Василий Кузьмин - Темный маг

— Ну, а во-вторых — ребенок поймет, что все это жалкий блеф: я же…

Свист арбалетного болта послужил логичной точкой в моей тираде. Непростой ведь болт — серебряный в десяти отварах настоянный, да чарами до самого кончика покрытый. Магией его не остановишь, доспехами от него не защитишься. Огромных денег ведь, как целый дом, стоит. Недурно Зармок подготовился. Вот только я не новичок зеленый и тоже не лыком шит!

Магу нет нужды сражаться в рукопашной — магия много сильнее. Но только глупец пройдет мимо возможности стать сильнее, тем более, когда ты являешься желанной мишенью для множества весьма опасных существ. Ну, а в результате знание семнадцати боевых техник вкупе с многочисленными магическими изменениями, которые я проводил над собой долгие годы, способны дать весьма неординарные результаты. В частности, за мгновение до того как болт пробил мне череп, он оказался в настоящих стальных тисках. Я ведь уже говорил, что так и не выпустил из рук злополучные клещи, да? Только не пытайтесь это повторить: меня раз пятьсот латали, пока я первую стрелу поймать сподобился, а уж с клещами так это вообще экспромт вышел: рукой бы я болт не остановил. Синхронно с этим сзади раздается нечеловеческий крик: похоже, этого Шмхана никто не учил, что нельзя трогать чужие вещи. Теперь — пусть пеняет на себя: защита посоха безжалостна к чужакам. Ну, во всяком случае, умер он почти мгновенно.

Арбалетчик прожил немногим дольше. Два оберега: от боевой магии и от заклятий, в принципе, защита, конечно, неплохая, тем более что энергии в них столько, что теми же молниями я этих ребят могу долбить хоть до вечера без видимого эффекта. Но зачем мне молнии, когда под рукой есть арбалетный болт, да еще и с довеском в виде тяжелых металлических клещей? Вдобавок он же мне сам стрелу подсунул, от которой никакой амулет отражатель не спасет — грех не попользоваться. В общем, нечего болтами разбрасываться, забирай-ка ты его, парень, обратно. Ну, а то, что со стрелой в переносице люди не живут — это уже твои глубоко личные проблемы. Я, правда, целился в глаз — но… Главное хоть куда-то попал! Так что еще одной проблемой меньше — и одна на очереди. Только вот как бы ее решить без жертв среди мирного населения…

— Неплохо, совсем неплохо, господин Горислав. Боюсь, по такому случаю я буду вынужден откланяться. Ну, и, разумеется, вы ведь не будете против того, что я прихвачу с собой этот маленький живой сувенир, не так ли?

— Напротив. Я, думаю, лучше бы вам поставить его на землю — целее будете. А то, что-то в этой деревне люди мрут как мухи — климат, видимо нездоровый. Как бы и вам…

— Ну, это вы зря… Сами же сказали, что судьба местных вам не безразлична! Неправильный, вы все-таки маг… Совсем неправильный! Меня, вот одно удивляет, господин Горислав, как вы наш блеф так быстро раскусили, а?

— Обычная логика, немного дедукции и… простейшее подслушивающее заклятие на прибредшем к вам покойнике. Так что я и посох перенастроил… и средствами против ваших оберегов озаботился.

Уже отступивший назад Гобрать замирает, не отрывая взгляда от выскользнувшего ко мне в ладонь метательного кинжала. Лучшая сталь, отличный баланс — если добавить магии, никакая кольчуга не поможет, хоть трижды зачарованная — на кинжале ведь и своей волшбы хватает, а она у меня, надеюсь, пока получше, чем у какого-то там Зармока… Впрочем, выполнять бросок, я не тороплюсь: слишком уж меч близко к шее Даньки — даже, если я метну кинжал в кисть руки с мечом, Гобрать успеет вспороть ему горло. Поэтому пока я медлю, слегка покачивая кинжалом в воздухе, заставляя тем самым Гобратя еще пристальнее следить за лезвием… Брошу — или не брошу?..

