Валентин Юрьев - Паучий Замок

- Мне жаль, Мроган, этот трус, подлец, я никак не ожидал.

- Ваше величество, вчера ночью в меня тоже кто-то кидал камень, только не смог попасть, случайно... похоже, что мы всем здесь не по нраву?

- Да, сын мой, ириты есть ириты и надо догадываться, чего можно ждать от них, так? Ведь вы чужеземцы. А я вот не догадался. Но ты с этим прекрасно справился. А твой друг хорошо кидает. Вы очень необычная парочка и весь ваш отряд очень необычен из-за этого.

- Ну, что Вы, Ваше величество, мы просто разведчики, а значит - хорошие воины!

- Ну, ну. Может и так... Я хочу предложить тебе одну прогулку, мой мальчик.

- Куда?

- Ну, вообще-то - к тебе домой. Вас, наверно уже ищут по всем Сарпанским горам, родители волнуются, так?

-Разумеется, Ваше величество, волнуются, но я ещё позавчера договорился с Фарлом Зорким и он послал гонца в наш клан, чтобы передать моим родителям послание. Гонец прибежит раньше нас.

- Какое послание?

- Как, какое? На куске кожи, написанное на кордоне.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что умеешь писать, Мроган?

- Ну, не очень хорошо, но стараюсь научиться.

- Ты поражаешь меня всё больше. И кто же учит тебя?

- Мэтресса Киртан-Ка.

- Да, я слышал о ней. Ну-ка, попробуй

- Дорогому другу, Каргу Обгорелому, посылать привет ..Верт Охотник... это послание, Ваше величество....

- Ты прав, не очень хорошо, но ты действительно умеешь. Ладно, давай вернёмся к предложению. Я хочу прогуляться в твой родовой клан и хочу, чтобы твой отряд сопровождал меня.

- Но зачем? Я хочу сказать, почему не взять хорошую охрану? Разве кто-нибудь посмеет приблизиться к воинам короля?

- Охрана, конечно, хорошо, но я не люблю привлекать внимание к своей особе, особенно, когда это не нужно. Отряд воинов требует сначала обмена грамотами с вашим королём, соблюдения официальных протоколов, терпеть этого не могу.

- Поэтому Вы и шли один?

- Да, именно. Есть и ещё причина. И даже не одна. Я допустил непростительную оплошность, мой мальчик. Хотел произвести эффект. Не надо было при всех передавать тебе золото. У толпы много глаз и ушей, и путешествие домой может оказаться для вас небезопасным. К сожалению, я понял это только сегодня вечером.

- То есть, Вы будете нас защищать? Или мы - Вас?

- Скорее всего, и то и другое. Ты зря думаешь, что я такой уж неженка, Мроган, хотя плен оказался для меня хорошим уроком. Вартаки оказались здесь очень неожиданно, и мы сейчас думаем о том, как улучшить охрану своих границ. Но это дела государственные. А твой отряд - дело личное. Я вас пригласил, значит, я обязан доставить вас домой. Согласен?

- Как я могу не согласиться, Ваше величество, это честь для простого воина. Но мы ещё даже не воины! Честно скажу, я боюсь, Ваше величество, одно дело - самому идти куда угодно, другое - сопровождать и охранять.

- Не надо меня сопровождать. И никто, кроме тебя, не должен знать, кто я такой. Мы пойдём, как один отряд. Ты - командир, остальные - воины, неважно, что они ещё мальчики, это уже воины. А меня ты представишь как гонца, или наёмника, как хочешь.

- Но тогда Вы должны выполнять приказы и подчиняться мне, и ребята могут шлёпнуть Вас по заду, когда играют, или брякнуть такое, что уши завянут...

- Да, да, разумеется, и ты не должен выдавать меня и тоже можешь шлёпнуть, если это потребуется.

- И как же мне называть Вас?

- А так и зови, Верт, это имя часто встречается. Верт из клана Кошачей Лапы, гонец.

- А внешность? Вас же здесь каждый знает, да и мои ребята тоже.

