Павел Буркин - Полночь мира (=Пепел Сколена)

Они не ошиблись - над головой снова показалось низкое пасмурное небо. Эвинна вышла следом, огляделась... И шарахнулась в щель, дернув за рукав Морреста. Он как раз хотел спросить, с чего такая фамильярность - но услышал до боли знакомый стук солдатских сапог о камни. Наметанный слух легко вычленил другие звуки: вот звякнуло что-то металлическое, наверняка подол кольчуги о ножны. А это едва слышное металлическое шипение может издать лишь вброшенный в ножны меч. Осторожно выглянув из щели, Моррест заметил четыре смазанных силуэта. Ага, у одного меч, у другого здоровенная секира. Форменные плащи легионеров старой Империи (в которых ходит пол-столицы) полностью скрывали доспехи, о кольчугах можно было догадаться лишь по ритмичному звяканью под плащами. Вдобавок все четверо несли длинную, массивную штурмовую лестницу, из тех, какие способны удержать двадцать латников в тяжелых доспехах.

- Это ж менты, - изумленно произнес Моррест. - Ну, то есть, городская стража, - перевел он иномировое словечко. - Пять месяцев тут живу, никогда их в Нижнем городе не видел...

- И не увидишь, - шепнула Эвинна. Ее лицо мрачнело на глазах - будто в голове появилась нехорошая мысль. Просто так в брошенных кварталах стража не появится. В лучшем случае операция против бандитов, свивших в развалинах гнездышко. А боевые действия - это зачистки, поголовные проверки, не исключено, под шумок - грабежи и убийства.

Но это в лучшем. В худшем...

Моррест не льстил себе: если алки еще не узнали, что он трудоустроился в канцелярии министерства, теперь наверняка все знают. Значит, могут рискнуть, послать по их душу группу захвата. Опять-таки в лучшем случае. А если решат не захватывать, а сразу?..

- Быстрее, - распорядился он, ускорив шаг.

- Сиди спокойно, - дернула за рукав Эвинна. - И смотри, кто еще идет. Вон ту фигурку пониже видишь? Девчонка эта в юбке...

Факельный свет на миг упал на лицо девушки, и Морресту показалось, что он сходит с ума. Дом же на нее оставляли... А Ирмина, как ни в чем не бывало, семенила, стараясь поспеть за размашистым шагом солдат. И все-таки девчонка торопила спутников.

- Быстрее, быстрее! Они могут вернуться в любой момент...

- Сука, мать твою, - не выдержал Моррест. И с трудом удержался, чтобы не выматериться по-русски. А он еще жалел девочку-рабыню, старался не обижать...

- Поворачиваем, - прошептала Эвинна в ухо.

- Погоди, пусть пройдут. Шумнем - услышат. Заодно посмотрим, куда пойдут.

В тесной щели развернуться непросто, надо было вылезти, и уж потом ввинтиться обратно. Миг - и они повернули назад. Вдали еще слышались голоса: вояки особо не скрывались, словно знали, что никто не станет их искать - даже за откровенную уголовщину.

- Ну, и что теперь делать? - спросил Моррест. - Бросать все и валить в неизвестность?! И все из-за этой...

- Сначала да, - не переменившись в лице, отозвалась Эвинна. Лишь глаза опасно сверкнули. - Насчет нее не беспокойся - когда они поймут, что добыча ушла... Не завидую я девке. А потом исполнять долг...

- Перед кем это?! Перед Императором, который свою работу на девчонок валит?

- Не только перед ним, - ответила девушка. - Перед Империей. Перед такими, как ты. Ведь если лишь молчать и прятаться, все вокруг присвоят самые жестокие. А такие, как ты, будут лишь баранами для забоя. Вот скажи, ты и правда надеялся, что Амори оставит тебя в покое?

- До тебя мы прожили почти полгода, и ничего.

