Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

- Штаб перед нами, - такое мысленное послание отправили командиру сразу все пятеро разведчиков, глядя на самую укрепленную часть лагеря.

Все понимали – если им удастся найти местный «источник уныния», понять его причину, то и в Кронемусе можно будет с ним справиться.

Вокруг штаба было достаточно большое открытое пространство. Отделившись от отряда, Нальгард и Санфорст обошли кольцо укреплений, и доложили, что внутрь ведут только одни ворота, и через них проходит весьма небольшое количество народу, то есть незаметно проскользнуть - явно не получится. Эстальд мысленно похвалил членов отряда и самого себя за предусмотрительность – магические глаза на вышках обладали немалой силой – волшебник почти физически ощущал удары незримых таранов, стремившихся пробить их защиту.

Притаившись за крайними строениями – кто за оградой загона для лошадей, кто за кузницей, кто за шатром, они принялись наблюдать за входом.

- Каждый, кто проходит внутрь, ненадолго останавливается, - мысленно передал Эстальду Кердис.

- Похоже, сообщает пароль, - ответил командир.

- Может, подкараулить кого-нибудь из тех, кто будет выходить, и хорошенько расспросить? - предложил Санфорст.

- Не стоит, это слишком рискованно. Тут тебе не глупые погонщики.

- А другие идеи есть?

- Пока нет, но надо подумать.

Так прошло некоторое время. Ни один из предложенных товарищами или придуманных им самим способов проникновения внутрь Эстальду не нравился - любой из них был, так или иначе, сопряжен с неоправданным риском.

- Дайте мне подзорную трубу! - неожиданно «сказал» Греймунд.

Небольшая труба оказалась у Фолвина. Маг отошел в сторону и через несколько минут передал:

- Пароль состоит из трех слов «Плуг, пахарь, борозда».

- Как ты это узнал? – спросил Эстальд, от удивления забыв даже про мысленную речь.

- Нашел подходящую точку наблюдения и прочитал по губам. Иногда следует на время забывать, что мы волшебники, и просто положиться на свои глаза и уши. Я, на всякий случай, проверил не одного, а трех человек, так что ошибки быть не должно. И давайте для переговоров между собой хоть изредка использовать обычную речь, а то, передвигаясь вместе в гробовом молчании, мы выглядим подозрительно.

- Странный, кстати пароль, - прошептал Нальгард. – Я-то ожидал что-то вроде: «Мы покорим весь мир».

- Ладно, идем внутрь, - заключил Эстальд. – А то вдруг у них пароли каждые полчаса меняются? Для надежности давайте разделимся на две группы.

Командир отправился первым вместе с Греймундом и Фолвином. Прежде, чем выйти на открытое пространство вокруг штаба, он на мгновение остановился.

- Быть может, сейчас мы увидим самого Смаргелла, - мысленно произнес Эстальд.

Девушка была в смятении. Что делать? Какое решение принять? Она чувствовала, как проваливается куда-то прочь из реальности в бесконечный мрак, где ее окружали сонмы серых теней. Над головой рокотали чьи-то зловещие голоса, но Флиаманта не могла понять, что они говорят. Вихрь засасывал ее все глубже и глубже и откуда-то сверху донесся крик Астергона:

- Делай выбор, времени не осталось!

Воительница с трудом подняла голову, из последних сил борясь с липкими путами, которые, кажется, вырывали ее душу из тела.

- Нет, Астергон! Вы со своим хозяином несколько раз спасали меня, но ни разу – моих друзей и близких! Я вам не верю!

Ее жестоко встряхнуло. Реальность возвращалась не сразу, а обрывками – вот обрисовались контуры домов, в лицо дохнул холодный ветер, послышались голоса людей поблизости…

Маглинус, а что это у тебя такое на щите? - с трудом выдавил из себя Вангерт, как завороженный глядя на светящиеся в полумраке кровавые строчки.

- Мой герб, - удивился рыцарь, бросая взгляд на щит. – А что?

- Н-н-ничего, - ответил Вангерт. Наваждение исчезло, но он никак не мог прийти в себя. Неужто ему померещилось? Но ведь он видел это! Более того, успел прочитать следующие слова:

«К несчастью, борьба с несправедливостью очень скоро превратилась в войну со всем миром. Смаргелла и его приближенных стали называть демонами, среди которых главными стали Четверо Познавших. Теперь их имена звучали так: Джиадант Замогильный, Мальгерот Кровожадный, Иблиссилат Душесжигатель и Эхлиорат Изначальный. Вместе с именами были изуродованы и исковерканы их тела и души. Над прекрасными когда-то землями на Юго-западе Нолдерхейма навсегда перестало светить солнце, за что их прозвали Страной Вечной Ночи. Неисчислимые слуги Смаргелла окружили их неприступной стеной Гор Ужаса, а за ней воздвигли: Инфернус, Мортренд, Сволден, Дракентус и другие города-крепости, столь же мрачные, сколь и неприступные. Началось время бесконечных войн. Что до Связующей Силы...» - Вангерт уже бесконечно жалел, что окликнул Маглинуса. Вдруг в противном случае он бы успел прочитать дальше и узнать, наконец, нашли ли ее четыре Прародителя, превратившиеся в демонов, и что же она все-таки собой представляет?

Рядом с Флимантой проскакал герольд. Остановился невдалеке и, протрубив три раза, объявил:

- Всем магам немедленно собраться в гильдии! Приказ Таламанда!

Но Флиаманта не могла идти. В голове, словно сотня кузнецов били тяжеленными молотами. Девушка не могла осознать, что она только что сделала. Вдруг ее отказ на предложение Астергона обрек Эстальда и весь отряд на неминуемую смерть? Сзади послышались чьи-то острожные шаги. Воительница решила, что это опять подкрадывается Астергон, и резко обернулась. Это был Дольмерус Кромфальд, с которым Флиаманта вместе сражалась на Южном форпосту в первый день осады.

- Что с вами? – спросил он. – Вы в порядке?

- Д-да, - с трудом выговорила девушка.

- У вас такой растерянный вид. Что-то случилось? Вас кто-то обидел? И с кем это вы разговаривали - ведь рядом никого не было?

- Не знаю… Мне показалось, что меня кто-то зовет. Я хотела идти в гильдию, но, кажется…

- А-а, заблудились? Ну, в этой темноте немудрено потерять дорогу. Значит, вам нужен первый поворот направо, потом будет небольшая площадь, и вы еще раз повернете направо.

- А вы, что, не пойдете?

- Ну, у меня тут есть другое дело. Что ж, вам пора.

- Хорошо… Спасибо… Ну, я пойду... - и на негнущихся ногах Флиаманта направилась прочь.

- Да, и еще – давно хотел вам сказать - вы очень храбро сражались – тогда, на Южном форпосту.

- Благодарю…

Кромфальд поскорее вернулся к своему отряду, который, по совпадению, стоял недалеко от того места, где произошла встреча Флиаманты и Астергона. Всадники заметили девушку уже после исчезновения толстяка и попросили мага проверить, все ли в порядке.