Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности

– Как?! – спросил я мысленно. – Ни единого следа магического вмешательства, ни даже запаха иллюзорности.

– Я сама в шоке, – пробормотала Лекса. – Я даже не думала, что навести такую классную иллюзию может кто-то, кроме Архимага.

– Проходите, гости дорогие, вот по лесенке, да на второй этаж, – ухмыльнулся дед, глядя на выражения наших лиц. – А для пёсика вашего у меня даже косточка найдётся.

– Ах ты… – мгновенно вскипела Кати.

– Так, Дедушка, давай-ка без дискриминации, – нахмурилась Лекса. – А то, конечно, от тебя избавиться будет сложно, но сам понимаешь, способ найти можно всегда.

– А и понимаю, – вздохнул Дед, поднимаясь по лестнице, укрытой мягким ковриком-дорожкой. – Но всё равно блохастых не люблю. Ведь уже триста лет нервы портят, собаки эдакие.

Наверху всё было обставлено очень… уютно, что ли? Металлические табуретки, укрытые толстыми ковриками, белая скатерть на столе, а на ней просто огромный чайник, большая миска с дырявым печеньем и четыре милые чашечки на блюдцах, расписанные синими цветочками. Впрочем, на полке я заметил и большую бутыль с чем-то мутно-белым внутри и почему-то сразу же угадал в этом алкоголь.

Домовой аккуратно разлил чай по чашечкам. Лекса недоумённо посмотрела на свою и пару раз скользнула сквозь неё лапкой.

– Положено так, – пробурчал Дед. – Гостей – угощать, а пьют они или не пьют, дело ихнее.

Я вежливо сёрбнул немного чая – горячий, прям кипяток, но очень вкусный. Жаль что я терпеть не могу горячий чай. Ну вот не люблю и всё, мне больше нравится его пить тёплым, а то и ледяным.

– А что это за чай? – удивлённо спросила Кати, отпив из чашки. – Такой насыщенный аромат… прям задыхаюсь от вкуса.

– Это местная травка, да немного мяты. Мне тут местный леший подсказал полянку.

– Леший? – встрепенулась Лекса.

– Ну не совсем леший, он вроде из этих, тэнгу, что ли… я ту ниппонскую нечисть плохо помню.

– Это Сэмми Макферсон, – уверенно кивнула Кати.

– Слушай, а если я к вам в клан попаду – тоже Макферсоном стану? – хмыкнул я.

– Конечно, – удивилась она. – А как же иначе? Только вряд ли тебя примут, ты не из фэйри же.

– Да и неважно, – вздохнул я, дуя на чашку. – Наверное, надо организовать сюда транспорт нормальный и подыскать хорошую бригаду рабочих. А ещё стройматериалы…

– Мы можем обратиться к дедушке, – пожала плечами Кати.

– Ко мне? – удивился Дед. – Не надо ко мне обращаться, откуда я вам тут стройматериалы найду-то?

– К моему дедушке, Ангусу, – терпеливо пояснила она. – Тем более он приглашал Бальтазара в гости… познакомиться. Если что, он поможет… за умеренную плату. – Она отпила ещё чая. – Ну, надеюсь, по крайней мере, родственнице скидку сделает.

– Кровинушке – сделает, – кивнул домовой. – Деды внучек завсегда любят.

– Это вы ещё моего деда не знаете, – вздохнула девушка. – Он-то и этот-то участок отдал только потому что тут леса нет, да бешеный брауни… ой. – Она замолчала и посмотрела на Деда. Тот выразительно кашлянул и почесал заросший подбородок.

– Ну понятно, – сказал я, допивая чай. – Давай тогда попробуем наведаться к Макферсонам.

Дед повел бровью и кружки сами прыгнули в мойку.

– Сначала домой! – заявила Лекса безапеляционным тоном.

– Зачем это?

– А ты так что ли к Макферсонам пойдёшь?