— Вы же не такой… вы не рискнете дитем малым. Ну же опустите ножичек — иначе придется слегка попортить эту тонкую шкурку…

Последняя ошибка, мастер Горбать, я бы сказал фатальная… Никогда, поверьте моему опыту, никогда не угрожайте волчонку, на глазах у волчицы… На моей памяти, на этом погорели многие талантливые полководцы, и чародеи. Где уж до них какому-то главарю разбойничьей шайки, пусть и весьма умному и умелому. Не зря, ой не зря я заговаривал ему зубы и заставил не отрываясь любоваться моим, хм… "ножичком". Боевая рогатина — это вам не арбузная корка, особенно, когда знать, куда бить. Шлем знаете ли носить надо… Ну, а кинжал тоже сгодился — не хватало чтоб он еще в судорогах Даньку прирезал ни за что, ни про что. А так — один бросок… и кривая сабля валится на землю — надо только точку знать, дальше рука сама разожмется. А следом падает и Данька, впрочем, уже на ноги — похоже, приноровился за сутки общения со мной. Тем более что его тут же прижимает к себе мать, попутно пачкая в липкой алой крови. Сейчас ей это не важно — главное сына спасла. А вот потом… первое убийство весьма сомнительное удовольствие… Но сейчас, как уже было сказано, материнский страх и ненависть к мерзавцу оказались сильнее моральных предрассудков — и пусть только, кто ее осудит!! Ну, а пока мать и сын радуются воссоединению, я, наконец, доберусь до посоха — боль в груди меня уже порядком достала…

Ночь. Лес. Костер. И комары! Целая прорва комаров! Не будь маскировка поставлена моими руками, я бы поклялся, что Зармок нас обнаружил и теперь пытается таким вот извращенным методом прикончить. И надо сказать успешно пытается — после каждой сотни укусов мысль о самоубийстве становится все более и более навязчивой. И как их Данька терпит? Или может они его, как местного не трогают? Брр… Что за бред в голову лезет — видимо, я все же переборщил с попытками унять головную боль магией. Хотя боль, кстати, прошла… Да, если кого случайно интересует, что мы делаем посередь леса, — идем заливать замок Зармока кровищей! Чей кровищей — его или нашей, деликатно не уточняется. Хотя с каждой минутой я убеждаюсь что это будет его кровь — у нас ее скоро просто не останется, ибо комарам, кажется, прибыло подкрепление! Свет их побери! Если бы можно было магией… Но тогда уж легче сразу на лбу мишень нарисовать. Как будто я не знаю, как легко на магический след дальнобойную волшбу навести — землетрясение там иль пожар лесной устроить. А раз Зармок на тот болт потратился, так подобные мелочи у него наверняка найдутся. Посему пришлось даже круг защитный только от крупного зверя ставить, так он менее заметен, — и то потом я еще три слоя маскировки наложил, чтоб уж наверняка засечь нельзя было.

Ладно, что это я все о грустном — день ведь не зря прошел! Горбать с компанией больше не помеха, крыша залатана, материнское благословление Данькой получено — что еще от жизни надо? Мне даже плащ с рубашкой в благодарность почистили, а я тут на комаров жалуюсь… Кстати — Данька с матерью, теперь герои дня в конкретно взятой деревне. Похоже, Гобрать этот всех достал похлеще самого Зармока. Так что тем, кто его прикончил и почет и уважение. О своей роли в этом я скромно умолчал — и так на мне уже три трупа за одни сутки висят! Хорошо хоть Надежда крепкой женщиной оказалась — всего-то полчаса ушло, чтобы после своего первого убийства оклематься. И даже Даньку со мной отпустила без особых сомнений — понимает ведь, что рядом со мной безопаснее. А-то вдруг мы с Зармоком разминемся, да он в деревню нагрянет. Вряд ли, конечно, но все же…