Александр Левин - Мир Тьмы

-Кто вы такие?

-Бывшие адепты ордена Тёмного Знания. Двигаемся в безопасные места. Сейчас тёмным лучше не высовываться. Большинство живёт в относительно безопасных кусочках земли, где владетели смогли отстоять свою власть, но на землях светлых нас всех точно убьют... С нашим-то послужным списком...

-Значит, Империи больше нет... - прошептала девушка, - Плохо.

Магиню звали Даяна. Даяна Кройшт Лейтенант вооружённых сил Империи. Специализировалась девушка на проклятиях. Второй её специальностью, была работа с мёртвыми. Не некромантия и не некроманси - именно работа с мёртвыми. Девушка могла превращать трупы в настоящие ловушки или же некие подобия поднятых. Разница заключалась лишь в том, что поднятые - нежить. Её же творения не были таковыми в прямом смысле этого слова - големы из мёртвых. Магиня могла добавлять в мёртвую плоть какие угодно артефакты и какое угодно оружие и при этом распоряжалась усопшими как обычными големами. Более того, её творения, в отличии от некромантских, вполне можно было запрограммировать на подчинение другим мага и немагам.

Когда мы все смогли относительно вменяемо соображать, магиню пришлось отнести наверх, напоить и накормить и приступить к её лечению - как выяснилось, когда она создавала сферу, в крепости уже несколько дней не было ни еды, ни воды. Впрочем, долго по этому поводу переживать не пришлось - как только резерв девушки восполнился, она сама смогла привести себя в нормальное состояние и лишь постоянно ела, восполняя потери при лечении организма.

Через несколько часов, она сама начала с нами разговор.

-Уважаемые несы, - произнесла она, - Не могли бы вы просветить меня на предмет моего будущего и ваших планов относительно меня?

Переглянувшись, с Каином, я ответил за всех:

-Ренна, вас никто не держит в плену. Вы не боевой трофей и никто не собирается ограничивать вашу свободу. Если желаете присоединиться к нам, то мы с радостью прими вас в наш отряд. Если нет - мы не станем препятствовать вашему уходу.

Несколько секунд, девушка задумчиво изучала моё лицо. Затем она вздохнула и спросила:

-А у меня есть выбор? Это, ведь, иллюзия свободы. Мы в лесу. Дикой местности. Еда и вода есть только у вас. О нынешних реалиях я ничего не знаю. Несмотря на мою подготовку и силу, мне даже до ближайшего города не добраться. Да и не знаю я где этот город. Если я откажусь присоединиться к вашему... отряду, - через силу произнесла она, обведя нас взглядом, - То элементарно погибну либо ещё в лесу, либо уже в обитаемых землях.

-В принципе, да. Вы правы, ренна.

-Что вы хотите?

-Спускаясь вниз, мы не знали что встретим вас. Нас сюда вообще направила Астель.

-Астель?! - вскинулась девушка.

-Да. Что вас удивляет?

-Странно...

-В нескольких днях пути от сюда, есть её заброшенный алтарь. Рядом с ним бросили артефакт, способный заблокировать бога в его твердыне. Кроме того, этот артефакт атаковал нас, когда мы проезжали в этой местности. Когда мы его блокировали, я оказался в обиталище Астель. Мы заключили договор. Мы освобождаем её и на месте будущей дислокации ставим её алтарь, а она нам помогает нам в путешествии и даёт ценные советы. Богиня направила нас сюда. При этом она сказала. Что тут мы найдём сильного союзника.

Передёрнув плечами, девушка вздохнула и опустила голову. Несколько секунд она смотрела на утоптанную нами землю в руинах, а потом подняла взгляд и спросила:

-Как я могу быть уверенной, что это правда?

-А зачем нам врать? Я мог вас и не спасать, ренна. Мог кроме восстановления, встроить подчиняющие элементы в тонкие тела... Много чего мог. Но не сделал. Зачем мне врать теперь?

-Добровольный слуга лучше раба, - усмехнулась дворянка, - И работает лучше и инициативу проявляет.

-Ваш ответ?

-А что мне остаётся? - хмыкнула девушка, - Подчинить вас всех я смогу, но толку от этого не будет. Зомбированные люди и нелюди тупы и ограничены. Годно сказать, что я сама по себе? Это верная смерть. А жить я хочу.

-Это означает, что вы вступаете в отряд?

-Да. Кто у вас главный?

Мы переглянулись. Учитывая обстоятельства и тот факт, что последний месяц отрядом командовал уже не Каин, а я, получалось, что пора уже официально брать бразды правления в свои руки.

-Я главный.

-Хорошо. Клятва вассалитета устроит?

-Да.

Спустя час, я оказался сюзереном высшей аристократки Тёмной Империи. Смешно. Купеческий сын и вдруг стал главным для дворянки...

Когда все уже улеглись спать, я остался дежурить - лес хотя и помогал нам, но обязательное дежурство у нас имелось. И сегодня вахту нёс я - на долгих стоянках, в отличие от тех случаев, когда мы ночевали в пути, смен у нас не было. Ночь дежурил лишь один член отряда.

Через некоторое время я ощутил движение и повернул голову в его направлении.

-Чего не спится, ренна?

-Не каждый день просыпаешься после тринадцати тысяч лет стазиса и узнаешь, что твоя страна больше не существует. Да и сюзерена не каждый день меняешь. Нес, вы хоть осознали, что сегодня случилось?

-Может, закончим официоз? Не слишком удобно так общаться...

-Хорошо. Ты не ответил на мой вопрос.

-Я понимаю, что сегодня ты переступила свою гордость. Причём не по своей воле, а просто потому, что у тебя не было выбора. И это мне не нравится. Впрочем, я должен был быть уверен в безопасности членов отряда. Какие -то восемь месяцев назад он был больше. Одиннадцать человек. Правда, тогда не я был командиром.

-Хм... Интересно... Ладно, - вздохнула девушка, - Для чего я вам сдалась?

-Сейчас магия пришла в упадок. Остались лишь крохи знаний. Земли Империи превратились в Пепельные Пустоши. Во всяком случае, приграничные районы. Причём, чем ближе к главной линии укреплений, тем ситуация хуже. Что в глубинах былой страны никто не знает. Светлые устраивают на нас охоту. Тёмные в меньшинстве. Всё, что останавливает светлых от очередной массовой резни - политика и деньги. Нынешним властям нужны стабильность, а купцам прибыли. Их тяжело заставить устроить бойню. Или поддержать действия жрецов и светлых...

-Печально, - вздохнула магиня, - Но причём тут я?

-Ты имеешь опыт и знания Империи. Да и свои разработки у тебя есть. И к чему ты нам при таком раскладе?

-Понятно. Вам нужен учитель и новый член отряда, - усмехнулась магиня, - Логично и понятно. И ожидаемо. Учитывая всё сказанное тобой... Думаю, что я сделала правильный выбор.

-В любом случае, ты его уже сделала.

-Верно, - вздохнула аристократка.

Несмотря на то, что девушка была сильным магом, для неё крах родной страны и столь резкий переход из своего, привычного, времени в нашу суровую реальность дался нелегко. Фактически, она вошла в Сферу Дарка в одном мире, а вышла в другом. Ей даже не пришлось переноситься между реальностями, чтобы попасть в невероятно далёкое от родного дома место...