Александр Ковальков - Жрец Проказницы

Жрец Аргела дал Камару время облачиться в доставленную из дома амуницию, после чего последовала отмашка, свидетельствующая о готовности.

Надо сказать, что адепт боя не изменил своему излюбленному двуручному мечу. Вот только его клинок, в отличие от всего моего вооружения, был сделан по спецзаказу, так же как и доспех. Такая экипировка, изготовленная мастерами, ощущается не как нечто отдельное и чужеродное, а как продолжение тела. Вдобавок ее надежность на порядок превосходила обычное рунное оружие и доспехи. По крайней мере, попасть под удар двуручника я бы не хотел даже со всеми своими магическими щитами и надетым сегодня доспехом из кожи василиска и пластин мархов.

На полигон мы с Камаром ад’Лека попали с разных сторон. Как только мы вступили на площадку для поединка, образовавшийся над нами защитный купол ознаменовал начало суда. Хорошо еще, что на суде богов так же, как и во время обычной дуэли, нельзя пользоваться уже заряженными накопителями и амулетами. Нет, правда, и никакой проверки экипировки соперника перед боем, ведь секундантами выступают сами боги. Если они сочтут тебя достойным победы, они найдут способ даровать ее тебе. Если же боги не придут к одинаковому мнению по поводу противников, ищущих суда, то либо не помогут никому, и тогда все решает личное мастерство и экипировка, либо каждый помогает своему избраннику. Реально оценил обстановку и понял, что последний вариант для меня наихудший: Проказница ничего не сможет противопоставить опыту и мощи Аргела.

Пять минут. Именно столько отделяло нас с Камаром от смертельной схватки. Между нами уже возникла ограждающая пелена, а полигон окутался защитным пологом. В отличие от вчерашнего дня, когда здесь проводилась обычная дуэль, полог не только защищал тех, кто остался за пределами полигона, от буйства боевой магии, но и не позволял им следить за ходом поединка, полностью отрезав нас от внешнего мира. Лишь магическая энергия могла беспрепятственно просачиваться внутрь.

Пять минут. За это время можно было успеть многое: помолиться богам (хм… надо и мне обратиться с чем-то вроде благодарственной молитвы к Лике, все-таки ее помощь в моих действиях по отношению к адепту была неоценимой); успокоить разбушевавшиеся нервы; принять эликсиры (Камар не мог принять зелья в тюрьме, так что вынужден был пользоваться эликсирами. Они, конечно, тоже хороши и быстро дают нужный эффект, но в том-то и дело, что быстрый эффект кратковременный — длится не больше пятнадцати минут. Хотя против адепта боя пятнадцать минут — это целая вечность); можно наполнить ауру силой и восполнить внутренний резерв; подготовить плетения… Да много чего можно сделать за такой огромный промежуток времени, перед тем как мирное переглядывание противников сменится безумием схватки не на жизнь, а на смерть.

Адепту задержка, конечно, тоже на пользу: дополнительное время привести расшатанные нервы в порядок. Однако, как упоминалось, с каждым пройденным мгновением насыщенность полигона магией возрастала, постепенно превосходя разумные пределы, в которых привыкли работать маги Ойкума. Я же, намереваясь когда-нибудь вернуться и погулять по Галантару, хотел бы не только оказаться способным выжить в любой ситуации, но и иметь возможность воспользоваться магией, поэтому уже давно превысил необходимый уровень контроля энергии и для втрое более агрессивных магически мест.

Конечно, Камар, как боевой маг, тоже может создавать плетения в условиях хаоса остаточных энергий от заклинаний. Однако это его умение ограничено и меньше того, что могу выдержать я.

«Аргел не лишил своего адепта дара перемещения в пространстве. Правда, он пообещал, что не будет подпитывать его своей Силой и помогать как-то еще. Но и мне запретил это делать», — раздался у меня в голове озабоченный голос Лики.

«Могло быть и хуже», — мысленно ответил я.

Жаль, конечно, что Лика не сможет мне помогать. Все-таки, как жрец, я мог попросить свою богиню подсобить мне. Ну а после оставалось бы только добить адепта, чтобы не мучился понапрасну. С другой стороны, специализация и многотысячелетний опыт Аргела, реши он помочь своему адепту (а в обычной дуэли, а не на суде богов это было бы неминуемо), позволили бы пробить всю воздвигнутую мной защиту даже вместе с поддержкой Проказницы.

К тому же перемещение в пространстве пожирает уйму Сил. И если раньше эти Силы частично или полностью восполнялись с помощью Аргела, то теперь Камар будет лишен подпитки. А при таком раскладе он сможет переместиться раз десять, от силы — пятнадцать. Да и то если не будет больше пользоваться никакой другой магией.

— Значит, это тебе я обязан двумя кошмарными днями? — неожиданно, скорее, даже утвердительно, чем вопросительно, сказал, обращаясь ко мне, Камар ад’Лека.

— Не стоит перекладывать вину с больной головы на здоровую. Эти неприятности полностью твоя личная заслуга. Ну может быть, еще немного твоей супруги. Если бы ты не вступил на путь наемного убийцы, а оставался адептом боя, то вряд ли наши пути вообще пересеклись бы когда-нибудь. А если бы и пересеклись, то как-то иначе.

— Не передергивай. Я спрашиваю: это все были твои проделки? Имей мужество признаться!

— Да, проделки мои, — не стал отпираться я, а подумав, решил пояснить еще один момент, заодно проведя дополнительный пиар для единственного слушателя: — Во славу богини проказ Лики!

Сказав это, я сбросил маскировку. Раз уж во время реального, а не тренировочного боя, тем более с таким противником, мне все равно помешает развернуться в полную силу такая маскировка, а никто подсмотреть не может, то что я теряюсь? Конечно, адепт будет заранее готов к плетениям, выходящим за рамки огня, воздуха и целительства, но всего предусмотреть невозможно, ибо просто нет такой защиты, которая оградила бы от большинства плетений.

Свободно разлитая в ограниченном пространстве энергия начала быстро заканчиваться, но тут же новые потоки устремились ко мне сквозь односторонний защитный полог, постепенно увеличивая напор. В первую очередь я насытил Силой ауру до предела и заполнил кристаллы душ в доспехе.

— Значит, жрец, — тихо проговорил Камар, осознав, что перед ним прирожденный маг, а упоминание богини было не пустым звуком. — Что же, это многое меняет. — Помолчав с минуту и твердо взглянув мне в глаза, он добавил: — Ты был в своем праве, а я действительно допустил несколько ошибок, расплата за них уже началась, но основное еще впереди. Я убью тебя без ненависти.

Ограждающая пелена, разделявшая нас, исчезла, заставив меня оставить его реплику без ответа. Я сосредоточился на поединке.

В первые же мгновения боя я активировал и послал в сторону Камара десятки разнообразных плетений различных стихий. Решив не мелочиться, использовал в основном высокоэнергетические, но простые заклинания. Над фигурой адепта замерцал поставленный мной защитный купол, призванный сдержать его на одном месте, тем самым ограничив свободу маневра.