Фуюми Оно - Тень Луны, Море Теней

— Судя по всему, провинция Ки тоже пала.

Ракушун написал знак для слова «Ки». Несмотря на то, что всё для неё тут же переводилось, ей всё равно приходилось обращать внимание на то, как эти слова были написаны. То, что разговорный язык был для неё не проблемой, не делало её грамотной.

— Остаётся пока только северная провинция Баку. Джоэй по прежнему пребывает в провинции Сей, как и раньше. Её армии выросли настолько, что Императорская Армия просто боится вступить с ними в бой.

Ракушун написал «Императорская армия», используя знаки, Царственные Мастера Войны .

— Армия самозванки наступает на провинцию Баку. У Маркиза Баку под началом всего три тысячи воинов и он не сможет продержаться долго. Это лишь вопрос времени.

Он уселся на прямо не стол и взял себе немного фруктов.

— А где ты нашёл Кей-о, кстати говоря?

Эн-о рассказал ему вкратце, что произошло. Энки выслушал рассказ молча, затем, наклонившись вперёд, угрюмо спросил.

— Какой дурак осмелится послать кирина, чтобы убить человека?

— На данный момент, мы можем пока отложить вопрос о том, кто тянет за ниточки. Но мы просто обязаны вернуть Кейки.

— И чем раньше, тем лучше. Стоит им узнать, что Кей-о находится здесь, как они могут убить его.

— Простите, — прервала их разговор Ёко. — Но я совершенно не понимаю, что происходит.

Эн-о вопросительно поднял бровь.

— Послушайте, я попала сюда в полном неведении. Если Эн-о говорит, что я Кей-о, наверное, так оно и есть. Так же, как и верно то, что какой-то там Император очень хочет, чтобы я умерла. Но я никогда не хотела быть Кей-о. Я обратилась к вам не затем, чтобы вы признали меня Кей-о, или в надежде на нечто в этом роде. Мне не слишком нравится, когда йома гонятся за мной по пятам, и я не получила особого удовольствия бегая по всему Ко от преследующих меня солдат. Единственная причина, по которой я очутилась здесь, это узнать у Эн-о как я могу вернуться обратно в Японию. Вот и всё.

Эн-о переглянулся с Энки и некоторое время все застыли в молчании. Затем Эн-о заговорил.

— Ёко, присядь, пожалуйста.

— Я…

— Сядь. Я хочу, чтобы ты кое-что выслушала, и это займёт некоторое время.

На некоторое время Эн-о, задумавшись, уставился куда-то в пространство. Затем, он произнёс.

— Существуют народы и существуют царства. Как считаешь, не следует ли из этого, что должны быть и люди, призванные ими управлять?

— Да.

— Этот дворец является резиденцией Императора. Император управляет делами государства, и с такой ответственностью над головой, он должен руководить правительством согласно воле народа. Но, разумеется, власть развращает, и частенько Император начинает угнетать собственных подданных. Не то, чтобы это делало всех правителей плохими по определению, но с той самой минуты, как Император берёт бразды правления в свои руки, он перестает быть обычным человеком. И то, что он знает о том, как быть обычным человеком, начинает ускользать из его памяти.

— Я слышала, что Эн-о называют просвещённым монархом.

— Ну, я бы не заходил так далеко, так что, давайте не будем опережать события. — Сдержанно усмехнулся Эн. — Вопрос состоит в том, что делать людям, которых угнетает собственный Император?

— Всегда есть ещё и демократия, — вмешался в разговор Энки. — Люди могут выбрать в императоры, того, кто им понравится. А если он им разонравится, они выберут себе кого-нибудь другого.

— Да, можно и так. — Ответил Эн-о. — Но здесь это делается по-другому. Если Император угнетает своих подданных, тогда кто-нибудь выберет Императора, который не будет так поступать. И этот кто-нибудь и есть кирин.

— Кирин выбирает Императора от имени народа?

— Можно сказать и так. Здесь существует нечто, что можно назвать Божественной Волей. Владыка Небес создал землю и царства, и установил законы природы. Согласно этой Божественной Воле, кирин выбирает Императора, а Император, в свою очередь, получает Мандат Небес.

— Мандат Небес?

— Император защищает своё царство, приходит на помощь простолюдинам, и поддерживает закон и порядок. Кирин выбирает способных принять на себя Мандат Небес, и эти избранные восседают на трон. Смысл заключается в том, чтобы посредством кирина Небеса выбрали на царство мудрого правителя. Есть такие, кто называет меня просвещённым монархом, но это не совсем соответствует истине. Все императоры обладают характером и способностями управлять мудро, могущественно и милосердно.

Ёко ничего не ответила, и лишь молча, слушала.

— Но немало просвещённых монархов правило как в Китае, так и в Японии. Тогда почему же обе эти страны, по большей части, не пребывали постоянно в мире?

Ёко слегка кивнула в ответ.

— Даже если человек является так называемым просвещённым монархом, он всегда может оступиться в момент слабости. А если и нет, то, в конце концов, такой замечательный правитель всё равно умрёт, и его наследник совсем необязательно будет столь же хорош. Так что, в любом случае, неизбежно окажешься между молотом и наковальней.

— Верно. Но если монарху с самого начала даровать бессмертие и превратить его в бога, то это решило бы половину проблемы. А если этот предполагаемый правитель всё же умрёт, то лучше уж заранее отменить право наследования, требуя от кирина избрать нового Императора и тщательно следить за тем, чтобы тот не натворил бед. Как думаешь, это бы сработало?

— Да, полагаю, что это возможно.

Словно соглашаясь с ней, Эн-о кивнул.

— На данный момент, мне доверено управлять царством Эн. Энки выбрал меня Императором. Сам процесс выбора не имеет никакого отношения к тому, насколько человек желает стать Императором, или стремится стать правителем. Кирин лишь полагается на свою интуицию, так же как мужчина, выбирая женщину. Или же, вернее сказать, как женщина выбирает своего мужчину. Я был тайка, я не был рождён здесь. Так же, как и ты, я понятия не имел о том, кто такой Император, и каким он должен быть. Но кирин избрал меня и вот — я Император. Мандат Небес возложен на меня, и я ничего не могу с этим поделать.

— Значит, и я теперь не могу вернуться домой?

— Можешь, если хочешь. Но ты по-прежнему останешься при этом Императрицей Восточного Царства Кей. Это звание ты не можешь с себя сложить.

Ёко поникла головой.

— Кирин заключает союз с избранным Императором, после чего он уже никогда его не нарушит и не покинет своего правителя. Это нерушимый обет послушания. После того, как Император занимает престол, кирин неотступно находится при нём как его первый министр.

— И Энки тоже? Он ваш первый министр? — посмотрела Ёко на мальчика, сидящего подогнув ноги прямо на столе.

Эн-о усмехнулся.

— Вид бывает обманчив. Может, глядя на него, и не скажешь, но кирины, по природе свои, полны справедливости и милосердия.