Михаил Горнов - Капитан

- А...

- А светится магия в момент выстрела. На кораблях не устанавливают, так как тяжело и с элементалями не все так просто. Пираты ставят их на отдельных островах, создавая что-то вроде форпостов.

- И много? - поинтересовался я. - Много таких постов?

- Нет, - чуть качнула головою девушка в отрицательном жесте, - не много.

Как раз в этот момент на палубу вылетел Дагар и, судя по его мрачному лицу, новости он принес неутешительные.

- Кораблю конец, капитан, - с тяжким вздохом проговорил гном и полез в карман за кисетом с трубкой. Набивая табачную камеру ароматной смесью, он принялся перечислять повреждения.

- Сорвало больше половины обшивки по левому борту, поломало шпангоут там же, но чуть ближе к носу и самое главное - клетку с духом повредило.

- А что с Дариком и девушками? - напрягся я, ожидая услышать страшное.

- Да нормально все, - равнодушно пожал плечами гном. - Так, парню ребра поломало обломком бруса, чуть рожу щепками подрало. Жить будет. А девки и вовсе целые, повезло им больше, они сейчас с парнем возятся. А вот кораблю конец.

Да уж, хорош гном: товарищ ранен, но раз дышит, то корабль важнее.

- Дойдем до безопасной границы, где можно найти любое другое судно, что согласится помочь нам?

В ответ гном отрицательно мотнул головой. Черт, приехали.

- Впереди бурун, - тронула меня за плечо Аритаса, указывая на водную поверхность прямо по носу 'Искры'. - Элементаль.

- Вижу, - почти одними губами ответил я и резко заложил вираж влево. Почти тут же заскрипели доски, что-то с хрустом переломилось в трюме, послышался испуганный девичий крик.

- Демоны, - выругался я и тут же приказал гному. - Тащи всех наверх и поскорее.

Пока гном исполнял указание, я вновь насел с вопросами на дроудессу.

- Ты знаешь, сколько там пиратов на острове? Хотя бы примерно?

- Стреляло три установки, - задумчиво произнесла девушка. - У той первой, что я видела, суетились пятеро. Тогда не меньше пятнадцати пиратов там сидят. Но должна быть и замена, наблюдатели, еще кто-то вроде охраны. В общем, от тридцати до полусотни пиратов там точно есть.

Потом внимательно посмотрела на меня и с едва заметным удивлением в голосе произнесла:

- Неужели ты хочешь напасть на остров!? Ты настолько безумен?

- Да, я безумен, - буркнул я в ответ и в очередной раз резко дернул штурвалом, когда по курсу запенился еще один бурун, выдавший местоположение водного элементаля. - А еще точно знаю, что на разбитом дирижабле нам от пиратских кораблей не уйти. А у пиратов должен быть корабль, просто обязан быть. А иначе как им сообщить что-то сверхважное или очень срочно покинуть остров?

- Знаешь, шанс есть, - произнесла дроудесса после секундного колебания. - Могу помочь своими амулетами и взять часть пиратов на себя. Но для этого придется еще подойти.

- Подойдем, - пообещал я, - точно говорю. Нам просто ничего другого не остается.

Тут на палубе показался Дагар, который помогал бывшим пленницам вести Дарика. У парня все лицо было в крови и шел он с трудом, сильно скрючившись на правый бок.

- Опять мне не повезло, - попытался улыбнуться приятель, когда оказался возле меня. - Вокруг пираты, а я чуть живой. Как тогда при нашей первой встрече.

Дагар помог Дарику сесть на палубу возле борта, оставив под присмотром девушек, и поинтересовался моим решением, на тему 'что дальше будем делать, рыб кормить или рискнем положиться на удачу'.

- Остров штурмом возьмем, - сообщил я. - У Аритасы как раз завалялось несколько лишних боевых амулетов, с которыми разделаться с гарнизоном как раз плюнуть.

- Я не совсем это подразумевала! - воскликнула дроудесса сразу после моих слов.

- Ага, тогда дело может выгореть! - одновременно с девушкой произнес гном и довольно потер руки. Потом громко крикнул своим родственникам:

- Эй, парни, скоро придет время для наших топоров! Капитан собирается демонов остров снести в бездну.

- А то мы не слышали, о чем он с эт... вон с ней разговаривал, - откликнулся Даррид. Хм, гномы стояли в нескольких метрах у нас за спиной, так что ничего удивительного в этом нет. На всякий случай, это на будущее стоит запомнить и важные разговоры вести в сторонке или понижать голос.

- Как понимаю, сражаться могут только гномы и мы с тобой? - не обратила внимания на обмолвку гнома дроудесса. - Впятером против пятидесяти. Да еще атаковать придется почти в лоб.

- Скажем не совсем в лоб, - возразил я. - Подведу 'Искру' снизу почти по воде под самый остров. Сейчас темно и пираты явно потеряли нас из виду, иначе давно бы добили. Надеюсь, что никакого оповещения и наблюдателей у них там нет.

- Мы тоже можем сражаться? - смущенно произнесла сестра Дарика.

- Стрелять можешь? - деловито поинтересовался Дагар.

- Сара! - одновременно с гномом рассерженно воскликнул Дарик. Вот только девушка лишь мельком посмотрела на брата, виновато потупилась и тут же повернулась к гному.

- Нет. Нас не учили пользоваться пистолями. У них очень сильная отдача. Но зато хорошо владею рапирой. Нас учили...

- Рапирой? - перебил собеседницу Дагар и расстроено махнул рукой. - Тьфу, я-то думал... не с пиратами сражаться в рукопашную, уж поверь мне. Там нет ни капли благородства тех поединков, которым вас учили. Не бить в спину, дать время поднять оружие, прийти в себя... тьфу.

- Но я могу сражаться! - сквозь слезы прокричала Сара, задетая тоном и словами гнома, а еще и презрительными взглядами дроудессы. - Могу! Господин Ди'Карбаш, пожалуйста, поверьте мне.

- Я верю вас, честно, но в предстоящей схватке все решит огнестрельное оружие. А если ввяжемся в рукопашную схватку, то попросту проиграем. Нас для этого слишком мало и мы никак не эпические герои, в одиночку сносившие целые города... а жаль. Лучше, находитесь рядом с братом и держите его - полет будет сложным.

- Значит, нас пятеро, - подвела итог дроудесса, когда Сара Ван'Арс смолкла, обиженно отвернувшись от меня, правда, перед этим стрельнула глазками как-то многозначительно. Разжалобить пытается, чтобы изменил свое решение или тут нечто другое? Никогда толком не понимал этих женщин и, чувствую, так и не пойму. Ладно, потом разбераться буду, а пока пора возвращаться к нашим баранам... а так же гоблам, дроу, гномам и прочим дварфам.

- Ну, раз все определились, тогда план таков...

Летающий остров оказался сравнительно небольшим и по своим размерам был чуть более половины футбольного поля. На ровной, практически идеально гладкой макушке разместились два строения и три установки, в которых Аритаса уверенно опознала то самое 'арбалетоподобное' оружие. Расположены орудия были так, что образовывали треугольник с почти равными сторонами, в центре которого оказались здания. Возле каждой из установки суетилось человек по семь. Даже вернее будет - гоблинов, дварфов и разных полукровок.