Александр Ковальков - Жрец Проказницы

Честно говоря, даже не рассчитывал, что Камар растеряется и не сможет быстро покинуть пределы формирующегося купола. Видимо, осознание факта, что его противник прирожденный, сыграло с ним злую шутку, и он неоправданно много усилий отдал формированию защиты. Ну а дальше ему уже пришлось полностью переключиться на оборону, тратя и так невеликий магический резерв и даже не помышляя об атаке.

Одновременно втягивая в себя сырую магию из окружающего пространства, я формировал с максимально доступной мне скоростью и посылал в противника все, что составляло мой арсенал.

Огненный и воздушный вихри окружили фигуру в доспехах, вслед за ними полетели заклинания земной стихии и некромантии. Плетениями на основе воды благоразумно решил не пользоваться — это конек Камара, и не мне с ним тягаться. В почти невидимую за устроенным магическим хаосом фигуру также отправил все иглы из рога марха и большинство метательных ножей, аж светящихся от вложенной в них энергии. Бабахнуло знатно, но каким-то чудом защита адепта все-таки выдержала. Скорее всего, Камара спасли отличные доспехи-артефакт.

Пять секунд созданного магией локального филиала ада и плетения впустую потратили мою энергию. Адепт боя воспользовался перемещением и сразу перешел в контратаку.

Осознание Камаром того факта, что на телепортацию тратятся его собственные, а не заемные силы, дало мне лишнюю десятую долю секунды. В противном случае быть мне разрубленным его двуручником от плеча до пояса. Что ж, пора применить тот самый прием, отработкой которого я занимался с самого начала обучения: ноги в руки и бегом — благо свободного пространства предостаточно.

Убегая, продолжил осыпать противника тучей плетений. В стремлении выгадать для себя секунду-другую постоянно ставил на пути адепта щиты, которые он был вынужден либо обходить, либо разрушать. Оба варианта были выгодны для меня. Заманить Камара в ловушку с односторонне проницаемым куполом, несмотря на все прилагаемые мной усилия, больше не удавалось.

Избежать ближнего боя с адептом тоже оказалось непросто. Хоть я и окружил себя десятком хаотично мельтешащих огненных и воздушных плетей, не говоря уж о защитных пологах, не давая противнику приблизиться ко мне вплотную (при телепортации Камар вынужден был практически полностью снимать окутавшую его защитную магию), но подойти ко мне на своих двоих ему было не так уж и трудно.

Да, моя скорость была сопоставима со скоростью Камара, она даже была чуть выше, однако догонять — не убегать. Пару раз, резко разрывая дистанцию отскоком, я чуть не напоролся на неожиданно вырастающие за спиной ледяные копья. Но самым неприятным оказалась периодически разворачиваемая вокруг меня сеть из тончайших водных нитей. Призванная ограничить мою свободу маневра, а при удаче и спеленать и, возможно, нарезать на множество маленьких Тримиончиков, она не только довольно успешно справлялась с этой своей ролью, но и здорово оттягивала на себя мои силы, внимание и время.

Со стороны Камара в меня кроме упомянутой уже сети постоянно летели ледяные иглы с вложенными внутрь плетениями и крупные капли чего-то вроде желе. Если иглы пробивали мои пологи или просто огибали их, стараясь доставить вложенные подарочки как можно ближе к моей тушке, то «желе», наоборот, растекалось по моей защите, проедая ее, как кислота, дальше действовал опять-таки вложенный в «желе» сюрприз-плетение. Периодически он запускал в меня и более заковыристой и неожиданной гадостью, преимущественно на основе водной магии, но основой нападения были именно эти несколько отработанных до совершенства плетений в различных комбинациях.

На прямой дистанции у меня еще были бы шансы убежать, но в условиях ограниченного пространства противник постоянно меня догонял. Наши мечи скрещивались все чаще и чаще, и адепту боя удалось последовательно пробить мои доспехи в трех местах и нанести неглубокие раны в районе груди, левого предплечья (не успел бы увернуться — бегать бы мне с одной рукой) и правого бедра, не говоря уж о многочисленных царапинах и бороздах на доспехах.

Меч Камара, наполненный энергией, прошибал все воздвигнутые мною магические щиты и пологи. Два, три, ну пусть десять пропущенных ударов примерно в одно и то же место — и меня можно будет сравнить с наколотой на булавку бабочкой. К тому же нанесенные мечом адепта раны не так-то просто залечить, даже с учетом постоянно оттачиваемых на протяжении длительного времени навыков целительства.

На какое-то время установилось шаткое равновесие: мне не удавалось пробить защиту Камара магией (большинство плетений он просто уничтожал на подлете, изредка принимая их на щиты, либо уворачивался); адепту боя не удавалось связать меня ближним боем на достаточное время, а отточенность и скорость в использовании применяемых им плетений наталкивалась на избыточность моих магических пологов (у меня тоже получалось разрушать его плетения, но далеко не всегда).

В чем сложность магических поединков, так это в том, что постоянно держать вокруг себя защитные пологи может себе позволить только очень могущественный маг, обладающий огромными запасами Силы. Под определение «могущественный» я подпадаю лишь частично, благодаря своей энергетике, но отнюдь не опыту. В основном знающие маги предпочитают поддерживать защиту в спящем, пассивном, режиме, разворачивая ее в момент опасности либо кратковременно активируя только необходимую часть в нужный момент. Такой способ позволяет впитывать энергию из окружающего пространства и реагировать на угрозу лишь тогда и ровно настолько, когда и насколько это необходимо. Камар ад’Лека владел этим в совершенстве.

Обычно маги предпочитают встречать атакующие плетения врага не на собственную защиту, ибо универсальной защиты не существует, а во вражеском плетении вполне может быть двойное, а то и тройное дно, а на создаваемые на их пути небольшие щиты и заставляют срабатывать заклинания. К тому же на полноценную защиту всегда расходуется больше сил, ведь приходится делать ее избыточной, дабы она не рассыпалась и не пропустила, возможно, вложенное внутрь одного заклинания другое.

Последним рубежом обороны, как правило, выступают амулеты и артефакты. В нашем конкретном случае это доспехи, сделанные как один большой артефакт. Конечно, управляемые сознанием заклинания тоже никто не отменял, но вся сложность в том, что они слишком громоздки и на создание одного такого требуется столько же времени, как на десяток частично управляемых в небольшом радиусе от мага. Да и блоки дистанционного управления плетением довольно легко разрушить простым направленным выбросом Силы.