Василий Кузьмин - Темный маг

Убежище Зармока выглядит не очень… Крепость старая-старая… Не в смысле построена в древние времена, а в плане того, что одни развалины остались. Впрочем, поработали над ними неплохо. Дыры в стенах залатаны, ворота поставлены, даже крыша на донжоне целая… На совесть, видно, работали…Только вот зря. Я захочу войти — все равно войду. Самое сложное думал, будет Даньку уговорить, чтобы он здесь подождал, да он парень неглупый сам понял, что супротив кметей опытных, да тем более мага от него толку мало будет. Так что остался у опушки с оберегами моего изготовления — на всякий случай, а то вдруг еще какая ловушка волшебная сработает.

Я Зармоку, кстати, даже немного сочувствую. Как маг магу, разумеется. Столько трудов насмарку: стены волшбой укрепил, чуть ли не на каждый камешек оберег от магии наложил. И тут мы с Вэй… Пришлось, конечно, голову поломать над тем как внутрь попасть, но все же… Сломать стены нельзя было, взлететь над ними тоже не получилось — защита от магии метров на пятнадцать вверх от высоты стен тянется. Только вот тянется эта защита всего-то на полметра перед самой стеной! Так что все просто: берется оборотень, одна штука, и с размаху забрасывается через стену на манер снаряда из катапульты — глаз у меня наметанный, так что приземление вышло мягким. Для Вэй, конечно, а не для того парня с арбалетом, что на стене маячил и, в которого она успешно врезалась. Для торможения его, разумеется, не хватило, но посадку в центре двора он смягчил. Ну, а потом и я подтянулся тем же методом. Главное, в таком деле — это тормозить вовремя. Я же не оборотень все-таки — это им, что полметра падать, что десять — все едино.

В этот раз, впрочем, обошлось — приземлился ровненько на стену, как раз, чтобы пообщаться с очередным арбалетчиком. Ну, с посохом-то отбить обычную, лишь слегка волшебную стрелу для меня не проблема, а дальше… дальше этот бородач на личном примере убедился, что рожденный ползать — летать не может.

Да… Обещание насчет залить замок кровью я, кажется, выполнил и даже перевыполнил. Конечно, трех человек на весь замок не хватит, но центр двора и лестница на стену теперь имеют ярко выраженную окраску естественного происхождения. Кроваво-красную окраску, разумеется. Кажется, Вэй все же восприняла мою идею по поводу размазать по стенке чересчур буквально… Итак, трое у нее, считая того, кто обеспечил ей приземление, один у меня Когда же люди усвоят, наконец, что обереги от волшбы, конечно, помогают… а вот от полета с крепостной стены почему-то не очень!

Последний, судя по Данькиным подсчетам, кметь скрылся в глубинах донжона. Если я что-то понимаю в людях, он помчался к своему хозяину, который, если я что-то понимаю в магах, сейчас нервно бьется головой об стену в своей лаборатории на верхнем этаже центральной башни.

Вэй собралась уже было броситься за ним и продолжить покраску замка, как ее остановил мой окрик

— Стоять, девочка! Ты остаешься здесь. Хотя, нет — лучше открой ворота и иди к Даниилу, он парень серьезный, проследит, чтобы ты чего-нибудь такого не выкинула.

— Хозяин, да чтобы…

— Ты будешь только путаться под ногами, Вэй! Не хватало мне к этому Зармоком еще и потенциального заложника вести. И не надо на оберег коситься — у тех кметей, что в деревне обретались, они тоже были. От опосредованной магии он не защитит, сильная волшба его пересилит, хоть он и лично мною сделан, а специально в жаркой схватке еще и тебя прикрывать у меня времени нет. Помочь же ты все равно не сможешь — в битве магов воин всегда лишний. Понятно?

— Да… хозяин. Но, если что, я этого…

— Нет! Вчера ночью, пока я помехи наводил, дошло до меня, с кем мы столкнулись. Он, кстати, не особо и скрывался — так пару букв в имени подправил. Но тебе этот тип явно не по зубам, какими бы острыми они не были. Не доросла с членами Белого совета тягаться. Я-то с ним управлюсь наверняка… Но, если все же что случится — вернешься в деревню, убедишь местных бежать куда подальше. Даниила с матерью лично доставишь к горам — там еще должны остаться преданные люди. Это все, Вэйярри. Теперь уходи… Я сказал: уходи!

Первый раз в жизни я приказываю Вэй, а не прошу ее. Но это необходимо. Все, что я сказал о нашем свидание с Зармоком — правда. Я убью его, чтобы он не замыслил. Но эта победа, в отличие от многих прошлых, не будет оплачена кровью моих друзей — я и так слишком многих потерял.

Магические ловушки в донжоне я оставляю без внимания. Они даже не поцарапают мою защиту. Первый пролет лестницы, второй, третий… Мне на самый вверх, под куполообразную крышу башни — в лабораторию. Ты могуч Зармок, хитер — но, пока все идет по-моему плану. Гобрать попался в мою ловушку в деревне, твои кмети здесь полегли меньше чем за три минуты. На что ты надеешься?

Две рослые фигуры преграждают мне путь, распространяя тошнотворный запах растворов, препятствующих гниению. Ну, да… я чуть не забыл — обещанные мертвяки — те самые, две штуки. Халтурно, кстати сделаны. Хоть огнеупорной смесью их и пропитали и даже положенные двенадцать оберегов зашили под кожу, можно было и лучше сработать. Хотя от меня это все равно бы не помогло. Достать из-за пояса кинжал из особого сплава серебра и метнуть его в ближайшего покойника — дело пары секунд. Эффект известен — этот сплав, из которого кстати был сделан, и вышеупомянутый арбалетный болт, обрывает всю магию в мишени, лишая магов всех их способностей, а магических существ, убивая на месте. Второй мертвец двигается нарочито медленно, но это и ожидаемо — разве побегаешь, когда воздух вокруг сравнялся в плотности со сливочным маслом. Если бы я попробовал раздавить его, повышая давление воздуха, сработал бы один из оберегов, а так… На него же непосредственно воздействия не происходит! Так что остается выдернуть кинжал, снять волшбу, а когда мертвяк по инерции начнет падать вперед всадить ему кинжал между глаз. Все. Проблема решена, следующий на очереди. Ах, да, не забыть бы кинжал забрать — нечего редким металлом разбрасываться…

Дверь распахнута — меня уже ждут. Сейчас самое время спросить Зармлока в лицо, что он затеял и для чего ему все это было надо. А! Еще я должен был бы попытаться наставить его на путь истинный, и лишь потом повергнуть его в честном поединке… Я вам, что какой-то там "герой" из светлой баллады?! Мне еще все-таки пожить хочется! Так что, прямо из двери, внутрь уходит заклятие Ползучего огня. Жуткая волшба. Сжигает дотла все, до чего доберется в радиусе десяти метров от эпицентра. Расползается даже по негорючим поверхностям и моментально доводит температуру до четырехсот-пятисот градусов. В общем, как можно представить, замершему у троноподобного кресла на возвышении в глубине комнаты, кметю и сидящей на этом самом кресле личности в тяжелой мантии с капюшоном сильно не повезло. Как там говорится… А, точно! Гори, гори ясно, чтобы не погасло! Горит. Но все же гаснет. И это вся битва?.. Свет, свет, свет!!! Нет, ну скажите, пожалуйста — вот зачем я это спросил — мне, что мало было!?