Василий Кузьмин - Темный маг

Хозяин лаборатории поднимается из кресла. Пепел от мантии бесшумно осыпается на пол. Передо мной уже не обычный человек, далеко не обычный! Красновато-бугристая кожа, местами покрытая золотистой чешуей, впалые щеки, провал на месте носа, лишенные век глаза… У меня всего два варианта… Первый — хозяин отбыл, оставив своим И. О. какого-то экзотического питомца. Второй…

— Мы, наконец, встретились, господин маг…

А мне казалось у этого Гобратя неприятный голос! И все-таки мой второй вариант вернее — это и есть сам Зармок. Но, боюсь, теперь все мои магические изменения в организме станут казаться детскими шалостями, по сравнению с его трансформацией!

— Не скажу, что тоже рад этой встрече, господин Зармок. Или может вернее, пресветлый лорд Зарранта Коммус, не так ли…

— Кто бы сомневался, господин… Горислав, кажется так? Я и не думал беречь свое инкогнито. Так, творческий псевдоним, чтобы не сильно надоедали коллеги, пока я… хм, занимаюсь свободным творчеством.

— Ну, да… да — видимо, правду, говорят, что для светлых магов разорять деревни и проводить сомнительные магические эксперименты в порядке вещей.

Я медленно двигаюсь по широкой дуге вокруг этого существа, когда-то бывшего могучим магом. Я не спрашиваю "как" — сам знаю, что ведьмин цвет — сильная трава, а если добавить большой опыт, да мощную магию, можно и не такое получить. Но… зачем??

— Ну, зачем так… ведь я могу и обидеться! А меня теперь не стоит недооценивать, господин Горислав. Даже ваши покровители будут вынуждены со мной считаться!

— Мои кто?

Он что, так и не понял, кто заявился к нему в башню?? Зря, очень зря… Сообразительнее надо быть. Ну, огонь допустим его не взял… А камешек тон в пять? Или если просто в стене замуровать — не эликсир бессмертия же он тут получил в самом деле?

— Не смешите! Темный маг из Черной цитадели не будет бродить в такой глуши просто так, пока армии вашего владыки терпят поражение за поражением. Вас прислал кто-то из высших иерархов Цитадели, возможно, сам Владыка… Но это уже не важно. Для меня вы уже не опасны.

— Да, ну?..

А вот теперь я зря ляпнул, не подумав. Огнешар такой силы расплавил защищенный, казалось бы, от всех воздействий пол лаборатории и чуть не вывернул мой магический щит наизнанку! Да в этом… "маге", силы не меньше, чем у меня в посохе! Даже больше — ведь он бил играючи! Я что тут на нового Мастера наткнулся?! А может и еще хуже. А ведь хорошо, что он не понял, с кем столкнулся — иначе положил бы первым ударом, как миленького. Зазнался ты, товарищ Горислав, точно зазнался! Пора проблему решать, а не бахвалиться! Так… Нарастить энергию щита до максимума — это раз. Заговорить гаду зубы — это два. И придумать поскорее, как бы его достать — это три.

— Неплохо… для новичка. Я ожидал большего господин Зармок. А так… Предать свет. Принять тьму. Построить свое королевство мрака — банально. Не говоря уже о том, что вы позорите благородное имя темной магии. Игрались бы в свою борьбу за власть в вашем светлом гадюшнике и не лезли бы не в свое дело. С вашими задатками быть бы вам Архмагом…

— Архмагом! За кого вы меня держите, господин Горислав! Считаться с мнением всех этих "могучих воинов", ни разу не бравшихся за меч, "мудрых магов", застывших в устаревших догмах, и "великих королей", проматывающих казну Белого Союза на свои прихоти! Архмаг — это всего лишь козел отпущения, на которого можно спихнуть все проблемы, а затем устранить, объявив пособником Тьмы. Жалкая пародия на власть — вот что такое титул Архмага! Я же хочу большего, много большего! Я потратил лучшие годы жизни, чтобы разобраться в основных принципах магии, изучив и бессвязные пророчества седых эпох и трактаты лучших волшебников современности… и даже запретные трофейные книги вашего колдовства!

— Я что должен был быть польщен?

— Как пожелайте, господин Горислав…. Как пожелайте. Но именно эти последние дали мне достаточно знаний для моего смелого эксперимента! Цена, конечно, оказалась достойна — лишь мой авторитет в Совете спасли меня от публичной травли, когда соперники получили доказательств моих… невинных увлечений. Впрочем, мне все равно пришлось спасаться бегством… несчастные случаи происходят с членами Совета прямо-таки непозволительно часто, вы не находите!

— Все вы светлые одинаковы. Вы творите такое, что даже произносить мерзко, а сами прикрывайтесь идеалами добра и блага. Вы не находите?

Давай, давай — покажи на что способен. Я ведь тоже не новичок — главное откройся.

— Издевка? А вы отчаянны — ведь в моей власти уничтожить вас на месте. Впрочем… когда еще можно будет поговорить с образованным человеком, а не безумным фанатиком или интриганом… Кстати, вряд ли вас заинтересует, но все же: не хотите ли поработать на меня, а? Те, кто придут ко мне первым, получат заслуженную награду.

— Да?.. А вы, господин "без пяти минут властелин мира", не забыли о чем-то важном… о армиях так презираемого вами Белого Совета или… о тех, кого вы назвали "моими покровителями"?

— Нет. Не забыл. Видите ли, я теперь могу справиться и с теми и с другими. Логичный разум, широкий кругозор, железная воля и чуть-чуть удачи позволили мне достичь того, о чем вы можете лишь мечтать. Взгляните на меня — отталкивающая внешность не правда ли… Но вы должны глядеть глубже — на то, как я изменился внутренне! Новый облик это ничтожная цена за могущество, который я теперь обладаю! Алхимические препараты, светлая и темная магия изменили меня настолько, что я превосхожу по силе любого… даже так называемого Темного господина! Так что вам пора думать о смене покровителя — Владыке Тьмы осталось недолго, скоро я сам займу его место.

О, Тьма! А он ведь не врет… В нем теперь столько силы, что не снилось всему Белому совету, да и мне заодно вместе взятым! Магия так и хлещет через край! Лишь мощнейшие заклятие маскировки наложенные на залу, не позволили мне почувствовать ее еще на подступах к замку. Да — даже для меня это будет воистину страшная битва!

— Я не меняю покровителей. Точнее у меня их вообще нет, господин Зармок.

Я начинаю собирать магию в кулак. Сначала силовой удар, потом серия подлейших фокусов, от которых не каждый придумает защиту. Посмотрим, хватит ли у тебя мастерства справиться с собственной силой!

— Что? Самонадеянное высказывание — все, кто идет по пути тьмы служат Темному владыке — в независимости считают ли они его своим господином, союзником… или другом.

— Я его не считаю ни тем, ни другим, ни третьим, господин Зармок. Вы ошиблись уже дважды: Первое — меня никто сюда не посылал, я пришел по собственной воле и отнюдь не в поисках вас. Второе — все же есть один темный маг, которой не нуждается в покровителях.