Павел Буркин - Полночь мира (=Пепел Сколена)

- Эвинна-а!!! - Фольвед вскочила - и грянулась оземь, напоровшись на меч Мойфельда. Стрелок провернул оружие в ране и пинком бросил тело в грязь. Эвинна еще успела укусить чью-то руку, за что получила по голове, впадая в блаженное беспамятство.

- Эта сколенская крыса завалила барона, - сплюнул Мойфельд на тело Эвинны. - Мы так убьем ..., что ... сколенцы все разом ...тся.

- Погодите! - возопил Нэтак. - Тьерри обещал мне в награду одну из дочерей Фольвед! Помните, там, на пиру. Уважьте волю своего господина.

- Хорошо, бери младшую. Эта ответит за все!

- А я хочу другую! Старшая может крутить жернова на мельнице, и в постели будет неплоха. А младшая пока еще вырастет...

- Она тебе глотку перегрызет, дурак, и то самое откусит! - возмутился Мойфельд. - И именно она завалила барона! Она за все ответит!

- Я продам ее в такие дали, где она будет понимать только язык сапог, плетей и кулаков! Через месяц на ней места живого не будет. Но ее не убьют: северянам нужны рабы. Вы сможете веселиться с ней не больше недели, а там будут истязать годами, насиловать, как они привыкли насиловать овец. Ей не дадут даже помолиться богам, а значит, и после смерти ее не ждет ничего хорошего. Вы сможете так ей отомстить? Нет? А я - смогу. И уж точно не буду иметь ее, не связав руки.

- А ты редкая скотина, мельник, - усмехнулся Мойфельд. - По рукам!

Когда Эвинна очнулась, Нэтак поплотнее связал ей руки, заткнул рот грязным тряпьем, так что от вони она едва могла дышать - и погнал перед собой, подгоняя палкой. А сзади слышались отчаянные, способные выжать слезу даже из камня, крики: Амти предстояло выкупить собой жизнь старшей сестры. Правда, сердце у Нэтака было, наверное, даже не каменное, а из чего-то еще более бесчувственного. А на плечи Эвинны лег еще один долг, который нельзя не отдать. Потому что живые могут простить долг, а мертвым не дано даже этого.

Первое, что услышал Моррест, поднимаясь по лестнице - голоса наверху. Говорил незнакомый молодой парень, отвечала Олтана. Всколыхнулась ревность: что, мало ей королевского советника по Верхнему Сколену, на мальчишек потянуло? Вовремя сообразил, что не сексом единым жив человек. Может, она наоборот, пытается выставить незваного гостя. А вдруг это Альдин, за которого она просила походатайствовать? Альдин, будущий возлюбленный Эвинны ваны Эгинар. Если мальчишка погибнет здесь, то в будущем, все пойдет наперекосяк. Впрочем... Мысль прошибла холодным потом, пришлось напомнить себе, что пока ничего, не предусмотренного в "Сказании", не случилось. И все же...

С момента появления в мире Сэрхирга каждое его действие разрушает описанную в "Сказании..." первоначальную реальность, толкая события в какой-то другой, и не обязательно лучший, коридор. Чем больше накопится отклонений, тем меньше Моррест сможет считать себя предсказателем. С определенного момента он вообще станет таким же, как все, и будет тщетно гадать, что случится дальше. Амори наверняка примет меры, дабы быстро подавить мятеж в Гверифе. Если ему повезет, так и не прославится Эвинна Верхнесколенская на весь мир. Не возникнет нужда в ликвидации Империи - и Кард останется императором. Соответственно, унаследует не королевский, а императорский титул и часть былого могущества и Аргард Второй, и тогда... Впрочем, до этого еще несколько десятилетий. А пока... Никогда не будет битв под Гверифом, Аттардом, Хедебарде, Вестэллом. Или... будут, но сколенцев поднимет на войну кто-то другой? Правда, тогда и война пойдет совсем по-другому. Не обязательно лучше для Амори, чем в "Сказании".

Чем это грозит Морресту? Например, тем, что он, желая пересидеть грозу в тихом местечке, окажется в зоне боевых действий, кишащей дезертирами, мародерами, разбойниками, прочим прифронтовым людом. Или тем, что встанет на сторону Амори, а тот проиграет в войне, а то и падет жертвой переворота. И Мишу Кукушкина (партийная кличка Моррест ван Вейфель) потащат на плаху как соучастника. А учитывая, что тут человека на кол посадить или запытать насмерть могут влегкую...

Скоро придется полагаться только на чутье. А оно у избалованного мирной жизнью горожанина не слишком развито. Не то что у дедов-прадедов, в мире которых были обычным делом мировые войны, концлагеря, ковровые бомбежки и ядерные удары по городам. Вот они бы тут оказались как рыба в воде, сразу просекли все расклады и оценили риски. Знающим о радиации лишь по игре "Сталкер" не стоит соваться в поселок Припять.

- Олтана, что это значит, - открыв дверь, напустился Моррест на рабыню. Было с чего: стол накрыт, стоят два здоровенных кувшина с алкским красным, а из кубков неспешно прихлебывают незнакомцы: парень лет семнадцати-восемнадцати и женщина чуть старше Олтаны. "Да, им только дай волю" - вздохнул Моррест. - Кто это такие?

- Позвольте познакомить вас, господин, с королевским сыном Альдином и его матерью, Альдой ваной Хорстен, - церемонно произнесла Олтана. - Я тебе о них рассказывала, нас вместе продавали в Макебалах, только она сперва на Гевин попала.

- Ну что ж, Альда Хорстеновна, - шутливо произнес Моррест. Недовольство испарилось, а эти двое оказались довольно-таки милыми. - Позвольте поцеловать вашу ручку. Искренне ваш Моррест Вейфелевич.

"Знали бы вы, о чем сейчас думает король Амори..."

Он и правда поцеловал руку - заставив женщину покраснеть. Олтана укоризненно поджала губы: мол, этот северный дикарь вообще ничего не знает. Ну кто так обращается с вольноотпущенницей, всего на ступеньку выше ее самой? Амори бы не одобрил, совсем даже не одобрил.

- Значит, господа, у нас тут веселье. Так. А повод?

- А какой повод нужен для веселья? - улыбнулся Альдин. - Подруге мамы повезло, что еще нужно?

- Простите, повезло с чем? - Коварное у Амори винцо, шибануло в голову не сразу. Когда пьешь, алкоголя почти не чувствуешь, а некоторое время спустя обнаруживаешь, что подгибаются ноги, заплетается язык, мысли цепляются друг за друга и ползут липкой, пропитанной вином паклей.