Ольга Силаева - Кровь королей

Ее сосед вскинул бровь. Каштановые волосы до плеч качнулись.

- Ты приняла меня за женщину? Мило, признаю.

- Извини, если я тебя обидела, - растерянно сказала Дора.

Хрис только пожал плечами. Голос у него был высоким и мелодичным, но очень тихим, словно ему трудно было говорить.

- Полагаю, мне уже повезло, что ты не бьешься в рыданиях и не требуешь вернуть тебя домой. Спрашивай, если хочется.

- Я ничего не понимаю, - призналась Дора. - Тот человек с бородкой сказал, что я буду королевой. Но отца Савелия убили у меня на глазах! В большом зале резали детей короля - я слышала крики! Зачем?!

Карету тряхнуло. Хрис оказался на полу, но вместо того, чтобы подняться, он застыл, не отрывая взгляда от Доры.

- Королевой, - медленно сказал он. - Ну да, я мог бы догадаться.

- О чем?

Вместо ответа Хрис неуклюже забрался с ногами на сиденье и начал перерезать веревки на лодыжках.

- Подумай сама, - сказал он, не прерывая своего занятия. - Почему люди регента убили твоих братьев и сестер, но оставили в живых тебя? Думаешь, лорд Эйлар хочет посадить тебя на трон? Дать тебе власть?

- Тогда чего он хочет? Править от моего имени?

Хрис помолчал.

- Я думаю, он хочет сделать тебя своей женой, - наконец сказал он. - У тебя не будет права голоса, но ты возродишь династию. А регент останется на троне.

- Своей женой?!

- И матерью следующего короля, - бесстрастно произнес Хрис.

- Но я вообще не собиралась замуж! - Дора мотнула головой. - Нас учили, что кровь королей греховна. На нас лежит столько чужой крови, что...

- Ты принцесса. Рано или поздно принцессы становятся королевами.

- Или берут другое имя и уходят в обитель! Я могла бы стать простой сестрой!

Дора обхватила голову руками в полутьме. Карета шла ровно, и слышны были лишь цокот лошадей и свист ветра.

- Это какой-то кошмар, - наконец выдавила она.

- Но ты жива. Это уже немало.

- А остальные? - Дора вцепилась в край сиденья. - Они мертвы из-за меня! Отец Савелий, настоятель, воспитанники... все! И что мне теперь делать? Примерять подвенечное платье?

- Я могу тебе только посочувствовать. Меня, скорее всего, убьют сразу после допроса.

Дора открыла рот.

- Я даже не подумала... А кто ты?

- Ты и этого не знаешь? - Брови Хриса поползли вверх. - А, ну конечно...

Он вдруг поморщился и поднес руку к груди. Доре показалось, что она услышала сдавленный стон.

- Тебе плохо? - тревожно спросила она.

- Не обращай внимания. - Хрис выпрямился. - Вряд ли это надолго. Так как тебя зовут? Подозреваю, ты будешь не в восторге от "вашего высочества".

- Меня? - моргнула девушка. - Дора.

Хрис продолжал вопросительно смотреть на нее, и Дора неохотно добавила:

- Равель.

В экипаже вдруг стало очень тихо. Даже стук копыт доносился словно издалека.

- Равель, - шепотом произнес Хрис. - Никогда не думал, что буду ехать в одном экипаже с легендой.

- Это имя святой Равель, - возразила Дора. - Меня всего лишь назвали в ее честь.

Хрис покачал головой.

- Ты не понимаешь, что она значит для нас. Но так и должно быть. Ты человек.

Дора моргнула.

- Конечно, я человек. А ты?

- Я - нет, - просто ответил Хрис.

Дора приоткрыла рот, но в эту минуту экипаж остановился. Снаружи раздался грубый окрик, кто-то спрыгнул с козел, и по траве зашуршали шаги.

Дора подалась к двери и чуть не вскрикнула: ее ладони коснулось что-то острое.

