и Дарик нацепили под доспехи амулеты с личинами. Я превратился в высокого и стройного (даже чуть-чуть стройнее меня прежнего) воина дроу с длинными белыми волосами, заплетенными в косу.

Скрупулезно проверив наши новые знания и возможности, и убедившись, что все прошло гладко, дроудесса и сама сменила облик. Сильно изменились черты лица, стали боле резкими и отталкивающими, что ли. Отталкивающими скорее на подсознательном уровне, так как в целом новое лицо девушки было симпатичным. Неприятие шло при виде татуировки - паутина из пяти лучей и трех кругов на левой щеке. Фигура изменилась едва заметно.

Когда девушка скинула плащ, под ним оказался весьма странный наряд. Небольшая туника-безрукавка с глубоким вырезом на груди и спине, темные леггинсы, гофрированный передник длиной до середины голени, накидка на спине чуть ниже пояса и кожаные сандалии с плетеным ремешком, доходящим до середины икр. На поясе висел узкий кнут-ламия и прямой кинжал.

- Быстро укладывайте свое оружие и необходимы вещи в сундуки, - приказала дроудесса, - скорее. Нам через четверть часа необходимо быть уже на корабле.

- Уже все сделано, - сообщил ей Дарик.

- ...госпожа, - почти прошипела дроудесса. - С этого момента привыкай к новой роли. Если хоть на миг забудешься, то мы погибнем. Это всех касается. Ясно?

- Да, госпожа, - в один голос ответили мы все. При этом Дарик и я еще сделали какой-то хитрый поклон. Да уж, камешки постарались на славу, впихнув в нас кучу всякого нужного и не очень. Мое тело действует само, стоит только дроудессе заговорить или просто посмотреть на меня.

- И не потеряйте второй камень, - напомнила она. - Он понадобится при высадке. Все, пошли.

И мы пошли. Впереди шла девушка, ныне младшая жрица Паучихи среднего ранга. За ней я, потом егеря-рабы и замыкал процессию Дарик. Встречные или попутчики старались не встречаться взглядами с нами и быстро уступали дорогу, если наши пути пересекались. Не прошло и пяти минут, как мы оказались на летном поле. Не очень большое, с городским не сравнить, учитывая, что атолл не настолько огромен и части дирижаблей приходится швартоваться над водой (наверное, имелись там амулеты или заклинания, отпугивающие водных элементалей).

Корабль, который должен был доставить нашу компанию в подземелья к дроу, я опознал сразу же. Это был гигант, размерами превосходящий самый первый увиденный мною дирижабль этого мира. Чтобы на такой напасть, нужно иметь полное отсутствие благоразумия и чувства самосохранения и десяток дирижаблей вроде моей 'Искры'.

Погрузка прошла очень быстро. Дроудесса предоставила матросам у трапа небольшой кусок кожи, на котором имелось нечто вроде выжженного тавра, и спокойно пошла вместе с нами на корабль. После этого егерей и Дарика, который якобы считался надсмотрщиком над рабами, один из матросов увел куда-то на нижние палубы. Там были расположены помещения для перевозки обычного товара и 'черного дерева'. Хотя, вряд ли в этом мире живой товар имеет подобное название, здесь не Ливерпуль, который считался центром торговли невольниками.