Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Начало.

- Да, Гинния пригласила меня к себе… - начал, было, Мартин, но домовой его прервал.

- Только не говорите мне, зачем. Я не должен этого знать, - домовой даже замахал руками. - Я не хотел ни о чем вас выспрашивать, а только хотел вам помочь. - Домовой снова одел очки. - Мы столько лет прожили с вами в одном доме, что я успел к вам привязаться, и вот теперь я чувствую некую ответственность за вас. Чем бы ни был продиктован поступок Повелительницы, но сейчас вы совершенно беспомощны. Стоите на дороге и сами не знаете, куда вам идти. Возмутительно так обходиться с гостями.

- Ваша Повелительница уговорила меня здесь остаться. И я, действительно, хотел бы увидеть ваш мир, и, действительно, не знаю, куда мне идти, разве что, куда глаза глядят.

- Нет, нет, ни в коем случае, - снова замахал руками Домовой. - Здесь нельзя идти, не представляя себе, куда и зачем вы идете. Иначе можно попасть в Никуда, и выбраться оттуда очень трудно.

- Да? А что такое, это Никуда? - удивленно спросил Мартин.

- Это гиблое место, хуже болота, попавший туда человек может долгие годы бродить по лабиринтам лесов, гор и пещер прежде, чем сможет выйти оттуда. К тому же в этих лабиринтах живут довольно мерзкие животные, - сказал домовой и фыркнул.

- Лабиринт из лесов, это не так, уж, и страшно, а ты говоришь, что это хуже болота, - сказал Мартин.

- Попавший в болото быстро погибнет, а попавший в лабиринт будет долгие годы мучаться - назидательно сказал Домовой. - Чтобы с вами не случилось никакой беды, я хочу предложить вам помощь.

- Какую? - спросил Мартин.

Домовой протянул Мартину ладонь, на которой лежала цепочка с медальоном.

- Возьмите это, Хозяин, - сказал Домовой.

Мартин взял цепочку из белого металла, на которой висел квадратный медальон с надписью на непонятном Мартину языке.

- Оденьте это, - сказал Домовой, - когда вам будет нужна моя помощь или просто совет, снимите этот медальон и снова оденьте его, но знаками к телу. Когда вы сделаете это, тут же услышите мой голос. Вы сможете мысленно говорить со мной.

- Спасибо, Домовой, - с благодарностью сказал Мартин. - Я никак не ожидал, что здесь мне кто-то захочет помочь.

Домовой вынул из большого кармана платок и промокнул глаза.

- Помните, сначала решите, куда вы идете, а только потом начинайте свой путь, - еще раз повторил домовой и пошел по дороге по направлению к горам. Чем дальше он уходил, тем прозрачнее становилась его фигура. Вскоре он просто растаял в воздухе.

Мартин повертел в руках украшение и одел на шею, надписью наружу.

Четыре девушки - Ани, Рина, Таира и Юнона сидели перед огромным зеркалом. Они смотрели на Ани, на груди которой переливались кравивые синие камни.

- Говорят, что на Луне можно найти такие же камни, - сказала одна из девушек.

- Если бы мой Герт не был бы таким ленивым, я попросила бы его слетать на Луну, но его, о чем не попросишь - ничего не хочет, - расстроенно произнесла другая девушка.

- А где ты их здесь нашла? - спросила третья.

- Нашла? – насмешливо спросила Ани. - Я их искала долго и упорно, мне пришлось спуститься на дно горного ущелья за этими камнями.

Она поправила на шее переливающуюся голубым сиянием цепь, на которой висели синие камни.

- Ты сама их достала? - восхищенно воскликнула одна из девушек.

- Да, - просто сказала обладательница камней, - и вот сегодня я одену их на праздник.

- Счастливая! - хором вздохнули все три девушки и рассмеялись.

- Неужели, вы мне завидуете, вы, у которых горы сокровищ? - возмущенно воскликнула девушка.

