Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

- Садитесь потеснее, - сказал Таламанд. – Итак, - начал он тихим, почти заговорщическим тоном, – теперь мы знаем, кто командир вражеской армии. Ваши описания не оставляют сомнений, что это - Джиадант Замогильный, один из четырех старших демонов. Все воскресшие мертвецы в армии Смаргелла – творения Джиаданта и его учеников, ибо этот демон имеет власть над прахом умерших, что делает его поистине грозным противником.

- Это мы на своей шкуре ощутили, - вздохнул Эстальд. – Но что же это за ритуал творился там, в большом шатре? Судя по всему, они уже ни одну неделю занимались там человеческими жертвоприношениями!

- Не могу сказать точно, - ответил Таламанд, - но предполагаю, что этот ритуал как-то связан с тем тяжелым уроном, который претерпел король мертвяков в битве сил света и тьмы, случившейся восемьсот с лишним лет назад. Тогда, во время предыдущей войны со Смаргеллом, один совсем юный волшебник подстерег Джиаданта и сумел ценой своей жизни вырвать у демона часть его темной души и заточить ее в особом магическом камне. После гибели Смаргелла все четыре старших демона, покрытые чудовищными ранами, спрятались в глубочайших подземельях Инфероса и погрузились в некое подобие сна, ожидая возрождения своего повелителя. За восемь веков, прошедших с тех пор, они смогли полностью восстановить свою мощь. Все, кроме Джиаданта. Без части души он слабее, и его телесная оболочка более уязвима. Вот он и устраивает кровавые экзекуции над детьми, стремясь, то ли отомстить им всем сразу, то ли подпитаться энергией жестоких ритуалов.

- Где же теперь находится этот магический камень? – спросил Маглинус.

- Перед началом осады Кронемуса камень попал в наши руки, и ты, Маглинус, наверное, удивишься, узнав, что сам участвовал в этом.

- Я догадался: его привез тот самый обоз из Даненрина, который нам пришлось спасать в день, когда враги напали на наш город.

- Но почему тогда мы никак не пытаемся использовать заключенную в камне силу? - спросил Эсельсиор Флиппарус. – И достаточно ли надежно она спрятана?

- Такие попытки не прекращались ни на один день. Дело в том, что вместе с обозом, к нам прибыл данеринский маг Рогвейн, который всю свою жизнь посвятил разгадке этой тайны. И некоторое время назад ему удалось достичь первых результатов: камень как будто ожил, вокруг него возникло свечение, и начали бить небольшие молнии. Рогвейн заявил, что очень скоро он сможет доставить большие неприятности Джиаданту, а может быть, и уничтожить демона и попросил перевезти сундук с камнем поближе к передовым позициям врага.

- Постойте, постойте, - воскликнул Эстальд, - когда вы говорите, появилось свечение?

- За несколько дней до того, как ты стал начальником разведки.

- Скажите, а разве не с тех самых пор распространилась в городе одолевающая всех нас душевная зараза?

- Похоже, ты прав, - покачал головой Таламанд. - Как мне раньше не пришло это в голову? Старею, друзья мои, старею.

- Я бы, наверное, тоже не догадался, если бы не вспомнил сейчас, как во время нашей неудачной вылазки, - Эстальд болезненно поморщился, - все мы испытали действие этой гадости, когда оказались недалеко от Джиаданта.

- Не такая она уж и неудачная, если твоя догадка подтвердится, - уточнил Кромфальд. - А где сейчас находится камень?

- Рогвейн вместе с камнем сейчас находится в подвалах Трехглавой башни и продолжает свои опыты, - ответил Таламанд. - Если они будут успешными, то мы получим очень мощное оружие против врага. Если нет, то этот осколок черной души Джиаданта, может каким-то пока неведомым нам путем вырваться на свободу и воссоединиться со своим хозяином. И тогда наш город ожидают новые, вероятно, самые страшные испытания. Возможно, именно поэтому враги пока не вводят в бой свои главные силы – понимают, что когда демон вернет себе былую мощь, наш Кронемус удастся взять с куда меньшими потерями. В результате мы оказались в заложниках у заколдованного камня. Избавиться от него нельзя, а оставить, как есть – тоже.

- Мне кажется, существует еще одна причина, из–за которой они не идут на решающий штурм, - уточнил Греймунд, который заменял Эстальда, пока тот находился в госпитале. – В последние дни они сильно расширили свой лагерь – ждут подкрепление. Так вот, прямо перед сегодняшним советом пришло известие, что огромное войско находится в нескольких дневных переходах отсюда. И, надо сказать, таких тварей и такого оружия, о которых мы узнали, вы не найдете ни в одной книге!

- К сожалению, стоит признать, что враг способен взять город даже без подкреплений и демонических фокусов, - нахмурился Флиппарус. – Наши силы на исходе. Мне как воину полагается презирать смерть, однако что же будет с мирными жителями?

- Собственно, для этого мы здесь и собрались, чтобы обсудить будущее. Да, ты что-то хотел сказать, Маглинус?

- Да, я… - начал тот, но остановился, увидев, что сидящий напротив него Кромфальд странным немигающим взглядом смотрит на что-то, находящееся прямо за ним. Маглинус и еще несколько человек обернулись и замерли от удивления.

В высоком стрельчатом портале окна, расположенного по центру зала, за узорным стеклом витража, вжавшись в стену, неподвижно стояла высокая фигура в плаще и маске, почти полностью сливавшаяся с серым камнем.

- Спокойно! – прошептал Таламанд. – Это стекло - под мощнейшим заклятьем. Он точно не может слышать нас, да и видеть, скорей всего, тоже. Поэтому, чтобы не спугнуть его, сделаем вид, будто ничего не заметили. Я пошлю астральную весть магам-стражникам, и они сразу схватят его, - прошептал канцлер и осекся.

Дело в том, что всем уже стало ясно, что незнакомец не только видит собравшихся, но и прекрасно слышит, что они говорят, всё, даже шепот, который едва улавливали сами участники совета, сидевшие очень близко друг от друга. Едва прозвучало слово «схватить», как таинственный шпион с быстротой молнии сорвался с места.

- Взять его! – скомандовал Таламанд. – Маги, разворачивайте ковер-самолет и подавайте сигналы всем, кто находится в воздухе над гильдией! Остальные преследуйте его по крыше! Живым или мертвым, достаньте этого мерзавца, ведь он разузнал все что можно, черт бы его побрал!

Волшебники засуетились с ковром, судя по всему, Таламанд всегда имел его под рукой - на всякий случай. Маглинус и прочие участвовавшие в совете немаги, включая даже самого Флиппаруса, выбрались на крышу и пустились в погоню.

Крыша исполинских Магических Палат гильдии волшебства имела много общего с горным хребтом – тут были пики, пропасти, плато, склоны, обрывы, мосты – невероятное нагромождение башен, куполов, скатов, плоских площадок, созданных воображением многих поколений зодчих. Где-то можно было ходить, словно по городской площади, где-то даже очень ловкий человек мог на первом же шаге неизбежно свернуть себе шею. На пути попадались также препятствия в виде статуй, флагов, флюгеров и многого другого. К тому же, крыша во многих местах была повреждена вражескими атаками с воздуха.