Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

Рыбка осторожно размотала навязанную Яросветом холстину. Несколько раз, ей пришлось черпать из стены воду, смачивая присохшую кровь, но сняла аккуратно, ни разу не причинив боль.

Рана выглядела ужасно. Наконечник стрелы порвал кожу и мышцы, края разошлись выворачиваясь наружу, обнажая темное мясо, обильно сочащееся кровью. Поморщившись, Сергей торопливо отвел взгляд, сглотнул. Вид собственной плоти — совсем не то, на что хотелось бы смотреть.

Рыбка осторожно приложила размятые водоросли к ране, и осторожно затянула новым куском холстины, предусмотрительно приготовленной Яросветом.

— Ну вот, теперь порядок, — удовлетворенно протянула берегиня, смывая кровь с руки Сергея. Воду она черпала прямо из стены, по которой разбегались широкие круги от каждого прикосновения тонких пальчиков.

Лика заглянула через плечо Яросвета, хмыкнула, и снова отошла к Метелице, делая вид, что поглощена расчесыванием длинной белой гривы.

Яросвет расседлал Грома и Буяна, сложил седельные сумы за спиной Сергея, что бы тот мог о них опереться. Сам присел рядом, и с наслаждением вытянул ноги.

Косясь на Лику, Рыбка принялась расспрашивать Сергея обо всем, что случилось с момента их расставания. Вместе с Яросветом, дополняя и перебивая друг друга, Сергей рассказал о всем что довелось пережить. Берегиня охала и ахала, трогательно прижимала ручки к груди, сопереживая их приключениям. В такие моменты, длинные густые волосы чуть расходились обнажая бледную, почти прозрачную кожу груди и острые ключицы.

Примерно на середине рассказа, Сергей заметил, что боль ушла, и жжение в раненом плече сменилось ласковым, успокаивающим теплом.

— Хватит языки чесать! — едва Сергей закончил говорить, недовольно сказала Лика. — Раненому поспать надо. Да и поесть не помешает.

Грубо отодвинув плечом Рыбку, она разложила на песке небольшой кусок холстины, и начала выкладывать на него нехитрые припасы.

Рыбка покорно отошла в сторону, и исподлобья смотрела за действиями Лики. Когда Сергей предложил присоединиться к их трапезе, она отрицательно покачала головой.

— Нежить человеческую пищу не ест, — шамкая набитым ртом бросила Лика.

— Сама ты нежить! — обиделся за берегиню Сергей, видя как в глазах у той задрожали слезы. — Она нас спасла, все-таки. Могла бы и повежливей быть…

Лика презрительно пожала плечами:

— Подумаешь! Целуйся теперь с ней! — она демонстративно отвернулась, и больше не проронила ни слова.

Отрак лично обшарил каждую пять берега, заглянул под каждый чахлый кустик, но, кроме нескольких капель крови, никаких следов беглецов обнаружить не смог. Напрасно он кричал на своих воинов, напрасно грозил жуткими карами — отпечатки копыт подходили к самой кромке воды, и растворялись в ней без следа.

Разосланные по обеим сторонам берега поисковые десятки, вернулись обратно уже затемно, и с пустыми руками.

Каган рвал и метал, но воины лишь пожимали плечами, а меж собой перешептывались, что без демонов здесь не обошлось. Оно и понятно, не будь тут замешаны демоны, не стал бы самолично Черный месяц трястись в жестком седле, спать под открытым небом, и есть вяленую конину. Поручил бы это дело простым воинам, и ждал в стойбище. А раз так, то, стало быть, и кагана Отрака из всех остальных каганов Черный выбрал не спроста. И воины, стало быть, у кагана тоже не простые! Делая такие нехитрые выводы, степняки гордо надували щеки, и ходили вразвалочку, важные как индюки, чем только вызывали еще большую злость Отрака. Но даже плетка, выбивавшая пыль из толстых кожаных курток, в этот раз оказалась бессильна перед сплетнями.

— Не ярись, каган, — услышав краем уха разговоры, усмехнулся Черный. — Это хорошо, что они тебя избранным считают. Вернутся в стойбище, о тебе слухи пустят, и себя не обидят. Избранному служить чести больше чем обычному человеку. Да и славы рядом с ним больше взять можно. Только подумай, сколько под твою руку воинов попросится! А беглецов ты еще возьмешь, уж поверь…

— А ты знаешь где они? — моментально сделал стойку Отрак.

Черный усмехнулся: пока, этот молодой каган только оправдывал все ожидания. И своим поведением подтверждал, что Хозяин, лично указавший на этого юношу, не ошибся. Значит и правда великое будущее ему предназначено судьбой. И Хозяин ему в этом поможет — преданные слуги, тем более командующие огромными армиями кровожадных воинов, лишними никогда не бывают.

— Знаю, очень хорошо знаю, — успокоил он кагана. — Вон там.

Отрак проследил куда указывал длинный, кривой, и узловатый как выбеленная солнцем ветка старого дуба.

— Но там же…

— Ты правильно понял, — кивнул Черный. — Они в воде. Точнее под водой.

— Так значит, все же здесь замешаны демоны? А может они сами демоны?

— Да нет, не демоны, — успокоил Черный Отрака. — А помогает им… такую мелочь демоном назвать смешно просто. Так… мелкий дух.

— Злой? — с надеждой спросил каган.

Черный пожал плечами.

— Для кого-то злой, для кого-то добрый. Смотря с какой стороны посмотреть. Но ты не думай о нем, это моя забота. Просто ты поймаешь тех людей на день-другой позже. Жаль, можно было быстрее…

— Так в чем причина? — ухватился за оговорку каган, чем еще чуть-чуть упрочил хорошее мнение о себе. Цепкий, ничего не упустит — настоящий вождь!

— Наша вина, — со слышимым смущением в голосе, пояснил Черный. — Водного духа, что испокон веков за этой речкой следил, за провинность… В общем, нет его больше. Вот и смог здесь призванный ими дух укрепиться, и помочь спрятаться. Будь здесь бывший хозяин, не допустил бы такого своеволия. Да и Хозяину в верности присягал…

Судя по развороту капюшона, Черный всматривался в спокойную водную гладь. Отрак молчал, боясь случайным словом помешать размышлениям колдуна. Наконец Черный шевельнулся.

— Объявляй привал, каган, — сказал он, трогая повод коня. — Отдыхайте. Когда понадобитесь, я вас позову.

До самого вечера Лика избегала всяких разговоров, всем своим видом показывая равнодушие к берегине.

— Какая муха ее укусила? — недоумевал Яросвет, а Сергей догадывался, но делиться с ним подозрениями не спешил. К тому же, его самого занимала первая реакция Рыбки, когда она увидела Лику. Но спросить берегиню, случай не подворачивался.

Сославшись на дела, берегиня ушла, и вернулась только когда пробивающийся сквозь толщу воды солнечный свет померк, сообщая о наступлении ночи.

Сквозь дрему, Сергей услышал ее тихий голос, потом голос Лики, но сил открыть глаза не было, и, в который раз, он решил последовать правилу Скарлет О'Хара: я подумаю об этом завтра…

Оглянувшись на спящих Сергея и Яросвета, Лика сделала знак Рыбке уводя в другой конец подводного зала.