Михаил Горнов - Капитан

- Только пулеметы поставим немного по-другому, - внес я поправки в план Дагара. - Поближе к установкам.

- Зачем? - не понял гном.

- Интересно мне на них посмотреть. Так можно полазить по этой штуке, не отходя далеко от пулемета. Да и сами пираты заопасаются стрелять чем-то тяжелым, чтобы не повредить установки.

- Да ну, - неуверенно махнул рукою Дагар. - Им-то что жалеть...

- Это очень дорогие устройства, - как бы между делом, перебив гнома, произнесла Аритаса. - За уничтожение или просто повреждение виновных ждет суровая кара, вплоть до смертной казни. Или, если вина слишком тяжела, их продают дроу.

Дагар только крякнул, услышав такое. Но спорить больше не стал, посоветовав только немедленно приступать к работе. Пулеметы, как я и предложил, поставили поблизости от пиратских метателей, но помочь оттащить мертвые тела, гном отказался наотрез. Как и его родственники.

Пока гномы возились с кораблем, я крутился возле пиратского метателя. Больше всего это было похоже на гротескную или излишне упрощенную версию крана: две платформы-блина, верхняя подвижна; трехметровая стрела-направляющая с глубоким желобом (фактически половинка трубы из непонятного материала), который полностью прикрывает своими стенками снаряд; кабинка-арка, с боковыми стенками и потолком; тросами из переплетенных полосок 'золотой' кожи, которые удерживали направляющий желоб и помогали менять его положение, вернее угол к горизонту.

На боковых стенках крепились несколько рычагов, с потолка опускались два тонких шнурка со скобами под пальцы (в голове сразу пронеслась мысль о кастете, настолько эти предметы были схожи между собой - скоба на шнурке и железка ударно-дробящего типа) и огромная стеклянная линза, переливающаяся радугой. Удивительно, но пулеметный обстрел практически не повредил метатель. От тяжелых пуль остались небольшие царапины и только. Даже щуплого дварфа прибило, когда он спрыгнул со своего стульчика и попытался скрыться за основанием массивной установки. Останься он на своем месте и еще неизвестно, что было бы дальше: выжил или нет. Опять магия, без нее никуда в этом мире.

Повторить бы эту штуку, да на свой новый корабль поставить, вот это было бы здорово! С такой дальнобойностью и точностью (нас-то сшибли за несколько километров, пусть и не с первого снаряда) можно чувствовать себя владыкой неба! Хм, что-то меня не туда понесло, надо бы 'урезать осетра'. Будь все так просто, то пираты давно преуспели бы в этом начинании.

- Знакомо что-то? - полюбопытствовала Аритаса. Девушка стояла рядом с метателем и с интересом наблюдала за мною.

- Первый раз вижу, - честно признался я. - Еще бы разобраться, как из нее стрелять.

- Неужели так сложно разобраться в этом? - излишне удивленно воскликнула девушка и через секунду оказалась рядом. Не совсем вежливо потеснив меня, она заняла место стрелка.

- Вот этот кристалл является главной частью всего метателя, - произнесла Аритаса и потянула линзу на себя. Почти тут один из шнурков дернулся, что-то щелкнуло и 'кастет', привязанный за данный шнурок, поднялся на несколько сантиметров. От неожиданности, подспудно ожидая полянки от пиратской придумки, я дернулся в сторону, спрыгивая на землю с платформы. Следом в спину донесся довольный смех дроудессы. Словно переливы серебряных колокольчиков. Даже не верится, что так может смеяться суровая и холодная убийца.

- Эй, ты куда подевался? - поинтересовалась девушка. - Или такой неуклюжий, что не смог устоять на такой ровной площадке?

Под ироничным взглядом глаз, полных смешинок, я забрался обратно и встал рядом с кабинкой, постаравшись придать себе самый независимый вид.

- И как всем этим пользоваться? - решив не заострять внимания на происшествии, спросил я.

- Показываю.

Девушка несколько раз качнула линзу, потом дернула за скобу тот самый шнурок, который так меня напугал. После этого линза или кристалл, как назвала предмет дроудесса, стала светиться еще ярче, работая вроде слабого фонарика. Оставив в покое линзу, девушка взялась за рычаги. Под ногами зашевелилась платформа, поднялась и опустилась стрела-направляющая. После рычагов девушка резко дернула последний шнурок, до этого момента остававшийся нетронутым. Желоб направляющей засветился золотистым светом, что напомнило мне золотистую пыльцу из дирижаблей: один в один.

После демонстрации, Аритаса перешла к словесным пояснениям.

- Кристалл помогает обнаружить цель и после того, как зафиксирован вот этой тягой, неотступно контролирует. Затем рычагами подводишь ложе с желобом в сторону цели и запускаешь снаряд с помощью второй тяги или спусковой тетивы, как ее назвал дварфы. Дальше работает магия, которая очень точно направляет снаряд в противника, редко оставляя тому шанс. Нам просто очень повезло, что пираты поспешили со стрельбой и дали нам шанс правильно и успешно отреагировать на нападение и выйти победителями.

- Повезло, не спорю, - согласился я с дроудессой и тут же задал вопрос. - А как точно нужно наводить стрелу, тьфу, желоб со снарядом?

- Примерно в сторону цели, а дальше сделает кристалл, донаправив ложе в момент спуска....

Договорить девушке не дал Дагар, который возник рядом с установкой с револьвером в руке и сердитым взглядом.

- Какого подземного демона здесь происходит? Что за свет? - тут же наорал гном на нас. При звуках его голоса, Аритаса, только что ведшая себя как самая обычная веселая девушка, тут закаменела. С виду заметно не было, но я словно почувствовал сердцем, как вокруг дроудессы возникла пелена отчужденности.

- А тебе, гном, какое дело до этого и наших действий? - своим обычным тоном, которым она общалась с моими товарищами ( в том числе и егерями, пусть земля им будет пухом), произнесла Арисата.

- Дагар, да тебе-то что? - почти одновременно с девушкой спросил я. - не видишь - разбираемся с пиратским орудием.

- Не вижу, - отрезал гном. - А вот занятие чепухой наблюдаю. Вроде бы ты должен стоять за пулеметом, а, капитан?

- Я и стою. Только в этой темноте чертас два что увидишь. И вообще, иди с кораблем занимайся, - надавил я на гнома. - В конце-то концов, я твой капитан и это ты должен выполнять мои указания.

Дагар что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, но револьвер, который все еще продолжал держать в руке, убрал в кобуру и, развернувшись ко мне спиной, потопал обратно в ангар к кораблям. Я рассчитывал, что с уходом гнома к дроудессе вернется ее прежнее, предшествующее появлению Дагара настроение. Но ошибся: Аритаса вновь стала самой обычной темной эльфийкой - молчаливая, невозмутимая и бесстрастная. Тьфу на этого бородатого хмыря, надо же так влезть не вовремя, когда только появилось шаткое взаимопонимание между мной и девушкой.