- Тебя обыскивать не будут, - сказал Хрис шепотом. - Оно твое.

- Что это? Твое лезвие?

- Тихо!

Дверь экипажа распахнулась. Дора зажмурилась, прикрывая глаза рукой от закатного солнца.

Чья-то тень загородила проем. На подножке стоял бандит в черном, тот самый, что убил святых братьев во внутреннем дворике. Даже не взглянув на Дору с Хрисом, он уставился на обрывки веревок на полу кареты.

- Эльф развязался! - крикнул он, не оборачиваясь. - Усыпить?

- Никуда не денется, - последовал спокойный ответ. Послышались шаги, и в поле зрения Доры оказался человек с аккуратной бородкой.

- Принцесса, как вы себя чувствуете? - учтиво спросил он. - Мы будем ехать всю ночь, так что вам лучше подкрепиться. Через несколько минут вам принесут ужин.

- Хорошо, - выдавила Дора.

Человек с бородкой окинул ее оценивающим взглядом и спрыгнул с подножки.

- Веревки перерезаны, - кинул он убийце на прощание. - Разберись.

Дора похолодела. Лезвие, спрятанное в ее рукаве, вдруг сделалось очень острым.

- Они меня не убьют, - спокойно сказал Хрис, заметив ее взгляд. - Не сегодня.

- Но пары костей ты недосчитаешься, - ощерился убийца. - Пойдем, эльф.

Хрис приподнялся, намереваясь идти сам, но убийца ухватил эльфа за шиворот и вытащил из экипажа. Из-за деревьев показался еще один бандит, и вдвоем они уволокли Хриса куда-то в сторону.

Дора осторожно высунулась из дверного проема и огляделась.

Экипаж стоял на поляне. Над деревьями полыхал закат, и казалось, что листву озаряет корона. У серых лип двое мужчин разводили костер. Человек с аккуратной бородкой сидел в отдалении на расстеленном плаще и листал книгу.

Дора прикусила губу. Казалось, за ней никто не наблюдал, но вскоре она увидела, что это не так: прислонившись спиной к дереву, на нее с равнодушным видом смотрел полный мужчина в черном.

- Не боитесь, что я взойду на трон и отомщу? - неожиданно для себя спросила Дора. - Вам ведь тогда даже лорд-регент не поможет.

Мужчина моргнул, но секунду спустя его лицо приняло прежнее выражение.

- Отомстить не получится, - раздался знакомый голос. Дора вздрогнула: перед экипажем стоял человек с бородкой.

- Почему?

Она попыталась задать этот вопрос спокойно, но ее голос дрогнул.

- Да потому, что вы всю жизнь провели под чужим именем, принцесса, - ответил тот. - Ваша кровь мертва. Единственное, для чего вы нужны - возрождение династии. Ваш сын вернет нам благоденствие.

- Почему же лорд-регент не возвел моего брата на трон? - с горечью спросила Дора. - Вы бы благоденствовали уже сейчас.

- Вы не хуже меня знаете, в чем признался под пыткой король Рилл, - пожал плечами человек с бородкой. - Стоит только вашему брату или сестре, чья кровь жива, сесть на трон, как король займет их тело, и здравствуй, серая чума. К счастью, эта опасность миновала.

- Еще бы! Вы их убили!

- По приказу лорда-регента, - жестко ответил тот. - И, кажется, вовремя. Ваш брат уже овладел своей кровью. Еще немного, и было бы поздно.

- А мой будущий сын? Его вы не боитесь?

Человек с бородкой усмехнулся.

- Принцесса, я знаю лорда Эйлара. Он позаботится о том, чтобы его сын и думать не смел о бессмертии или серой чуме.

- Значит, Хрис прав, - словно про себя произнесла Дора. - Меня хотят выдать за лорда-регента.

- Никто не хочет этого брака, - покачал головой человек с бородкой. - Ни лорд Эйлар, ни вы. Но когда вы узнаете всю правду, - он выделил слово "всю", - вы сами будете просить о свадьбе.