Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

– Начали! – скомандовал я.

Табуретка в три прыжка добежала до центра, подпрыгнула и с силой, в перевороте, в лучших традициях спейсболлистов, жахнула по огненному шару. Тот с гудением метнулся в сторону Охотника, но вызванный дух опытно телепортировался прямо на траекторию движения шара. По полупрозрачному лицу промелькнула кривая ухмылка и огненный цветок, ускоренный телекинетическим импульсом, пулей отскочил от Охотника.

Табуретка возмущённо скрипнула металлом по кафелю и в высоком прыжке перехватила коварную атаку наглого привидения. Огненный шар, проскочив через призрачное тело второго игрока, поглотился защитным пологом в углу комнаты.

– Гол! – объявил я. – Два один, табуретка выигрывает матч!

Одушевлённая мебель несколько раз радостно подпрыгнула и побежала в свой угол. Охотник злобно скривился и сформировал в её направлении новый импульс, но я погрозил ему пальцем и дух раздражённо разрядил заклинание в ближайшую стенку.

– Ты что устроил из тренировки? – возмущённо набросилась на меня Александра. – Да в былые времена тебя за такое отношение любой наставник выгнал бы к чертям собачьим!..

Я пожал плечами. Тренировка получилась довольно захватывающей, я вызывал разных Охотников и оживлял различные предметы в ванной, затем заставлял их играть друг с другом в упрощённый аналог спейсболла огненным шаром. Особенно удивил меня душевой шланг, водой тушивший огнешар, когда его 'ворота' были в опасности. А вот щётка играет совсем из рук вон плохо… Надо будет в следующий раз дать ей в помощники мочалку что ли… или ведро? Нет, с ведром будет явный перевес, решил я, вспомнив как ведро накрыло собой охотника и 'запинало' огнешар в угол.

– Ты меня вообще слушаешь?! – оказывается, Лекса уже секунд пятнадцать что-то говорила, но я задумался и не слышал.

– А? – только и спросил я и тут же получил приличный электроразряд. – Да я всегда так тренировался!!!

С воплем выскочив из ванной, я позорно ретировался в жилую комнату и захлопнул дверь. Через стену рядом с дверью, с неотвратимостью наступающей ночи, проявилась разгневанная демонесса.

– Ты! – вытянула она указательный палец в мою сторону. По пальцу пробежала электрическая искра, щёлкнула меня по носу и растеклась по коже, поднимая волосы дыбом.

– Да что тебе не понравилось-то? Тренировка как тре…

– Забудь про тренировку, – перебила она меня. – Я поняла, что пытался сделать Мерлин. – Мне показалось, или у неё в глазах мелькнул испуг?

– И что же?

– Он пытался сделать из тебя Архимага!

– Мээ? – только и спросил я.

За всё историю человечества, известных и обученных Архимагов было всего несколько. Мне повезло быть лично знакомым с двумя – с Мерлином и его учителем Блейзом.

Сделать из простого мага полноценного Архимага – практически невозможно, по крайней мере такого никому ещё не удавалось. Попытки были, конечно, но кончались плачевно: третий ученик Блейза – Артур – сошёл с ума, убедил себя, что он рыцарь и король, собрал несколько таких же, как он, психов и носился по стране в поисках Святого Грааля. Я содрогнулся – если б я знал, что Мерлин готовит мне схожую участь, наверное сбежал бы к чертям куда-нибудь в Африку. Вуду бы учился. Я прекрасно помнил, как Моргана, вторая ученица Блейза, носилась вслед за Артуром, пытаясь его поймать и хотя бы нейтрализовать.

В общем, новость была ошарашивающая. С одной стороны – у меня возникло ощущение, что мой учитель меня предал, с другой – распирала гордость, что Мерлин счёл возможным развить мои способности до такой степени.

– Не мэкай тут, – нахмурилась Лекса. Она, явно нервничая, кружила по комнате, кусая губки и теребя платьице.

– Ну а что это меняет?

– Всё! – отрезала демонесса. – Я не могу тебя учить без риска уничтожить плоды работы Мерлина.

– Да и нахрен они мне сдались? – возмутился я. – Не хочу я быть Архимагом!

– Идиот! – взорвалась Александра. – Каждый, КАЖДЫЙ маг хочет быть Архимагом.

– Неправда, – парировал я. – Каждый маг хочет, чтоб у него был талант Архимага.

– Да, это так, – моментально остыла моя напарница. – Действительно, без таланта это считалось невозможным.

– Считалось? – уточнил я прошедшее время.

– Да, – кивнула Лекса. – Потому что метод, который выбрал Мерлин – действительно мог бы сработать. Не совсем безопасно, конечно, но, скажем так, с минимальным риском для твоего психического здоровья. Кстати, возможно именно потому, что у тебя с ним и так не всё в порядке.

– То есть я ещё и псих? – иронически хмыкнул я.

– Расслабься, абсолютно нормальных людей не существует… А если вспомнить, что ты родился хрен знает когда в богами забытом хлеву, а живёшь на космической станции в компании с демоном…

Я подошёл к холодильнику и вытащил банку пива.

– Ты знаешь, меня не особенно вообще-то это всё радует.

Александра пожала плечами и ничего не сказала.

Я уселся в кресло, открыл банку и сделал глоток. Горьковатый вкус тёмного пива приятно пощекотал вкусовые рецепторы.

– Получается, чтобы развить в себе талант Архимага, мне нужен только Мерлин?

– Да, любой другой Архимаг тебе не подойдёт. Нужна его методика работы с аурой и магией Разума.

– А ты можешь убрать последствия его работы?

Александра недоверчиво посмотрела на меня.

– Ты всерьёз хочешь отказаться от этого шанса?

– Шанса? – взорвался я. – Какого, к дьяволу, шанса? Магов в этой эпохе нет, Мерлин сдох хрен знает когда…

– Ты не можешь знать этого наверняка, – возразила демонесса.

– Я могу утверждать это с большой долей вероятности.

Лекса помолчала.

– Надо тебе было раньше согласиться побыть моим учеником.

– И что бы это изменило? – саркастически поинтересовался я.

– Не знаю. Может, ничего. Может, многое. Мы ведь не знаем точно, сколько времени потребуется на ликвидацию этих блоков в твоей ауре?

– Мне надо подумать. Чем это мне грозит?

– Грозит? – Лекса посмотрела на потолок. – Да лично тебе – ничем, в общем-то. Смотри сам, если мы оставим всё как есть – для тебя ничего не изменится. Разве что развиваться дальше не сможешь ни в одной области, кроме Разума, но ты и так неплохо развит с точки зрения силы, а тонкость обращения с энергиями – вопрос опыта. Если уберём блоки – потеряется многолетний труд Мерлина, ты лишишься шанса на превращение в Архимага, и… – демонесса запнулась. – И к тому же для мира окажется навсегда забытой такая область, как Разум.

– Почему? – я озадаченно моргнул.

– Дубина, ты почти не владеешь этой дисциплиной, следовательно ты никому не сможешь настроить ауру для работы с ней. Жизнь и Пустота – ещё куда ни шло, на первый уровень ты сможешь наскрести умения, но Разуму ты никого и никогда не обучишь.