Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

– Что надоело? – серьёзным тоном спросил я.

– Вот это всё.

– Наша новая жизнь?

– Да нет, с ней-то всё как раз отлично… За тем маленьким исключением, что я нематериальна.

Я вздохнул.

– Ну мы решим эту проблему, рано или поздно…

– Да не хочу я поздно! – топнула она ножкой. – Я сейчас хочу.

– Но… – начал я возражать.

– Ой, да заткнись ты, без тебя тошно.

– Ну и что ты от меня тогда хочешь? – разозлился я.

– Ни. Че. Го. – Лекса произнесла это слово по слогам, что означало, что дальнейший разговор на эту тему приведёт только к выбросу неконтролируемой агрессии в адрес какой-нибудь из моих частей тела.

Вызвав такси, я отключил от розетки платёжную карту-зарядник и положил её в бумажник. На всякий случай.

Лекса упорно молчала, видимо, её на этот раз всерьёз зацепилo – за последние несколько лет она уже много раз входила в такое вот депрессивное состояние и бралась за различные проекты собственной материализации – вырастить себе из клонированных клеток новое тело, создать кибернетический организм, или даже вселиться в боевого дроида.

Откровенно говоря, этот последний вариант мне казался несколько сомнительным, при её-то вспыльчивости.

И это не единственные примеры её проектов – взять, к примеру, её идею с усыновлением девочки-сироты, чтоб она потом могла в неё вселиться, или создание тела из наноботов… Или когда она попыталась захватить тело девушки, лежащей в коме…

В любом случае, все попытки занять другое тело оказались неудачными – ни одно из них не приняло дух колдуньи – клонированное тело не знало, что такое обладать собственной душой, а кибернетический организм отторг дух Лексы. Даже искусственный интеллект дроида возмутился, приняв её за вирусную атаку. Ну а на усыновление девочки я, разумеется, не согласился.

Значит, скоро она разродится новым проектом, возможно, ещё более безумным. Хотя, признаться, я думал, что она уже успокоилась и смирилась с отсутствием тела. С другой стороны, не могу её осуждать – мне трудно представить себя на её месте.

Кибертакси довезло нас до места намного медленнее, чем глайдер Кати, но на этот раз я был даже немного рад этому: хотелось хоть чуть-чуть да оттянуть встречу с трёхсотлетним Альфой клана оборотней.

– Резиденция Макферсонов. Благодарим вас за пользование нашим кибертакси, – вежливо произнёс синтезированный женский голос.

– Ага, благодарите, – пробурчал я. – Пятьдесят кредов на ветер…

– Если у вас есть жалобы на нашу ценовую политику…

Я застонал и выбрался из машины. Такси автоматически прикрыло за мной дверь, поднялось в воздух и, как мне показалось, торопливо улетело на восток, обратно к цивилизации, оставив меня один на один с дикой природой и весёлой толпой оборотней.

Отведя взгляд от исчезающей точки такси, я взглянул на кланхолл Макферсонов.

Первое, что меня поразило, это его размеры. Больше всего это здание было похоже на огромный замок… Нет, скорей даже на укреплённый средневековый город, возле которого раскинулась огромная парковка, забитая аэрокарами и глайдерами всех мастей, создавая совершенно сюрреалистическую картину пейзажа.

– Ни хрена себе, кланхолл, – пробормотала Лекса. – Да он размером с Камелот!

Я обалдело кивнул.

На башнях замка реяли флаги с гербом – чёрный волк на красном поле, а между башнями сновали глайды и маленькие грузовые а-грав платформы, каждая ценой в новенький аэрокар.

– Мистер Эмрис? Добро пожаловать в Макферсонвилль! – раздался мужской голос откуда-то из-за спины. Я обернулся – передо мной, рядом с такой смешной машиной для гольфа стоял, судя по всему, самый настоящий дворецкий, в чёрном костюме, седыми бакенбардами и пронзительно-жёлтыми, кошачьими глазами с вертикальным зрачком.

– Ага, привет, – растерянно кивнул я.

– Меня зовут Артур, – поклонившись, произнёс он. – Простите за задержку, я предполагал встретить вас на гостевой парковке и никак не ожидал, что вы воспользуетесь кибертакси.

Я едва заметно поморщилcя, уловив оттенок презрительности.

Артур стоял на месте и бесцеремонно оглядывал меня. Я вдруг понял, что он мысленно оценил цену каждого предмета моего гардероба, точно узнал длину волос вплоть до микрона и стоимость причёски, с точностью до молекулы знает состав моего одеколона и вообще, уже прикрепил ко мне ценник с какой-то, только ему известной цифрой.

– Если ты собирался меня встречать, значит, меня уже ждут, верно? – спросил я.

– Вы удивительно проницательны, мистер Эмрис, – с поклоном сказал он.

– Бальтазар.

– Я бы не хотел переходить на столь фамильярный тон, с кем-то…

– Вроде меня?

– Из гостей, сэр.

– В любом случае, моё имя – Бальтазар, а не 'мистер Эмрис'.

– Никто не совершенен, – снова поклонился он.

Я скрипнул зубами, но смолчал.

Он сел в эту машинку, нажал на кнопку старта двигателя, и машина зависла в воздухе, на а-грав тяге. Я с сомнением оглядел агрегат.

– Не волнуйтесь, сэр, антигравитационный двигатель выдержит даже ваш избыточный вес.

– Ты мерзкий тип, Артур, – вздохнул я, глядя прямо ему в глаза.

– Мне говорили, сэр. – И ведь ни малейшего намёка на улыбку.

Подавив в себе невольное желание запустить в наглеца огненным шаром, я сел на соседнее с водительским сиденье и закрыл магнитный замок двери. А-грав тихо щелкнул, меняя вектор тяги, и мы довольно быстро полетели в сторону замка.

– Мы полетим не через главные ворота?

– Разумеется, нет, сэр. Главные ворота – для туристов и зевак. Но, если хотите…

– Я понял, – устало ответил я. Поразительно, этот человек меня сумел утомить в первые пять минут общения.

Мы остановились на небольшой заасфальтированной площадке перед небольшим двухэтажным коттеджем, примыкающем к стене этого фантастического города.

Артур отключил магнитные замки дверей.

– Прошу вас… – а после довольно продолжительной паузы нехотя добавил: – Сэр.

– Мне внутрь?

– Можете постоять снаружи, конечно, – пожал плечами он.

Прищурившись, я посмотрел на него, словно решая, какую часть тела ему отстрелить огненным шаром, но на него это не произвело ровно никакого впечатления.

Я в очередной раз вздохнул и направился к двери, которая щёлкнула магнитным замком при моём приближении и плавно уехала в сторону, открывая небольшой, очень плохо освещённый тамбур с ещё одной дверью на дальней стене.

Как только я зашёл внутрь, дверь за мной тут же захлопнулась, громко клацнув замком, и я оказался в кромешной тьме. Моя паранойя моментально забила тревогу и я соорудил на ладони небольшой огненный шар – как средство защиты и одновременно источник света. Дёрнув входную дверь в сторону, я убедился, что она заперта. Что-то щёлкнуло с металлическим звоном, и мой огненный шар развеялся в воздухе. Какого?..