Василий Кузьмин - Темный маг

— Да так… я много чего знаю. Прости, что заставил тебя об этом говорить, Даниил. Я тебе действительно сочувствую… ты ведь, наверное еще что-то хотел спросить, да?

Ну, да… Вот, к примеру, дядя Горислав, пока я опять не забыл спросить, скажите, не мучайте уж: что же это за зверь такой "ушастик плюгавый, в зеленый цвет покрашенный"? Или это у вас, у магов самое страшное оскорбление?

— А свет его знает… Я Данька с кем на своем веку только не общался: и с орками в том числе.

А… проняло! Не любят здесь орков — и, поди, их пойми, за что не любят. Темных вообще вроде и не боятся — а вот орков… Предрассудки, чтоб их! Ну, а так я вроде сказал, словно с орками чуть-чуть случайно сталкивался. Про то, что я оркам больше, чем людям верю, пока лучше умолчать — информацию надо усваивать постепенно.

— В общем, если орочий язык взять, да то, как они эльфов называют, дословно перевести, как раз "ушастик маленький плюгавенький, в зеленый цвет покрашенный" и получится. Только не спрашивай, пожалуйста, почему "в зеленый цвет покрашенный" — орки и сами не знают…

В паре метров от охранного круга из кустов, где-то за моим правым плечом доносится подозрительный шорох. Я пару секунд пытаюсь разглядеть незваного слушателя, а затем перевожу непонимающий взгляд на Даньку, почему-то враз побледневшего.

— Там… там… Дядя Горислав, вы лучше посох приготовьте, да чем-нибудь в кусты швырните, на всякий случай…

— Не понял. Нет, правда, ничего не понял. Ты, Даниил словами объясни — что там такое шуршит по-твоему. А не то сейчас ведь швырну… что-нибудь — тебя например. Я же могущественный и коварный маг — это меня все должны бояться, а не зверюшку какую-нибудь.

— Зверюшку! Вы за кого меня держите, дядя Горислав! Меня никаким зверем не напугаешь! А вот оборотень, что Зармоковых воев, как цыплят таскает — дело другое Говорят чудище из чудищ! Глаза с плошку, огнем горят — морда такая жуткая, что увидишь — поседеешь, когти в полметра длиной, да еще и клыки из пасти выпирают…

— Оборотень. Жуткий, страшный… Ну, насмешил, Данька… Да разве Зармок твой у себя во владения какого-то колдуна-перевертыша потерпит! Да и не сможет колдун с хорошо снаряженными воями справиться. С таким оснащением Гобрать с командой и паре десятков перевертышей наподдать смогли бы. Поверь моему опыту, все это скорее всего пустые слухи — вероятнее уж Зармок сам все это выдумал, чтоб не таскались к его замку всякие, вроде нас с тобой. А даже, если какой оборотень и забрел, и выжить сподобился — так ему барьер не пересечь ни в жизнь. В звериной форме он не сильно опаснее обычного зверя, да и в человеческой, каким бы колдуном он не был, пожалуй, ему мою волшбу не пересилить. Так что сиди спокойно и не мучайся.

Ну, да, мудрый маг наставляет невежественного суеверного паренька — прямо сцена из светлой баллады! Видно, все еще действие волшбы не прошло — совсем с головой плохо. Думать надо было, а потом действовать. А я, пока допер с чего это у Даньки глаза вдруг с блюдца стали, пока посох схватил… В общем когда эта махина Даньку перемахнула, да на меня приземлилась, я только на волшбу настроился. Надо ж было так ошибиться!..

Нет, ну в самом деле, давно я так не ошибался… В последний момент "Секач" в сторону отвел — он там куст какой-то в щепу искромсал. Оборотень, впрочем, этого не заметил даже, не до того — когтями уже плащ порвал, до рубашки добирается — до чистой рубашки, заметьте. Клыки лоб и щеки царапают — теперь вот лечиться придется. Нет, пора с таким обращением завязывать — тем более, что хуже всего, мне теперь, похоже умываться не надо — все лицо мне вылизала!

— Хватит, хватит! Я тоже очень соскучился — но это слишком!.. Вэй! А, ну брысь! Не маленькая уже — лизаться, да еще при посторонних.

Оборотень не хотя отодвигается назад, оставляя сильно помятого меня в покое. Вместо этого, она хищно сверкает глазами на замершего уже не от ужаса, а от удивления Даньку. Наскоро вытерев лицо краем плаща, я, наконец, возвращаюсь в сидячее положение, готовясь давать и получать объяснения. Давать — Даньке, получать — от этой чересчур бодрой покойницы!

— Так. Данька — сначала с тобой разберусь. Во-первых, ты был прав: это действительно оборотень — и, скорее всего таскающий Зармочьих воев, как цыплят. Но при этом, заметь, никаких выпирающих клыков, когтей на полметра и даже глаз с плошку. Более того — это мне хорошо знакомый оборотень. Настоящий оборотень, кстати, а не колдун какой. Так что ты ее не бойся — она не опасная, хоть и вредная порой до жути.

— А разве…

— Подожди, Даниил, остальное я позже объясню. Теперь что касается тебя — шапка меховая! Тебе разве не положено сейчас гнить в каком-то болоте, а?! Это как надо понимать — я тут переживаю, морально опускаюсь, а ты бегаешь, свет знает где — по лесам всякую мелочь гоняешь! Да я…

Оборотень показывает зубы, изображая улыбку. Тихое рычание вызывает у Даньки едва заметную дрожь в коленках, а у меня легкий приступ ностальгии:

— Ну… я тогда пошла что ли…

— Куда!?

— Гнить в болото, куда ты меня только что послал, хозяин…

— Да ты… Да я… Стоять!!

Быстро оправившийся от первого потрясения Данька тихонько ухахатывается у меня за спиной. Видимо, есть над чем. Ругаться посреди ночного леса с оборотнем — до чего я докатился! А она ведь еще издевается…

— Значится так, Вэйярри — ты никуда не идешь. Это раз. Ты четко и ясно, по-военному, излагаешь, что произошло во время битвы, и, какого эльфа, ты выбралась из кольца латной пехоты. Это два… И перекинься, наконец, хватит честных людей пугать. Это, кстати, три.

Оборотень пожимает плечами и начинает стремительно уменьшаться в размерах. Я же все еще определяюсь — мне плакать от счастья или сначала задать ей хорошую трепку. Склоняюсь ко второму — это более педагогично. Тем временем у костра сидит уже не мохнатое чудовище, а вполне обычная девушка, правда растрепанная, и перемазанная в грязи — ну, так нечего было по кустам лазать! Впрочем, я, кажется, знаю, как совместить приятное с полезным…

Посох и так в руках, воды в округе достаточно — благо, не в пустыне ночуем. Так что, три коротких слова и ледяной душ приводит эту грязнулю в достойный вид. Как и обещано — ей умыться полезно, ну а мне отвести душу еще как приятно. Тем более — массировка уже нарушена: секач-то я не маскировал. Как говорят люди: хуже уже не будет. Да… кстати. Еще одна простая волшба и поток морозного воздуха уносит комариную армию куда подальше. Свершив обе мести я чувствую себя гораздо лучше. Так что пар выпустил, можно теперь и поговорить.

— Ну, ну — чего зубами стучишь. Вот вытрись лучше. И не надо так на меня смотреть — ты из принципа простыть не можешь. Нет, Данька — ты только подумай: я стараюсь, забочусь, нарушаю фактически нашу маскировку, а она… неблагодарная!