Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Леди Налия, обратите ваше внимание на тот факт, что я сейчас магом… как бы не являюсь. Вы знаете о моей проблеме?

Варга согласно кивнула. Знает!

- И вас это не смущает? Получается, что фактически, я магом не являюсь…

- Приказ получен. Приказ должен быть выполнен, - сухо сказала варга, - поэтому я вас охраняю, невзирая на ваше нежелание. Потом. Способности ведь могут и вернуться.

- А вас не смущает, что кроме заботы о моей репутации, у меня могут быть и личные мотивы отказа? У меня ведь уже был опыт общения с вашей расой, из которого я вынес отнюдь не лучшие воспоминания. Тогда ко мне было применено насилие. Оскорбительное насилие. Я всё помню и извинения от вас, напоминаю, мною не приняты. Вас не беспокоит этот факт? Факт, который, если ко мне вернётся сила, может оказаться фатальным для вас, и вашей пятёрки, как оказавшихся ближе всех?

- Тогда была допущена чудовищная ошибка, - нахмурившись, произнесла Налия, - мы приносили вам свои извинения и готовы принести их вновь. И компенсировать все ваши неудобства. Но ведь вы же не желаете говорить на эту тему!

- Есть вещи, которые невозможно компенсировать деньгами… - ответил я, чувствуя, что начинаю "заводиться" от воспоминаний, - а насчёт чудовищной ошибки… Это была не ошибка. Это было банальное насилие сильного против слабого. Но я не слабый. И я это доказал. Ситуация изменилась и вы прибежали ко мне с уверениями дружбы и деньгами. Однако ситуация изменилась вновь. И снова всё идёт по кругу. Опять, пользуясь своим преимуществом в силе, вы принуждаете меня, болтая при этом о какой-то дружбе и сотрудничестве. Но жизнь показала - "всё течёт, всё меняется". Если вновь всё изменится, не станет ли ваша нынешняя настойчивость ещё одной "чудовищной ошибкой" между нами? Как вы думаете?

Варга задумчиво смотрела на меня. Возникла пауза.

- Я воин, - наконец произнесла она, прервав молчание, - я выполняю приказы. Решения принимает совет и те, кто выше меня по званию. Сейчас я просто выполняю приказ.

- И что это за приказ?

Налия прищурившись, оценивающе окинула меня взглядом, видно прикидывая - стоит ли посвящать меня в тайну или нет?

- Приказ, - медленно произнесла она, - обеспечить охрану и "наладить отношения". Под вторым имеется в виду - добиться принятия извинений.

- Чем вам так ценны мои извинения?

- Не знаю, - честно пожала она плечами, - леди Эстела этого не объясняла.

Ага! И эта участвует! Хотя… Кто как не она? Должность у неё такая.

- Ну так вот, - сказал я, - передайте этой леди, что я не желаю иметь с вами никаких дел. И ваша охрана мне тоже не нужна. И чем быстрее вы перестанете мне попадаться на глаза, тем станет лучше для всех. Для меня и вас. Я достаточно понятно выражаюсь?

- Вполне, - кивнула та, - я передам. Но пока приказ не отменён, я его буду выполнять…

… Постараемся не попадаться вам на глаза, - сказала она, гибким движением поднимаясь из-за стола, показывая, что разговор закончен, - всего доброго.

Я чуть наклонил в ответ голову. Какая послушная! Чего она так? А…! Опять, небось, хитрят! Усыпление бдительности и втирание в доверие… Ха! Ищите дураков!

Я проводил уходящую варгу взглядом и сморщил нос. Только вчера получил свободу передвижений, наконец, выбрался из-за опостылевших стен университета, в город, погулять… а никакого удовольствия не ощущается. Невесёлые мысли о будущем и "траблы" с варгами. Ну, нет в душе праздника! В свете последнего разговора встает неприятный вопрос - и как теперь мне прикажете отправляться в путешествие? Имея на хвосте "табун" варг? В любой момент спеленают и утащат к Эсте, Динку тешить. Или прирежут, как автора нашумевшего бестселлера… А "оторваться" от них, пожалуй, будет делом непростым. Помню, как я с ними путешествовал. Ещё те рейнджеры. А мне сейчас и вякнуть против них нечего. Если только вслух декларацию прав человека процитировать. Но с гуманностью тут плохо. ООН ещё не изобрели… И что мне теперь, безвылазно сидеть за стенами университета? Ничего себе! Дожил, называется. Пусть это ещё не "край", но он где-то уже близко…

Кипит напалм в окопе,

И слишком близок рай…

Опять в глубокой жопе,

Похоже - это край!

На ум пришли строки из земной песни о десантуре. Весьма и весьма подходящие к ситуации. Я встал, одёрнул камзол и направился на выход, бросив оплаченные, но недоеденные пирожки на столе. А - ну их! Не пирожковое настроение!

… Марш, марш, марш,

Заданным рейсом,

Наш, венерианский крейсер…

Я вышел на улицу, встретившую меня ярким солнцем и теплом, идущим от нагретых камней в стенах домов и мостовой.

… Марш, марш, марш,

Заданным рейсом,

Наш, венерианский крейсер…

Мурлыкая себе под нос, застрявший в голове припев, я двинулся в направлении университета, благо до него было - рукой подать.

… Марш, марш, марш,

Внезапно я ощутил опасность. Ещё не поняв, от кого или от чего она исходит, я начал движение вправо, хватаясь рукой за рукоять кинжала и намереваясь прижаться спиной к стене.

- Бдум! - выпущенная откуда-то, похоже, почти в упор, в живот ударила арбалетная стрела.

- Хак! - издал звук воздух, разом вылетая из моих лёгких.

Я отлетел к стене, к которой собирался прижаться и, грохнувшись со всего размаха об неё спиной, рухнул вниз.

Убили! Убили, сволочи! - шарахнулась в голове мысль, пока я, скорчившись, пытался хоть как-то вздохнуть, - допрыгался, идиот! Стрела в брюхо! Это не переварить! Где она кстати? Перевожу взгляд на живот. Ничего не торчит!

Вон она валяется! С большим круглым наконечником из дерева. Оглушающая! Свалить хотели! Внезапно перед моими глазами появляются чьи-то ноги в чёрных сапогах. Меня хватают под руки и тянут вверх, пытаясь видимо поставить. Однако дикая боль не даёт мне распрямиться. Я так и повисаю на руках неизвестных, подтянув колени к животу. Меня куда-то волокут так. Скрюченного.

- Шагеш- щахссс… Боли нет!

Ага, щас! Аж три раза! Магии-то нет!

Внезапно над ухом кто-то орет, и меня, прямо с высоты, грохают на уличные камни, выпустив из рук. Я пребольно ударяюсь коленом. Рядом со мной на камни рушится чьё-то тело. Небритая рожа, стекленеющие мутные глаза… Из хрипящего перерезанного горла фонтаном хлещет алая кровь. Интересно как он умудрился так заорать с перерезанным горлом-то?

Тут в лёгкие поступило немного воздуха, боль чуть отступила, и мне удалось чуть разогнуться и повернуть шею. Варги! Пятёрка, держа двумя руками за длинные рукояти свои изогнутые и сверкающие клинки, лихо рубилась с какими-то личностями в одеждах наёмников. Очень лихо рубились! Буквально на моих глазах двоих проткнули, а одному снесли пол головы. Тройка варг оставшись без противников, сдвинулась плотнее, выстраиваясь клином, и двинулась ко мне, держа опущенными вниз окровавленные клинки. И тут…