Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Спасибо, господин ректор, - прижал я подбородок к груди.

Вечером этого же дня я сидел в кабинете ректора и в его присутствии, присутствии главного эконома, дирижёра оркестра университета и господина организатора, обсуждал предложенный план "увеселительных мероприятий".

- Это всё банально. Будет как у всех. Нам нужен скандал! - сказал я, решительно откладывая в сторону белый листок с записанным на нём планом.

- Какой скандал? - не понял ректор, - зачем нам скандал?

- Скандал - не в смысле ругань, а скандальное событие. Желательно, с участием известных лиц. Самое лучшее - с участием членов императорской семьи.

Организатор вытянул губы трубочкой и, округлив глаза, уставился на меня.

- Как вы себе это представляете? - поинтересовался ректор.

- Например, вся столица уже слышала про "миллион, миллион, алых роз" под окном одной студентки…

- Ну, они были не алые… - влез эконом.

- Это не имеет никакого значения, какого цвета они были. Главное, что они у неё были. Пригласите одновременно эту студентку и принца на один из праздников. Вот вам и скандал. Уверен, что толпа из желающих увидеть их вместе, будет ломать двери университета, борясь за право протиснуться в зал.

- Хм, - сказал ректор, взявшись рукой за подбородок.

- И никакой салют этого не переплюнет. Будь он хоть из тысячи залпов. Салют уже все видели. А вот возможную невесту принца - ещё толком никто не видел. Вы со мною согласны?

- Угу, - кивнул ректор.

- Предлагаю, чтобы у нас ежедневно случался, пусть небольшой, но скандальчик. Можно начать потихоньку, наращивая силу и уровень. Например, на балу первокурсников, взять и выделить время для танца "тёмных магов". Для танго. Сейчас его мелодия звучит только в исполнении императорского оркестра, а танец, собственно, видели только единицы и только один раз. Если я со Стефанией выйду на центр нашего парадного зала, вы представляете - сколько потом разговоров будет? А ведь в зале будут не только студенты с преподавателями, но и приглашённые. Гости, родители. Многие из них уедут потом в провинцию. Я думаю, о том, что им удалось увидеть то, что видел лишь император и горсть избранных, из его ближайшего окружения, они будут рассказывать до самой смерти.

- Да-да-да! - зачастил дирижёр, - отличная идея! Музыка, она всегда остаётся в душе!

Особенно новый хит и на халяву, - прокомментировал я по себя его спич, - посмотрим, как ты его ещё успеешь разучить, за оставшееся-то время.

- Итак, два потенциальных скандала у нас уже есть! Потом… Помнится, господин главный эконом как-то рассказывал их высочествам, о весёлой университетской традиции посвящения первокурсников. С помощью "невидимого поросёнка"…

Господин главный эконом сделал кислую гримасу.

… давайте организуем такое посвящение. Придумаем - как, и сделаем! По столице ходят какие-то жуткие слухи о "боевых свиньях-убийцах". Такое "посвящение" их подогреет и послужит прекрасным поводом для новых разговоров. Опять выйдет небольшой скандальчик. И университет, вновь, в его центре.

- Хм… - ну не знаю, сказал ректор, - скандалы? Как-то, не такого я ожидал…

- У нас минимум времени на подготовку, - парировал я, - и дефицит средств. Лучшими вечерами в итоге окажутся те, о которых будут говорить больше всего. В сложившейся ситуации, только скандалы вынесут нас на гребень славы. Да! Обязательно нужно пригласить эльфов! И обязательно сделать это первыми!

- Не выйдет, - глубоко вздохнул организатор, - первыми эльфы будут в ордене.

- Да ну! - не поверив, удивился я, - что, серьёзно?

- Угу, - подтверждая, кивнул эконом.

- Это мы ещё посмотрим, у кого они будут первыми! - хмыкнул я.

Эстела

- Госпожа Эстела! Письмо из канцелярии первого советника императора! - заглянула дежурная.

- Давай, - вздохнула начальница тайной стражи, делая приглашающий жест и откладывая отчёт, полученный из Этории. В нём писали, что дела, в ней, как всегда, обстоят неважно. В этот раз проблемы были в торговле. Количество караванов, пересекающих её границу, снизилось почти в два раза. Соответственно, цены на рынках - выросли. Пока только на треть, но рост продолжается. Очень неприятно, очень. Особенно неприятно, что ввоз продовольствия упал больше, чем среднее значение по всем товаром. А это уже совсем нехорошо. Без тряпок и всяких мелочей какое-то время прожить можно, но кушать нужно каждый день. Голод - это страшно. Этория сама себя прокормить не может. Слишком близко к жарким Серым пескам, слишком сухая почва. Из разговоров с купцами стало известно, что причина, по которой в этом году многие из них изменили свой маршрут - распространение одной известной книги.

Идиоты, - подумала Эста, постукивая ещё не распечатанным конвертом по левой ладони и глядя на лежащий на столе лист с отчётом, - столько лет уже торгуют и поверили какой-то глупости! Можно подумать - первый раз к нам приехали! Небось, сговорились меж собой, чтоб цены поднять… Суки торгашеские! На виселицу бы вас всех, скопом, вместе с этим писакой! Нет! Для писаки, виселица - слишком быстро. Месяц, не меньше, жизни ему у палача! Что б знал, что можно писать, а что нет… Так, с этим ладно! Что там нам ещё пишут?

Она вскрыла конверт и углубилась в чтение.

- Отлично! - закончив читать, вслух произнесла она с хищной улыбкой, - мы назначены в охрану Аальста! Никуда он теперь не денется, красавчик! Не зря я у советника унижалась! Хоть тут успех!

Неожиданно вспомнились два шотана лежащих перед нею на столе. И резкий запах гари от их обугленных рукоятей…

Дорого обходится нам этот Аальст… Ох и дорого! - Эстела тряхнула головой, прогоняя возникшее видение, - но ничего. Сейчас мы получим предписание на маршрут, вывезем его из столицы… Отработает. Правда, написано, что нужно обращаться с ним бережно… Но, никто собственно на его жизнь и не собирался покушаться. Чем дольше он проживёт, в уме и здравии, тем нам лучше…

А с этими, - Эста вновь глянула на отчёт, - с этими торгашами… Думаю, что прознав про наши цены, они толпой примчатся к нам со всей империи - торговать. Просто нужно немного подождать… и всё будет хорошо!

Стефания

- Стефи, это правда? - мама строго и пристально смотрела на меня, пытаясь уловить в моем лице малейшую фальшь.

- Что именно? - оттягивая неизбежное, спросила я, вздохнув про себя - начинается! Не зря же она осталась наедине со мной. Родители с сёстрами приехали вчера, а сегодня, я, придя в трактир, где они остановились, была совершенно внезапно окружена их большой и шумной толпой, от которой я, как оказалась, уже отвыкла. Меня обнимали, целовали, тормошили, разом рассказывали свои новости, спрашивали мои. Всё было так… беспокойно! Я даже растерялась. Потом, когда все немного утихомирились, мы спустились вниз, в едальню и уселись сразу за два стола. За один мы все не уместились. Две старшие, замужние сестры, приехали со своими мужьями, плюс ещё две мои сестры, я, брат, мама с папой. Не маленькая толпа народа получилась.