– В смысле? – не понял я. – Ну понятно не пешком.

– Думаю, девочка на угощение намекает, – подмигнул Дед. – В гости да без угощения, оно как-то не положено. Сейчас, погоди, была тут у меня одна бутылочка… – Дед начал вставать.

– А ну отставить мне тут 'бутылочки'! – рассвирепела Лекса и бросила такой взгляд на домового, что он замер, так и не встав со стула. Демонесса снова повернулась ко мне:

– Ты на себя посмотри вообще! Ты во что одет?

Я оглядел себя. Джинсы как джинсы, рубашка, кожаная куртка. Ну да, джинсы чуть потёрты, дак это ж вроде даже модно…

– В одежду? – неуверенно предположил я.

– В оде-е-ежду, – передразнила меня Александра. – Ты что, забыл, что ты теперь глава клана? И это будет почти официальный визит – твой первый официальный визит! Ты должен выглядеть и вести себя идеально!

– Бесовка дело говорит, – хмыкнул домовой. – Встречают-то завсегда по одёжке.

Я хмуро посмотрел на него, затем перевёл взгляд на Кати. Она пожала плечами и выразительно покивала.

– Вашу ж… – пробурчал я, вставая. – Ладно. Спасибо тебе, Дед, за угощение, но пора и честь знать.

– Ага, – хмыкнул он, провожая нас и на ходу явно привычными жестами сворачивая самокруточку. Я вспомнил, что при мне нет сигарет и голодным взглядом посмотрел на неё. Домовой заметил, ухмыльнулся и протянул сигарету мне.

Попрощавшись с будущем личным домовым, мы немного побродили по камешкам возле воды, а затем отправились к припаркованному глайдеру.

Табак, кстати, у Деда оказался ядрёный, я закашлялся после первой же затяжки. И Лекса и Кати тут же наградили меня осуждающими взглядами – часть вселенского женского заговора против алкоголя и сигарет, не иначе.

Зато, раскурившись, я с наслаждением вдохнул ароматный дым в лёгкие – всё-таки, свежий воздух, зараза, слишком уж… свежий. Отвык я от него, что ли?

Путешествие в отель, душ, переодевание и дорога обратно заняли ещё около двух часов – на этот раз я взял такси, чтобы сохранить в порядке причёску и костюм. Кати улетела сразу же, как довезла меня до города – сказала, что будет ждать там, заодно предупредит о моём визите.

Чёрт побери, даже как-то немного нервно. И деловой костюм ещё этот… Лекса мрачно кружила надо мной.

– Какой кошмар, – проворчала она. – Не деловой человек, а оборванец. Даже костюм не исправил дело.

– Так, – рассердился я. – А ну прекращай, а то ща опять надену куртку и джинсы.

– Я т-те надену, – вызывающим тоном сказала она, суля мне взглядом гибель Помпей. – И вообще, заканчивай выпендрёж, взрослый же человек. Тут тебе не там, тут надо ещё завоевать авторитет, одного 'я – ученик Мерлина' тебе не хватит.

– Зато 'я – маг' – будет достаточно, – самодовольно ухмыльнулся я.

– Ага, маг, – иронично хмыкнула Лекса.

– Слушай, ты чего сегодня такая заноза? – я отвернулся от зеркала и в упор посмотрел на неё. – Что-то случилось.

– Ничего, – помотала она головой.

О, нет, только не это. Знаем мы эти женские 'ничего'.

– Выкладывай, – потребовал я.

– Да ничего не случилось! – раздражённо воскликнула она.

– Слушай, не ври, а? Я ж тебя как облупленную знаю, считай, шестнадцать лет вместе живём.

– Отстань.

Я пожал плечами и развернулся обратно к зеркалу.

Так… Пять, четыре, три, два и…

– Надоело мне, – буркнула Александра. Я неимоверным усилием воли сдержал улыбку – это было бы сейчас смерти подобно.