Алексей Мишуков - Цветок Грина

- Считай это взаимовыгодной сделкой, - сказал Грин. - Мы выводим тебя из подземелья в обмен на твое молчание. И еще, как только окажемся на поверхности, в тот же час наши пути разойдутся.

Друзья подождали, пока твемет соблаговолит выполнить все условия, и только потом отправились в путь.

- Так что ты говоришь? Возвращался домой с работы? - как бы невзначай поинтересовался Бэнкси. Гальмитл шагал рядом с твеметом и не спускал с него глаз.

- Точно так, - снова соврал Вигль.

- И где ты живешь?

- В Аколисе. В квартале твеметов, - продолжал врать вор. - Искал покупателей, ходил по окрестным деревням. Заметьте, продал немало изумительных вещиц.

- Как это тебя угораздило свалиться в яму? И кстати, просвети нас, сударь твемет, что это над нами такое находится, что честной люд, возвращаясь с работы, так и норовит сюда провалиться?

- Поляна там. Небольшая, - не моргнув, пробормотал Вигль. - Я, чтоб путь срезать, по ней пошел. Потемнело сильно, вот и не заметил, как угодил под землю.

- Поляна значит, - хмыкнул Бэнкси. - Кх-хм. Ну что ж, поглядим.

- Что вы на меня все время бочку катите?! - возмутился Вигль. - С каких пор твеметам перестали верить на слово?

- Может с тех пор, когда ваш брат начал гулять ночами напролет по полянам, - усмехнулась Льявалла.

- В черных одеждах да с полным мешком драгоценностей, - поддержал девушку Бэнкси. - Ты сказал, что живешь в Аколисе, а сам не знаешь, отчего люди покидают город. Э нет, дружище. Что-то ты темнишь.

- Кто сказал, не знаю? - воскликнул Вигль. В этот момент его нос словно заведенный задергался в разные стороны. - Все я знаю, а вас спрашивал, чтобы проверить. На днях, значит, сижу дома, пью чай и вдруг слышу, на улице кто-то кричит. Я, естественно, выбежал узнать, в чем дело, и что бы вы думали?! Полчища кошмарных веболгов напали на мой любимый, можно сказать, родной сердцу город!

- Ух, как! - наигранно удивился Бэнкси. - Веболги говоришь! Я слышал, они тут не водятся. Да и большую часть вроде как истребили во время Великой войны.

Впервые с момента их встречи твемет как будто смутился.

- А вы разве их не встречали? - пряча глаза, пробормотал Вигль.

- Ни одного, - покачал головой Грин. - В городе нет веболгов, Вигль. Ты лжешь.

- Ой, ой, ой! - громко запричитал твемет. - Зачем сразу так обвинять? Значит, вы не видели, а я видел. Большие такие. Клыки, как у диких вепрей, и вооружены до зубов.

- Я, кажется, начинаю понимать, о чем недоговаривает, мистер Рифферзамернас, - задумчиво проговорил Бэнкси. - Видать, когда многоуважаемый шастал ночью по поляне, ему случилось наткнуться на веболгов. Он естественно изрядно испугался, начал убегать и, скорее всего, не заметив ямы, провалился в подземелье.

- Так ведь дело было, Вигль? - грозно спросил Артего.

- Н-нет, - неуверенно отозвался твемет. - То есть да, я хочу сказать, их было не меньше сотни, потому мне пришлось спасаться.

- Все ясно, - мрачно проговорил Бэнкси. - Враг воспользовался замешательством в Аколисе и подтянул силы. Не понимаю, как ему это удалось?! Как он протащил целые армии по землям свободных народов?!

- Может и не по землям вовсе, - сказала Льявалла. - Мне кажется веболги и прочая нечисть могла добраться сюда на черном замке, что висит над городом.

- М-да. Звучит вполне правдоподобно, - согласился Грин. - После всего, что мы видели в городе удивляться тут нечему.

- Хуже не придумаешь, если наверху нас поджидают веболги, - мрачно проговорила эскритка. - Опасней этих тварей на белом свете не сыскать, разве что угодить в черное пламя к угренам. Во времена Великой войны нам троим, пришлось вдоволь от них натерпеться. Пешком от них не уйти, да и верхами трудно, поскольку любой веболг может передвигаться с огромной скоростью на четырех лапах, как волк или собака.

- И вынюхивают также, - поддержал девушку Бэнкси. - Если нападут на след - считай конец.

- В схватке они сильны и выносливы, так что лучше бы нам избежать этой встречи, - сказал Льявалла.

- Смотрите, дальше тупик, - вмешался в разговор, шагавший впереди Артего.

- Значит, поблизости должен быть механизм, открывающий выход, - сказал Бэнкси, осматриваясь вокруг.

- Тут деревянный потолок, - произнесла Льявалла. - Должно быть, мы уже находимся под мельницей.

Несколько минут, члены отряда вдоль и поперек обыскивали примыкающий к тупику тоннель. Грин обшарил каждый сантиметр, но так ничего и, не отыскав, обратил внимание на песчаную кучу, лежащую у подножия несущего балку бревна. Под ней оказалась железная крышка, сняв которую защитники, наконец, обнаружили долгожданный механизм. Эфал повернул рычаг и в тот же миг подземелье огласил громкий треск. Издавая глухой скрежет, с потолка начал опускаться подвесной деревянный мост. С каждым поворотом механизма, проем становился больше. Гремя ржавыми цепями и обрушивая сверху земляной дождь, к полу кренились скрепленные сталью массивные бревна.

- Неужели по нему мы выберемся наружу? - с недоверием пробормотал Вигль. - Мне казалось, что мы находимся глубоко под землей.

- Не вижу ничего удивительного, - проворчал Бэнкси. - Если ты не заметил последние двадцать минут мы шли в гору и вполне ожидаемо, что расстояние до поверхности сократилось.

- Выглядит вполне надежным, - произнес Артего, когда мост достиг земли, - но на всякий случай будем выбираться поодиночке. Первым пусть идет Бэнкси, затем Льявалла, а за ними все остальные. Я помогу поднять лошадей и последним покину подземелье.

Вскоре весь отряд оказался на поверхности и с интересом изучал окружающую обстановку. В помещении, где они очутились, было просторно и по сравнению с затхлым подземельем свежо. Свет факелов озарил прогнившие от старости деревянные стены кои во многих местах покрывала густая паутина. В центре находился выложенный камнями круглый колодец с жерновами.

Находясь, внутри заброшенной мельницы, Грин сразу почувствовал себя спокойнее.

- Как я счастлива, что это кошмарное подземелье осталось позади! - проговорила Льявалла.

- Я с вами полностью и безоговорочно согласен, милочка, - подхалимским голоском поддержал девушку Вигль.

- Надо не забыть поблагодарить сержанта Уинсли, - мрачно пошутил Бэнкси. - При следующей встрече.

- Главное что все обошлось, - произнес Грин. Он хотел добавить, что в очередной раз благодаря алинтару, но, наткнувшись на прищуренный взгляд твемета, вовремя спохватился.

- На воротах замок, - сообщил друзьям Артего. - Прочный. Могу попробовать сломать.

- Не надо, - вмешался Грин. - Если верить нашему спутнику, поблизости бродят веболги. Лишний шум сейчас ни к чему.

- Тогда что?

- Кто умеет отпирать замки? - юноша обвел взглядом присутствующих. Не успел он закончить фразу, как раздалось уже знакомое громыхание металла и подвесной мост начал медленно подниматься.