Павел Буркин - Кровавый рассвет (=Ветер, несущий стрелы)

- Ладно. И сколько всего этих... ружей?

- Всего - сто двадцать. Пороха - пока шесть с половиной тонн, селитры мало... Мелочь, конечно, но на первое время хватит.

- Они правда могут пробивать любые доспехи? - поинтересовался король.

- Ваше величество может убедиться.

"А ведь как чувствовал: понадобится она!" - похвалил себя Михалыч. Хотя... Было бы странно, если бы король не проверил, куда уходит прорва добра. На этот случай Михалыч велел прикупить массивную литую кирасу из тех, что способны держать удар здешних мечей из плохонького железа и стрелу, если не совсем уж в упор. Иное дело, все тело такой броней не защитишь, это было бы больше ста килограммов железа.

Посланный за кирасой мальчишка-сколенец (преодолев пережитки советского сознания, Михалыч быстро выучился командовать невольниками) притащил тяжеленную железяку с ремешками, крепящимися на спине и плечах. Другой паренек приволок небольшой, но тоже увесистый топорик-чекан. Оружие было местное, изготовленное каким-то алкрифским оружейником. По местным меркам очень даже ничего, простое и функциональное, как... топор. Самое то для проламывания кирас, щитов, шлемов.

Михалыч лично закрепил кирасу на столбе с прибитой перекладиной, которому полагалось изображать мишень. Убедившись, что кираса не болтается, он размахнулся и обеими руками, как подсмотрел у людей Армала на учениях, ударил в центр кирасы. Железо с лязгом ударило в железо, брызнули искры, но чекан бессильно отлетел от брони. Лишь небольшая вмятина позволяла определить место удара.

- Как видите, ваше величество, кираса держит даже чекан, не говоря уж о мече или обычной секире. А вот эти вмятины... Да вот же они, что, незаметны? Их оставили стрелы, когда лучники сира Армала по моей просьбе постреляли в кирасу в упор. Значит, ни одно оружие, изготовленное вашими мастерами, неспособно ее пробить.

- Так уж и ни одно? - обиженно засопел король. - А не пробьет, так хоть из седла латника выбьет, под копытами по любому смерть.

- Мы говорим о броне, ваше величество. Мое оружие способно пробить даже ее.

- Покажи! - потребовал король.

Михалыч иного и не ждал. Еще один мальчишка притащил тяжелую, массивнее среднего меча, железную трубку с деревянным прикладом. Честно говоря, иномировую винтовку она напоминала мало - слишком толста и неизящна, а канал ствола, наверное, вдвое шире. Куда массивнее оказался и приклад, толще - стенки ствола. Но если винтовка-образец подкупала изяществом, от этого оружия веяло тяжеловесной, уверенной мощью.

Михалыч неторопливо снарядил обойму. Хоть он и был профессиональным оружейником, без чертежей изготовить весь ударно-спусковой механизм он бы не смог. Спасибо старику Мосину, а точнее, умнику, подкинувшему в этот мир трехлинейку. Осталось только скопировать основные конструктивные решения, а уж на это его хватило. Отдельные детали было вполне по силам изготовлять и местным оружейникам.

Конечно, получилось не все. Черного пороха для выстрела требовалось больше, чем бездымного, а уж для более тяжелой пули... Гильзы пришлось делать больше, а значит, требовался больший калибр - да и меньшую начальную скорость следовало компенсировать весом пули. И он таки вырос - аж до десяти миллиметров. Они с Баргеном едва придумали, как делать в канале ствола нарезы. Да и качество железа сказалось - все-таки не настоящая оружейная сталь, пришлось утолщать стенки ствола. А сколько мороки было с изготовлением гильз, пока не сделали примитивный паровой пресс! Как следствие, пришлось думать над надежностью и остальных деталей, рассчитывать на большую нагрузку, а значит, утяжелять все оружие в целом. Изделие, которое несколько минут спустя взял в руки Михалыч, весило почти семь килограмм и напоминало ружье для охоты на слона.

Счастье уже то, что, как и оригинал, этого монстра удалось сделать самозарядным. Потом, когда военный аврал останется в прошлом, а в литейном "цеху" освоят выпуск оружейной стали, можно будет усовершенствовать конструкцию, прежде всего в плане облегчения, вполне можно. Хорошо бы сконструировать автомат и пулемет - но, опять же, это когда патронный цех выйдет на проектную мощность. Пока до этого далеко.

- Прежде, чем выстрелить, снаряжаем и заряжаем обойму, - объяснял Михалыч. Чтобы не раздражать короля непонятными словами, он объяснял по-простому. И все равно получалось довольно заумно. - Вот этот рычажок позволяет перезаряжать оружие, досылать в ствол новый патрон из обоймы. Это - прицельная планка для различных расстояний. Теперь оружие готово. Ваше величество, те вмятины оставили стрелы, выпущенные с десяти мет... шагов. Практически в упор. Мы попробуем отойти к самой дальней скале и выстрелить с двухсот шагов. Прошу за мной.

В сопровождении короля и неотступных телохранителей Михалыч двинулся к самой дальней скале. Да, двести метров, не шагов... Нет, скорее ближе к трехстам. Так будет нагляднее. Для здешних луков дистанция предельная, а уж прицельно стрелять дальше, чем со ста шагов, почти никто не умеет. А для винтовки, даже для этого чудища, расстояние плевое. Добравшись до огромного мокрого валуна, Михалыч уложил на него тяжелое ружье, прицелился и плавно выдавил курок.

Впервые услышанный выстрел заставил короля вздрогнуть, телохранители непроизвольно надвинулись, пытаясь сообразить, грозит ли их королю опасность. Но Амори, как ни в чем не бывало, стоял за спиной Михалыча, его взгляд был прикован к злополучной кирасе. За первым выстрелом последовал второй, третий, четвертый, пятый... Последняя пуля, видимо, разорвала какой-то ремешок: кираса нелепо повисла, откинувшись вперед.

- Идем посмотрим, - усмехнулся король. - Если на кирасе не осталось даже вмятин, я не знаю, что сделаю.

- Вот уж вряд ли, - не удержался Михалыч. Из истории родного мира он помнил, что поставило крест на доспехах и рыцарях.

Он не ошибся. Кирасу украшали четыре крупные, можно просунуть мизинец, дыры. Не избежал повреждений и столб: две пули оторвали длинные щепки по краям, еще две прошли навылет, легко расколов толстенную лесину. Одна, как и предположил Михалыч, ушла "в молоко", лишь разорвав ремешок креплений.

- Ничего себе... Сила! - уважительно произнес Амори, вертя в руках кирасу.

Король просунул в самую большую дырку палец. Результат, да еще с такого расстояния, и правда впечатлял.

- Сколько, вы говорите, у вас таких... винтовок?

- Сто двадцать. И сто пятнадцать человек, обученных стрельбе.

- А что может... как ее... Большая, которую вы показывали прошлый раз?

- Пушка? Пушка способна стрелять на тысячу шагов. С такого расстояния она может разрушать крепостные стены и выбивать ворота, или устраивать пожары внутри крепости. Если зарядить ее картечью, можно уничтожать живую силу противника. Если выстрел будет произведен по толпе или сомкнутому строю, человек пятьдесят за раз положит.