Алексей Фирсов - Джокер и королева

Он тяжело дышал, но глаза блестели в азарте.

-Может, хватит, Герб?

-Ты что? Я уже наловил свой недельный заработок! Такое редко бывает! Погляди - это двойные сервы королевства червей!

На серебристом кругляше и в самом деле были выбиты знаки червей.

Человек в белом громко крикнул с кормы:

-Эй, парень, я сейчас буду бросать золото! Для него надо потрудиться!

Герб рванулся к кораблю.

Монета зарылась в воду и Герб нырнул.

На этот раз его долго не было. Мишель уже начал беспокоиться. Что ж он до самого дна нырнул? Тело ныряльщика словно растаяло в толще воды.

Вынырнул парень торжествующий, шумно дышащий, с монетой в ладони.

Человек в белом тут же швырнул с высоты еще одну монету.

Герб без промедления нырнул.

-Герб, не надо! - запоздало крикнул Мишель.

Солнце лучилось на золоченых завитушках кормы белого корабля. Мишель напряженно вглядывался в воду.

Когда Герб нырнул, он немедленно начал считать про себя. Со счетом нарастала тревога.

На цифре сто появилась нервная щекотка в ладонях. "Пацану может не хватить сил всплыть на поверхность!"

На цифре двести Мишель решил нырять сам.

-Эй, парень, твой дружок видимо ушел погостить к Деве вод! - весело крикнул с корабля человек в белом.

Не раздеваясь, прямо в одежде Мишель прыгнул с ялика "ласточкой", головой вниз.

В воде он широко раскрыл глаза и как можно сильнее загребал руками. Верхние слои воды почти прозрачны и пронизаны солнечными лучиками. Глубже лежит зеленоватая тень.

"Корабль стоит на якоре, так и глубина не должна быть большой!"

Темная масса корабля совсем близко уходит вниз как скала, мягко закругляясь.

Плыть оказалось легко и совсем не так давило грудь и уши, как помнил Мишель по давним поездкам с родителями в Адлер.

"Вода на Саргоне не такая плотная? Где же Герб?"

Темное днище корабля остался наверху. Вода приобрела зеленоватый цвет и спустя несколько мгновений проявилось внизу светлое ровное песчаное дно с редкими вкраплениями бурых камней.

Герб лежал на дне, лицом вниз. Коричневое тело на желтом фоне дна.

Мишель устремился к нему и, подхватив поперек груди левой рукой, оттолкнулся от дна. Он греб со всех сил, так что плечо немело, не отрывая взгляда от белого лица Герба с широко раскрытыми глазами.

"Только не умирай, придурок! Только не умирай!"

Вода мягко расступалась перед ними, и как будто сама пучина выталкивала людей вон, под солнце. Все светлее и светлее вода, вот и бликующая зеркальная поверхность близка!

Вынырнув на поверхность, Мишель жадно глотнул свежего воздуха.

"Не так все страшно! Оказывается-я отличный ныряльщик!"

Ялик не уплыл далеко и Мишель, подтащив к нему Герба, вялого как тряпичная кукла, с трудом перевалил через край.

"Хорошо, что мальчишка еще щуплый, взрослого я бы не вытащил!"

Забрался в ялик одним движением. Положил мальчишку плечами на скамью, чтобы голова свесилась и несколько раз надавил с силой, двумя руками на грудь.

Изо рта Герба хлынула в лодку вода.

Мишель приподнял голову мальчишки, зажал ему нос и глубоко вдохнув, выдул воздух ему в легкие, потом еще и еще!

Губами Мишель во время выдоха тесно обжимал губы Герба.

-Ну, дай же, давай, дурачок! Оживай, мать твою!

На пятом выдохе, Герб слабо зашевелился, а потом забился с хрипами в судорогах, кашляя морской водой.

Мишель приподнял его за плечи.

-Все хорошо, Герб, все в порядке! Дыши!

Мальчишка мотал головой и кашлял без остановки.

-Эй, девчушка! Ты отличная ныряльщица! Поймаешь монетку?!

Господин в белом не дал о себе позабыть. Рядом с ним у перил высокой корабельной кормы толпилось не меньше десятка дам и господ.

Все в белом как ангелы... Ангелы смеялись и тыкали пальцами в смешных оборванцев на облезлой лодке.

-Почему он назвал меня девчушкой?

-Рубашка... намокла... - прохрипел Герб, тараща глаза мученика.

Мокрая рубашка облепилагрудь и выдала Мишель.

"Ну и хрен с ней!"

-Бросайте весь кошелек, ваша святость! - дерзко крикнул в ответ.

-Какова нахалка, господа?!

Господин в белом поднял над головой что-то маленькое.

-Вот перстень-достанешь-получишь в награду триста монет!

-Бросайте!

-Не достанешь, прикажу вас обоих прикончить!

Господин в белом сделал знак и на нижней палубе к борту вышли пять человек в синем с луками в руках.

-Нам конец... - простонал Герб.

-Я так не согласен! - возмутился Мишель.

-У тебя нет выбора, девочка! - развел руками господин.

-Я поймаю! Бросайте!

Мишель встал на носу в полной готовности к прыжку.

-Может, снимешь одежду, дерзкая ныряльщица?!

-Стриптиз за отдельную плату! - огрызнулся Мишель.

Господа в белом захохотали, дамы захлопали в ладоши.

Что такое стриптиз в королевстве червей знали.

Господин швырнул размашисто вниз драгоценный приз, и Мишель нырнул в том направлении.

"На дне труднее будет разглядеть..."

Распахнув глаза, Мишель погружался все глубже. Только перстень не блестел и мал-не углядишь. Канул вниз как камешек.

Мишель быстро достиг дна и проплыл, держась на расстоянии от песчаного ковра, чтобы не взмутить воду. Прикинул ориентиры, поглядел наверх. Силуэт корабельного днища нависал слева.

"Взять чуть правее?"

Мишель вынырнул на поверхность когда в глазах замелькали круги и огнем стало жечь в легких.

-Где мой перстень, девочка?

Белые господа наблюдали сверху.

"Боже мой, какие морды противные!"

-Это была разведка...

-Я даю тебе еще две попытки, а потом иду завтракать. Не могу же я ждать свой перстень весь день? - повернувшись к своим спутникам, спросил господин.

"Я его найду, я должен его найти!"

Отдышавшись, Мишель нырнул во второй раз.

Место на дне, осмотренное в первый раз он отметил пирамидкой из камушков.

Он осмотрел еще больший участок дна, прежде чем пришлось всплыть за свежим воздухом.

-Твоя мамочка не была русалкой?! - поинтересовался сверху господин в белом. Свита весело расхохоталась.

Мишель бросил взгляд на ялик. Сгорбившись в нем, сидел сутулый Герб, переживал, паршивец...

В этот раз Мишель всплыл под самой кормой и, уцепившись за перо руля, отдыхал.

-Ныряй девочка, и покончим с этим! Мой кофе может остыть!

Мишель посмотрел на кольцо на пальце.

"Что если снять его на дне и предъявить? Издалека он не разглядит, а когда поднимет наверх, мы уже уплывем! Перстень я найти не смогу..."

-А как я вам передам ваш перстень?

-Мои люди спустят бечевку. Давай же ныряй, хватит разговоров!

-Спускайте бечевку!

Мишель несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

Еще раз посмотрел на Герба и нырнул.

Глава шестнадцатая

Мишель нырнул не глубоко, просто спрятался под днище корабля и занялся кольцом. Только проклятое кольцо не желало сниматься с пальца.