Lord Pig - История Ариады и Белит

– Тебе может не понравится то, что ты увидишь.

– Я приму вас любой, госпожа. К тому же на турнире работают высококлассные маги-лекари, они могут вылечить всё, что угодно, – убеждённо заверила брюнетка.

– Ты не понимаешь, дело не… – гетерокуб поймала преданный взгляд дикарки и смягчилась, – Впрочем, не важно. Жди. Я выберусь из этого лабиринта.

Подобрав одежду, Ариада направилась в душ, в дверь осторожно постучали. Достаточно громко, чтобы разбудить, но не достаточно навязчиво, чтобы прервать в случае чего.

– Да, я уже собираюсь.

– У вас есть полчала до отправки, – произнёс Корвин через дверь.

– Хорошо, я быстро приму душ и буду готова.

– Какой завтрак вы пожелаете?

– Просто чаю с бутербродом.

– Как пожелаете.

Гетерокуб ушла в ванную, быстро приняла освежающий душ и отправилась из номера. Киити на прощание чмокнула её в щёку, желая удачи. Гид терпеливо ожидал в коридоре, при появлении певице он учтиво поклонился и произнёс:

– Летающий ковёр, который доставит вас к месту проведения турнира, ждёт во дворе. У вас ещё пятнадцать минут на завтрак.

– Хорошо.

– Вы хорошо отдохнули? Нет ни каких претензий? – осторожно поинтересовался юноша, провожая девушку в ресторан на первом этаже отеля.

– Спасибо, меня всё устроило, – отозвалась Ариада, усаживаясь за столик. Официант тут же подал чай и целый поднос разных бутербродов. Ещё пять минут и гетерокуб направилась к выходу из отеля.

На улице было многолюдно. Едва стоило певице шагнуть наружу, как толпа зрителей взорвалась приветственными криками. Блондинка несколько ошарашено моргнула, скосилась на своего гида.

– Это обычная реакция. Люди любят своих героев. Турнир будет транслироваться по всему миру, – в полтона пояснил Корвин.

Ариада вновь посмотрела на толпу, выдавила из себя смущённую улыбку и отрешённо подумала двигаясь вперёд по дорожке устланной лепестками роз:

“ Это была моя мечта… мечта певицы из Проклятого Мира… и она сбылась… теперь мне нужна Белит, чтобы быть счастливой… ”

На пляже была приготовлена свободная площадь, на которой был расстелен самый обычный разве что большой ковёр, по углам которого сидело четверо мужчин в официальной форме турнира. Другие участники были уже здесь, разминались, позировали.

Гетерокуб несколько растерянно огляделась и уточнила у, не отходящего от неё ни на шаг, Корвина:

– Мы полетим на этом ковре?

– Да. Время уже пришло. Занимайте одно из выделенных мест и крепко держитесь за ручку.

– Ясно.

– Удачи.

– Спасибо, – певица вслед за другими участниками заняла место на ковре и взялась за ручку. Сбоку от неё оказался тот самый монах-аскет. Блондинка обернулась, бросила взгляд на отель. Киити, совершенно не смущаясь своей наготы, стояла на балконе её номера и махала ей рукой. Ариада несколько неловко взмахнула ей рукой, и в тот момент один из управляющих ковром скомандовал:

– Всем взяться за ручки.

Гетерокуб ухватилась за кольцо, мёртво прикреплённое к ковру, и заметила взгляд монаха.

– Приготовиться.

Певица вопросительно приподняла бровь, прямо встречая взгляд юноши.

– Держись крепче, – только и произнёс он.

– Взлёт.

Ковёр буквально прыгнул в воздух, ветер захлестал разом со всех сторон. Девушка несколько испугалась, сильнее вцепившись в единственно надёжный элемент этого странного средства передвижения. И судя по матерным выражениям, долетевшим спереди, её мнение относительно ненадёжности ковра разделяли.

Набрав высоту, ковёр полетел вперёд, позволяя пассажирам перевести дух. Блондинка вновь посмотрела на лысого попутчика, тот спокойно встретился с ней глазами и представился.

– Меня зовут Гельгх, я, так же как и ты, участвую в турнире.

– Ариада.

– Лабиринт – сложное испытание даже для адепта сумрака, будь предельно осторожна и не спеши, проходи ловушки и препятствия с трезвой головой и наверняка. Многое из того, что ты увидишь, будет иметь двойное дно.

Гетерокуб молча кивнула, с неким непониманием смотря на юношу. Тот прочёл недоумение у неё на лице и пояснил:

– В лабиринте мы будем врагами. Надеюсь, мы не встретимся там, а если встретимся – разойдёмся миром. Мне не хотелось бы сражаться с тобой.

– Э-э-э… я не собиралась вообще-то ни с кем из участников сражаться, мне просто надо первой добраться до лампы.

– Если бы всё было так просто, – произнёс Гельгх задумчиво, потом пожал плечами и добавил, разворачиваясь вперёд, – Надеюсь, ты останешься жива. Я что-то чувствую в тебе, то, чего нет у других.

– Что?

– Я не знаю, что это.

Певица задумчиво покусала губу пару минут, но не найдя решения этой странной фразы, просто стала рассматривать проносящийся снизу мир.

Ковёр словно в противовес резкому старту стал плавно заходить на посадку. Ариада, успевшая заскучать, посмотрела вниз, там по-прежнему был белоснежный песок бесконечного пляжа, правда теперь на нём располагалась весьма большая толпа разношёрстных зрителей. Везде, где только можно, располагались экраны, на пальмах, на столбах, самый большой располагался на стене серой скалы и демонстрировал сразу девять окошек, по которым пока крутились повторы прошлых турниров. То тут, то там стояли зонты от солнца. Между гостями мелькали официанты, звучала какая-то лёгкая, успокаивающая музыка и умело вплетённые в неё слова. Гетерокуб поискала глазами и обнаружила на аккуратной сцене как раз под большим экраном девушку в странном балахоне, что негромко напевала непонятную песню. Больше инстинктивно, чем сознательно блондинка поняла, что это магическая песня, успокаивающая нервную толпу и сводя неприятные инциденты на нет. Возле девушки стоял какое-то существо с четырьмя руками, и бренчало на непонятном музыкальном инструменте, производя те самые успокаивающие звуки. Не похоже было, что это приглашённые звёзды, скорее свободные музыканты, но организаторы им ничуть не препятствовали, занимаясь последними приготовлениями.

Ариада отвела взгляд от выступающих и посмотрела вперёд на серую глыбу скалы, внутри которой и расположился лабиринт, в которой скоро ей предстояло пойти. К входу в лабиринт вела широкая каменная лестница, по бокам от которой горели призрачным зелёным пламенем десятки факелов. Над медными створками огромных врат, пока закрытых, уютно расположился переливающийся всеми цветами радуги транспортир: «Желание Джинна».

Гетерокуб очарованно уставилась на всё это, начисто игнорируя выкрики толпы, вспышки фотоаппаратуры, летающие по воздуху камеры, а ковёр между тем приземлился и один из организаторов кашлянул практически над ухом певицы.

– Что? – встрепенулась девушка.

– Вам надо идти.