- Ну, это просто. Немного краски, другая одежда... Ещё есть сомнения?

- Наверно, нет, Ваше величество, то есть, Верт. Только не забудь, что одежда и оружие должны быть простыми.

- Ну, разумеется, и мешок простой.

- Мешок?

- Ну, да, ведь гонцы не ходят с корзинами, они бегают.

И принц положил на стол... рюкзак!!! Самый обычный рюкзак, даже с карманом на застёжках, с кожаными лямками. Конечно, не такой, как был у меня дома, с пенкой и молниями, и не капроновый, а из тонкой кожи, и чуть больше размером, но я внезапно ощутил привет из старой жизни, из наших летних походов по озёрам и на море. Всё равно, что он положил бы электрический фонарик.

- Мроган! А ведь ты знаешь, что это такое, да?

- Я только слышал Ваше... Верт, мне рассказывали...

- Даже интересно, что же ты ещё "слышал"? И кто же это тебе мог рассказывать про снаряжение королевских гонцов? Хотя, если у твоего друга - королевский шлем... Может быть, может быть... Так, может быть и тебе надо такой?

- Конечно надо... два!

- Ну, ты и нахал! Да ты знаешь, сколько этот мешок стоит?

- Я заплачу, Верт! Чем бегать с корзиной, заплачу. У меня же теперь есть золото. Только я не понял, если это - самый обычный, то какой ещё бывает?

И тут он сходил куда-то и вынес такое, что я просто ахнул. Красиво отделанная кожа, подвеска для арбалета, три кармана, гнёзда для кинжалов, заменяющие упряжь на спине, и шикарный поясной ремень, который разгружает спину, а на нём кармашки, наверно для камней пращи и ещё какие-то петли, крючки, а Верт объяснял, это - для факела, это - для вымпела, это - ремень на голову, он тоже облегчает спину, а на нём поперечые кожаные планки для защиты затылка от пращи, это - крючки для плаща на случай дождя, карман для маленького ножа....

Я тихо стонал при каждом слове. Наверно, если бы мне предложили такой рюкзак или ноутбук, я бы выбрал его, на фиг здесь компьютер? Верт разрешил мне даже примерить уникальную вещь, и я ощутил прекрасную посадку лямок на плечи и добротный скрип крепкой кожи. А запах! Я просто поплыл.

- Обычные шьют здесь, в клане есть мастера, а этот - из столицы.

- А можно такой заказать?

- Это очень дорого. У меня свой мастер, он один такой.

- А у меня - одна жизнь. И одна спина.

- Что ж, давай подумаем. А пока возьми. Один! Простой!

- И сколько я должен за него?

- Не оскорбляй принцев, Мроган, они не торгуют, а дают или берут.

Это был королевский подарок. Я надел его, укоротил лямки, которые были великоваты, посмотрел, можно ли пришить поясной ремень, хоть самый простой, и увидел, что можно, и все события сегодняшнего очень длинного дня улетели в никуда, а потом я поймал себя на мысли, что вот так, наверно, примеряет украшение красавица, забывая обо всём на свете и подумал, что, может быть, не так уж плохо дарить им безделушки, в которых не видел никакого смысла. Но если они приносят такую же радость...

И тут я вспомнил Канчен-Ту. Я совсем забыл про неё. Тоже мне, рыцарь! Наверно, завтра мы увидимся?

- Когда нам выходить?

- Как, когда? Утром. Как можно раньше. Я уже распорядился и вам принесут еду.

Я не знаю, как бледнеют одни ириты и как другие замечают это, но видимо, я сильно побледнел.

- Что-то не так?! Мроган, что случилось? С тобой всё в порядке? ..Это она, твоя пленница, да? А ты - её пленник?! Ну, ты шустрый парень, да и друг твой отличился, значит, у вас будет повод прийти сюда ещё раз. С родителями. Как положено. Не горюй, мой мальчик, ты же не навсегда расстаёшься, да и рано вам пока ещё всерьёз, а сейчас оставь ей послание.