Александр Левин - Мир Тьмы

Девушка дёрнулась и задумчиво посмотрела на Тера. Защитный механизм психики, созданный магами Империи, принял решение, давая уже большую свободу магине. До этого момента все её эмоции и желания были подчинены программе плетений, а воля вообще не проглядывалась через прочную пелену одурманивающего спокойствия.

В какой-то миг, когда отлаженная система принялась перенацеливать эмоциональные элементы, в глазах девушки мелькнула вспышка боли и отчаяния, но затем структуры снова взяли всё под контроль, а одинокая слеза, появившаяся на лице магини, так и осталась одна.

Утром мы продолжили обследование аванпоста. Даяна восстановила подключение Источников к общей системе поста, благодаря чему крепость снова стала активна. Вентиляция вновь заработала, появилось освещение, исчез затхлый запах пыли и склепа.

-Что теперь? - спросила она, когда над столом-пультом возникло иллюзорное изображение подземных помещений.

-Нужно забрать камни-накопители, максимальное количество артефактов и книг. Сколько сможем унести, столько унесём. Нам торопиться некуда, так что мы можем позволить себе частые привалы, - ответил я, - Последними, снимем Источники. Они нам ещё пригодятся.

Хмыкнув, Даяна ответила:

-Я, конечно, всё понимаю, но, может, будет легче всё законсервировать, а потом вернуться и несколькими ходками забрать то, что не смогли унести сразу? Зачем тащить на себе такой груз?

-Даяна, я тебя понимаю. Это твоя крепость и всё в таком духе, но не факт, что у нас будет возможность вернуться, а вот наличие такого количества артефактов может спасти нам жизнь.

-Если мы сможем их донести.

-Сможем. Как я уже сказал, нам торопиться некуда. Медленно, спокойно, без спешки, донесём. Тем более, что до цели нашего путешествия не так уж и много идти осталось.

-Как хочешь - ты главный.

-Если ты такая умная, то попробуй предложить другой вариант? Потому, что устраивать сюда постоянные ходки просто опасно - нас слишком мало, чтобы в одном месте сваливать кучи фонящих артефактов древней Империи, которые сейчас стоят золотом в по весу в расценке - четыре к одному, а самим переться за следующими. Либо нас по пути перехватят, либо сами артефакты украдут. А если оставить кого-то на охране - одиночка в любом случае не справиться с хорошо спланированным нападением.

В конечном итоге, последовали моему плану. Других ни у кого не возникло.

Двигаться по лесу с тяжёлым грузом - то ещё удовольствие. Впрочем, никто не жаловался. Все сами решали сколько брать груза. Вот и набрались. Привалы мы делали каждые три часа. Ровно на час.

Обилие остановок объяснялось значительным грузом и необходимостью более внимательно следить за окружающей местностью - мы вплотную подошли к границам горного царства и патрули их пограничной стражи уже хозяйничали в этих краях.

Горы. Их пики уже не первую неделю были видны нам, но теперь, когда мы дошли до предгорий, где воздух оказался более разряжен, чем в привычных нам местах, пришлось усилить осторожность.

Густые заросли местной растительности существенно осложняли наше движение - это не простой лес, где есть деревья, некоторое количество травы и кустов. Здесь растения были жёсткими, колючими... Ненавижу годы!

Во время одного из привалов, Вашек вернулся в тело, и сообщил нам радостную весть - недалеко от нас проходит дорога, которую мы давно потеряли, попав в логово разбойников.

Установив направление, мы направились к тракту. Он был единственным путём к проходу в долину, перекрытому пограничным гарнизоном в ущелье Рошпа.

До дороги мы дошли за сутки. Впрочем, прежде чем выйти на неё, вампиры сбросили свой груз и прошлись вдоль неё на пять сотен шагов в стороны, проверяя наличие засад.

-Как далеко до ущелья? - спросил я Каина, смотревшего карту.

-Если судить по карте и тем ориентирам, что у нас есть, то мы в дне пути от него.

-Не маленький круг получился, - пробормотал я.

-Зато погоня точно осталась в том проклятом лесу, - усмехнулся Люциан, - Да и отряд пополнился новый бойцом... Да ещё и каким!

Покосившись на Даяну, я вздохнул.

Теперь, спустя несколько дней, я уже не был так рад появлению в нашей группе имперской аристократки. Колка, едкая и ехидная. Самое смешное, что эта наглая особа взялась изводить именно меня - остальных в группе она не трогала. На вампиров смотрела как на расходный материал, Каина оценивала несколько выше, а вот Братислава ставила вровень с вампирами. Единственная причина, по которой девица подчинялась мне - вассальная клятва.

Причин подобного поведения, явно не свойственного боевому офицеру, я не понимал. Остальные члены отряда, наблюдая за происходящим, тихо хихикали и перешёптывались. Глядя на всё их ехидство, я даже не стал расспрашивать о причинах такого поведения - захотят, так сами расскажут. А нет - сам потом разберусь.

Впрочем, Даяна, несмотря на все свои странности, никогда не переходила ту черту, за которой колкости и шутки превращались в откровенные оскорбления или явные попытки унизить. За это ей большое спасибо, поскольку если бы такое произошло, то я просто прирезал бы её на месте. Унижение в любой его форме нельзя спускать никому. Даже женщинам. А Даяна была ещё и офицером. Это накладывало на неё дополнительные обязательства в поведении.

Когда вампиры вернулись, я уже был закипевшим от того словесного потока, что девушка на меня обрушила. В этот раз, госпожа Кройшт надела маску недалёкой глупой девочки-аристократки - картинно закатывала глаза, хлопала ресницами и говорила таким капризным тоном, что руки сами собой тянулись к ремню, требуя вбить в голову капризной особы хоть какое-то понимание ситуации.

Зачем она всё это делала, я понять не мог...

Пограничный форт, перекрывающий своими стенами ущелье, встретил нас открытыми воротам входного портала, используемого для проверки личностей въезжающих.

-Приветствую, - поздоровался с пограничником, закованным в серую, отливающую серебром, лёгкую бронь.

-И вам доброго дня, уважаемый, - ответил он, - Кто такие? Зачем едете в наше государство?

-Маги. Желаем обосноваться в вашей стране для постоянного места жительства. Торговых дел не затеваем.

-Интересно. Шестеро с грузом и без лошадей... Что ж так?

-Трудности в путешествии.

-Трудности... - пробормотал пограничник, изучающе нас оглядев.

Наибольшее внимание, как и следовало ожидать, привлекла Даяна, которая для большего эффекта, ещё и расстегнула до середины кителя пуговицы. Причём не только на кителе, но и на блузе.

Взгляд пограничника, против его воли, оказался прикован к содержимому кителя и блузы, частично освобождённому от одежды. Хорошо ещё, парень слюни пускать не начал.