Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Уходите отсюда!" - завопила, Мишель и швырнула на решетку поднос с обедом.

Палач с помощником отскочили и бочком покинули камеру.

Ночь Мишель не могла сомкнуть глаз.

Мысль о том, что утром ее убьют, зарубят как курицу, не укладывалась в голове.

Рассвет забрезжил в окошко.

"Это чудо настоящее-солнце светит. Все просыпается. Роса наверно на траве и у реки туман..."

Мишель всхлипнула.

У всех будут еще рассветы, только не у нее...

Замирая, она ждала, когда послышаться шаги и ее поведут убивать.

И шаги раздались. Дверь отворилась.

Вошли четыре стражника и Ярослав.

Валет был бледен. Уголки рта опушены.

-Доброго утра. Ты пришел меня пригласить на казнь?

Ярослав поморщился.

-Вы слышали приговор. Вас ждут.

Стражники вошли в камеру, связали Мишель руки за спиной.

-А как же последнее желание?

-В королевстве пик нет такой традиции.

-А что здесь есть кроме лжи и смерти?!

-Если будете кричать я прикажу заткнуть рот тряпкой.

Ярослав говорил ровным бесцветным голосом словно слорс.

Мишель замолчала.

Когда она вышла во двор то увидела телегу с высокими дощатыми бортами, запряженную в пару лошаков и верхового слорса.

Стражники по ступенькам забрались в телегу, окружили Мишель тесным кольцом. Ярослав сел в седло.

Когда телега выехала из ворот к ним присоединились еще двенадцать всадников во главе с Марком. Солнце брызнуло в глаза.

После стольких дней проведенных в камере Мишель жадно оглядывала улицы города. Ничего не изменилось. Маленький аккуратный городок, провинциальный и чистый.

Прохожих было мало и вскоре стало ясно почему.

Все население города на холме собралось на рыночной площади. По коридору, отгороженному пешей стражей повозка докатилась до помоста сколоченного из новеньких сосновых досок.

На нее смотрели, разинув рты, тыкали пальцами. На многочисленных лицах зевак только жадное любопытство.

На помосте стояла колода. Рядом возвышался квадратный палач со зловещего вида секирой в руках.

Мишель похолодела. Мурашки побежали по спине.

Ее свели с повозки и по скрипучим ступеням завели на помост.

Барабанщики внизу, у помоста застучали в барабаны. Настала тишина.

Мишель обвела глазами море человеческих лиц. В доме, напротив, на обширном балконе в креслах сидели Альбрехт и Вертина, перешептывались, судя по всему.

"После их мест мое самое удобное-все видно!"

Ярослав ровным без эмоций голосом зачитал приговор коронного суда.

-Хочет ли что сказать осужденная?

-Я не виновна... - прошептала Мишель, заглянув в глаза своего бывшего поклонника.

Ярослав покраснел и смешался. Сделал шаг назад.

Мишель подвели к темной от времени или крови колоде, поставили на колени. Помощник палача мигом отхватил ее волосы до самого затылка. Холодок пробежал по шее.

-Воротник большой, надо снять рубашку. - Пробасил палач.

Его услышали в толпе.

-Раздень Макс эту сучку догола! - крикнул кто-то.

Толпа захохотала. Кто-то одобрительно засвистел.

Палач повернулся к Ярославу.

-Спустите рубашку до плеч, будет достаточно. - Процедил валет.

Мишель благодарно ему улыбнулась.

Помощник палача сзади рванул рубашку вниз. Ткань затрещала и упала до пояса.

Мишель стояла на коленях с голой грудью покрываясь мурашками от утреннего ветра. В толпе одобрительно вопили мужчины. Женщины хихикали.

-Ваша милость! - пробасил испуганно палач, протянув руку.

Ярослав шагнул к Мишель и замер.

Вдруг он опустился на колени и коснулся кончиками пальцев ее правого плеча.

Мишель покосилась на свое плечо и задохнулась.

Статусная метка горела на плече совсем иная, чем та привычная.

Корона и крупная готическая буква "К".

-Мишель, ты королева пик?- прошептал Ярослав, опадая лицом.

Мишель перевела дух.

"Я - королева?! Как это произошло?!"

Ярослав выхватил кинжал из ножен и разрезал веревки на ее руках.

Мишель встала на ноги, придерживая разорванную рубашку на груди.

"Я - королева или мне это снится?!"

-Казнь не может состояться! - крикнул Ярослав, громко, на всю площадь. - Мишель-наша королева!

Толпа ахнула и качнулась вперед на стройные ряды стражи. Стража пятилась, сжимая кольцо вокруг помоста.

Палач Илья и его безымянный помощник спрыгнули с помоста и бросились в толпу.

На балконе вскочил с кресла Альбрехт. Его голос разнесся над площадью словно усиленный динамиками.

-Первый валет, исполняйте приговор!

-Это невозможно! У Мишель на плече статусная метка короля!

Толпа замерла и притихла, ловя каждое слово. Головы крутились то к помосту, то к балкону.

-Дамы пик Мишель больше нет! Есть королева Мишель!

-Тату подделано! - загремел Альбрехт. - В королевстве крестей рисуют что угодно! Исполняй приговор, Ярослав!

-Это невозможно, ваша святость! Тату подлинное!

Альбрехт простер руку.

-Валет Марк арестуйте валета Ярослава-он мятежник!

Ярослав выхватил рапиру из ножен, прикрыл собой Мишель.

Валет Марк, притиснутый стражниками и толпой к помосту, ухмыльнулся и, козырнув Ярославу, юркнул под помост.

Огненный росчерк рванулся через площадь.

Мишель и Ярослав спрыгнули вниз, прямо на плечи стражников.

Файербол выпущенный Альбрехтом ударил в помост. Со страшным треском во все стороны полетели щепки и разломанные доски.

Горожане не стали ждать продолжения. Толпа, завывая в тысячу глоток ринулась врассыпную.

Ярослав и Мишель, окруженные стражей пробились в ближайший переулок с большим трудом. Потерявшие голову от страха люди топтали упавших, рвались прочь с площади.

Файерболов больше не последовало. Похоже, что туз пик тоже решил позаботиться о собственной безопасности.

Дом Ярослава был всего в квартале от площади. Туда и прибежали Мишель, Ярослав и два десятка стражников.

Ярослав отвел Мишель во внутренний двор, распорядился заложить двери дубовыми брусами. Против файерболов защита конечно дохлая!

Из дома во двор выбежала Клер. Глаза красные, растрепанная прическа.

Она с плачем обняла Мишель.

-Клер, найди Мишель одежду, помоги привести себя в порядок! - рявкнул валет, нервно теребя эфес рапиры. - Хватит слез, каждая минута дорога!

-Дорогой, ты украл ее?! Да? Мы бежим?

-Взгляни на ее правое плечо, там все имеется!

Ярослав дернул головой.

-Извините, ваше величество.

Мишель обняла Клер за плечи. Улыбнулась валету.

Ее саму била нервная дрожь, и окружающий мир воспринимался весьма в расплывчатом виде.

-Спасибо тебе, ты рискнул всем ради меня.

Ярослав коротко поклонился.

-Я должен обеспечить вашу охрану, разрешите мне идти.

-Да, да, конечно!

Когда он ушел, Мишель обеими ладонями сжала голову Клер. Заглянула в глаза.