Алексей Фирсов - Джокер и королева

Что твориться в Нижнем городе, Амели не знала. Ее отряд нес службу во внутреннем круге, на охране дворца и парка.

"Об этом знать должна Кифа. Спроси ее, если желаешь."

Беседовать с главой полиции о Нижнем городе у Мишель конечно желания не возникло.

У реки во множестве имелись причалы для лодок.

Мишель причалила к первому же освещенному фонарем и по привязанным лодкам перебралась на скрипучие деревянные мостки.

Она тут же пожалела о своем решении.

-Ого, кто тут у нас? Незваные гости?

На причале под желтым фонарем, рядом с черной бочкой сидел, свесив ноги парень в одних коротких штанах, лохматый и небритый. Заплетающийся язык и запах перегара ...

На караульного не похож...

-Пошел к демону! - буркнула Мишель и пошла прочь, стараясь не ускорять шаг, что бы не походить на беглеца.

-Фильтруй базар, пацан! - ответили в спину. Разговор с аборигеном оказался не очень то информативным.

"Нужно где то затихариться, пока не настал день, а потом дойти до ворот верхнего города и вызвать стражу..."

Мишель припомнила слова похитительницы-толстушки:

"В Нижнем городе такая как ты-деликатес".

Поежилась и вспомнила с тоской свой стилет, пропавший во дворце короля пик.

"Если местные узнают во мне женщину-устроют охоту...Одежду надо сменить!"

Идти по плохо освещенным улицам в незнакомом месте удовольствие сомнительное.

Бродяга пьяный на причале не выходил из головы. Скребло неприятное чувство между лопаток.

Мишель спряталась в первую попавшуюся подворотню и тут же зажала нос пальцами от невыносимого смрада. Сюда, похоже, заворачивали по нужде большой и малой и не редко!

"Дикари немытые!"

Решетка, ранее перегораживающая вход во внутренний двор оказалась сломанной. Осторожно войдя внутрь двора, она огляделась. В окнах нет света. Тихо, темно и воняет по-прежнему!

"Теперь тут все загажено по колен, не меньше! С другой стороны, значит, здесь никто не живет им можно отсидеться до утра! Вот бы Лорана-каменщика найти, и попросит о помощи. Он, кажется, мужик адекватный с виду."

Найдя, практически наощупь дверной проем, конечно же, без двери, Мишель осторожно вошла вовнутрь и прижалась спиной к стене. Вовремя.

Во дворе забрезжил свет от факела. Свет, проникающий в выбитые окна едва озарил пустое захламленное помещение не малых размеров.

Трое разговаривали во дворе негромко, но в тишине, в пустых помещениях звуки разносились далеко.

-Точно говорю-баба была!

-У тебя от дешевой бормотухи, Одуванчик, мозги заклинило! Какая баба в нижний город припрется на ночь, глядя, да еще одна?!

-Баба, зуб даю! Задом вертела, сучка и голос тонкий!

-Кончай базар! В эту сральню ни одна баба добровольно не войдет - пошли дальше!

-Тут она! Чую ее!

Мишель затаила дыханье.

А вдруг заметят ее следы?

Пауза. Кто-то протяжно, со вкусом зевнул.

-Пошел ты в задницу, Одуванчик! Тут только говном воняет! Серый, двинули!

-Дай факел, я сам ее найду!

-На, ищи, а мы спать пойдем.

-И найду! Точно найду...

Свет замерцал еще сильнее, но стал удаляться. Некий Одуванчик с факелом отправился в противоположный конец двора. Мишель стала подозревать, что Одуванчик-тот самый, первый встречный абориген с причала.

"Трудно жить без пистолета!"

Пригнувшись, она прошла под окнами и вышла в следующую комнату, такую же пустую и обшарпанную. Мягкий, гнилой мусор пружинил под ее шагами и глушил их звук совершенно.

Она решила найти лестницу и подняться этажом выше. Тогда будет преимущество. Полезет этот бродяга, треснуть по макушке, чем потяжелее. Вот только чем? Шарить руками по трухлявому полу среди дерьма? Бр-р-р!

Факел упорного Одуванчика отдалился так, что опять наступила полная темнота. Мишель осторожно брела, держась за стену одной рукой.

Когда под ногами просел пол и опора исчезла, она даже крикнуть не успела. Растопыренные руки ухватили воздух ....Сердце ушло в пятки. Но пятки тут же шмякнулись о твердое. Сверху на голову сыпалась прелая труха.

Мишель зажмурилась и замерла. Прислушалась. Тихо и пахнет сладковатым табачным дымом. Дымом, здесь?

Она сжала пальцы на запястье. "Что там с моим "фонариком"?

Сапфировый браслет засветился, разгораясь все ярче.

Через минуту Мишель увидела, что находиться в каменном коридоре. Над головой в далеком полу первого этажа дыра с неровными краями. Туда не допрыгнуть.

Она стряхнула с головы мусор и пошла на запах дыма. Коридор через десятка два шагов привел ее к двери. Деревянная дверь в глубокой нише. Причем дверь оказалась ей по пояс.

"Для гномов что-ли сделали?"

Мишель оглянулась. Не возвращаться же обратно к провалу! Она наклонилась и принюхалась. Дымом тянуло табачным именно отсюда.

Будь в руках автомат или граната. Как учил Хрипой: пинком распахнуть дверь, гранату вперед, а сразу после взрыва ворваться и длинной очередью от бедра...

-Вот этого не надо!- ворчливо заметил мужской голос за дверью.

Мишель отпрянула от двери и превратилась в статую. Сапфиры на браслете погасли все разом.

Невидимый хозяин подвала продолжил:

-Добрые люди, сначала стучаться в дверь, а когда разрешат войти, вытирают ноги, входят и желают здравствовать хозяину. Чего стоишь, оглобля? Заходи, коли пришла!

Мишель так и поступила. Постучала в дверь и пошмыгала сапожками по полу.

Дверь открылась без скрипов. Входить пришлось на корточках, почти касаясь, пола коленями.

В очаге над рдеющими углями висит пузатый черный чайник. Вся остальная комната от углей кажется темно-багровой. Угловатая, грубая мебель, маленькая, как в детском саду...От табачного дыма защипала в носу.

Мишель чихнула в рукав.

-Будь здорова!- все тот же ворчливый голос.

-Спасибо.

Обернувшись на голос, она сначала ничего не разглядела, но потом, привыкая к тусклому багровому свету, разглядела кучу тюфяков или перин в углу.

На них и восседал хозяин комнаты, маленький, голый и багровый...Лица не разглядеть...Кожа блестит как намазанная маслом. Большой кувшин рядом с перинами оказался кальяном. Трубка змеится от кальяна прямо в руки коротышки.

Человечек выдохнул клуб дыма и его немедленно потянуло к очагу.

-Садись рядом, красавица. Давненько я не видел у себя в гостях девушек!

Мишель осторожно разогнулась, опасаясь удариться головой о потолок, но с облегчением убедилась в том, что комната обычных, человеческих размеров.

-Лучше я здесь сяду.

Мишель пододвинула к себе низенький стул и села, неловко вытянув ноги.

Страха не было. Было забавно и любопытно.

-Желание гостя-закон! Меня зовут - Катэр.

-А меня-Мишель.

-Очень приятно, Мишель. Может быть чаю?

-Спасибо, не надо.

-Тогда, может быть глоток дыма?

-Не курю.