- Что горы? У нас нет таких камней, как у тебя, Ани, - расстроенно произнесла одна из девушек.

- Просто возмутительно, - сердито сказала Ани, - но посмотрите на солнце, нам уже пора собираться на праздник.

- Кстати, Ани, с кем ты придешь? - спросила одна из подруг.

- Одна, - ответила Ани.

- Ты так и не смогла забыть своего Ина? - с сочувствием спросила другая.

- Я буду помнить его всегда, - ответила Ани. – А, с кем пойдете вы?

- О… - воскликнула одна из девушек, - я недавно познакомилась с одним звездочетом, он обещал назвать звезду моим именем.

- Да? - хором воскликнули девушки.

- Да, представляете себе, вскоре все узнают, что одна из звезд носит имя Юнона. Это восхитительно!

- И сегодня ты будешь с ним на празднике? - спросила Юнону вторая девушка.

- Да, он такой… необыкновенный. А, с кем придешь ты, Таира?

- Я скромнее тебя, мой сегодняшний кавалер - властелин Поднебесной Горы, - ответила та.

- Он же такой некрасивый! - воскликнула Юнона.

- Он не просто некрасивый, он страшный, и я на его фоне буду казаться сказочно прекрасной. А ты, Рина, кто будет тебя сопровождать? - спросила она четвертую девушку.

- А я приду с лесным Птицем, - ответила Рина.

- С человеком-птицей?

- Да, он будет петь на сегодняшнем празднике.

- Ах, как же сегодня будет весело, но Ани права, нам пора уходить и готовиться к празднику.

Три подруги, весело болтая, поднялись и вышли за дверь, а Ани осталась одна. Она посмотрела на свое отражение в зеркале и сказала:

- Подумаешь, Человек-Птиц, Звездочет и Властелин Горы… А я вот пойду одна, если, конечно, мой кавалер неизвестно каким чудом не возникнет на пороге моего дома.

Но никто на пороге ее дома не возник.

Ани долгое время провела в горах, выполняя одно из заданий Повелительницы Зла. В горах жару сменяет холод, ветер бушует немилосердно, и вот сейчас Ани видела в зеркальном отражении не только свое новое украшение, но и обветренную, темную от солнца кожу.

- М-да, - с досадой произнесла Ани. - С таким лицом ни на каком празднике не появишься. Что же делать?

Ани бросила взгляд на окно и увидела лес.

- Ну, конечно, лес, вот что мне поможет.

Ани подбежала к окну, открыла его, потом подпрыгнула и черной кошкой оказалась на подоконнике. Еще минута и черная кошка, которая только что была девушкой Ани, мчалась по направлению к лесу.

Мартин надел на шею подарок домового, и ощутил неприятный холод на коже. Он потрогал медальон, тот был гладкий и теплый.

- Вот интересно, - подумал Мартин, посмотрел вдаль и увидел лес. - Пойду-ка я познакомлюсь с лесными жителями, - сказал сам себе Мартин и зашагал вперед.

Черная кошка шла по лесной тропинке, внимательно глядя по сторонам. Вдруг, она услышала булькающее пение и посмотрела вверх. На ветке дерева сидел лесной Птиц - птица с головой мужчины. Лесной Птиц был довольно толст, его короткие ножки с когтистыми лапами приплясывали в такт песни так, что все дерево тряслось под его тяжестью. Казалось, что он был очень рад и доволен собой.

- Уж не тот ли это Птиц, с которым Рина придет сегодня на праздник? - подумала черная кошка.

Вдруг, Лесной Птиц притих и посмотрел вниз. Птицелюди не любили кошек, особенно черных. Птиц прижал к груди крылья, на конце которых были человеческие пальцы, и смотрел вниз. Он переступал своими ножками по ветке и не сводил глаз с черной кошки, которая сидела под деревом и, не мигая, смотрела на Птица. Вздохнув, Птиц спрыгнул вниз, и опустился на землю уже человеком.