- Как это ничего? - взорвалась Эвинна. - Как ничего?! Откуда-то они узнали, где ты живешь и с кем. Значит, твое появление во дворце заметили почти сразу. И установили за тобой слежку, а ты, дурак, и не заметил. Может, та же Ирмина и следила, пока ты героя-любовника изображал. Уже мужем и папашей, небось, себя возомил?! А когда выяснили, что тебя ищут и алки, им наверняка продали секрет. Тебе еще повезло, что пошел со мной. То бы прямо в постели взяли.

- Замечательно, - произнес Моррест. - И что теперь с этим делать?

- Валить отсюда. Ты еще не понял, что там будет засада? А к утру наверняка и Кард оправится от испуга. Если алки могут действовать лишь мелкими группами, с Карда станется прочесать руины.

- Слушай, а правда... Вот дерьмо-то! Наверняка такое про нас наплетут, что и Чикатилло бы облевался!

- Кто такой Чикат Тила? - по-своему переиначила имя Эвинна.

- Да убийца и маньяк, типа Тьерри твоего. Может, и похуже.

- Хуже Тьерри? Серьезно. А кстати, почему они за тобой так гоняются?

- За мной?

- Не за мной же! Ради меня бандитствовать в чужой стране бы не стали. Не заслужила еще. Отчего-то королю-батюшке твоя судьба небезразлична - хотелось бы знать, отчего? Самур - серьезно, но ради одного Самура так гонять тебя бы не стали.

"Может, рассказать про Федерацию, про теплоходик на Финском заливе, про рукопись "Сказания..."? - прикинул Моррест. - Да, заодно, про пулеметы и атомные бомбы? Не, еще сочтет психом..."

- Ты права, не только в Самуре дело. Видишь ли, только я знаю, где незаконнорожденный принц Альдин. Точнее, я видел его труп в Самуре, но Амори этого не знает. И не поверит, даже расскажи я ему добровольно. И про то, где настоящий Моррест, тоже знаю. Он жив, не думай. Только вряд ли ему там хорошо. И кое-что представляю о будущем Алкии. А оно далеко не безоблачно. Я тебя порадовал?

Эвинна не обрадовалась, а нахмурилась. Да уж, попал мужик в переделку... Главное, ни в чем, в сущности, не виноват, а особенно в том, что знает слишком много. А вот Амори от него не отстанет, это точно. И не поверит, что все эти знания отныне бесполезны. Выход у него один: бежать из столицы немощной Империи, где вражеские шпионы чувствуют себя как дома.

И бросить вызов сильнейшему королю Сэрхирга? Эльфер бы долго ворчал о прекраснодушных дурочках, только и жаждущих, что пойти на плаху за "правое" дело. А бросить беззащитного и беспомощного на произвол судьбы - разумно? И то сказать - чья бы мычала... Сама-то первого алка убила еще соплячкой. И какого алка - аж командира королевских лучников. Она бросила Амори вызов еще тогда. Какие могут быть претензии к Морресту?

И потом, Тород ведь надеялся, что и она кому-то поможет! Пришла пора отдавать долги. Значит, все равно терять нечего. Да и переоценивать опасность - не стоит: они оба, как ни крути, наделали невероятных глупостей, засветившись перед каждым, умеющим видеть и слышать. Но даже в таких райских условиях сыскари Амори потратили впустую целых пять месяцев, и прокопались бы еще столько же, если б не Кард и Ирмина. Сколько времени им понадобится, чтобы отследить путников, умеющих заметать следы?

- Шевелись, Моррест. Спать сегодня не придется. Времени почти нет.

Минуту Моррест стоял, ошеломленный наглостью малолетки. Да она же, по земным меркам, всего-навсего школьница! Что она командует-то? Но вспомнил, что дома ждет смерть - и ненужные препирательства застряли в горле. Хорошо хоть, меч с собой взял, потом его вернули на выходе из дворца. Моррест поудобнее поправил перевязь с мечом.