Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

— Лежи, лежи! — поспешил ее успокоить Яросвет. — Все в порядке. А ты спину сильно ушибла, не нужно, ить, так прыгать.

— А Кощей…

— Да вон, лежит себе, отдыхает. На тебя отвлекся, за мной не доглядел. Жалеет сейчас, небось!

Судя по вращению глаза, Кощей и правда жалел. Так жалел, что глаз едва не выпрыгивал из глазницы, выпученный как у рака.

Яросвет и Сергей, крепко замотали безвольное тело, на запястьях замкнули оковы, рассудив, что так будет еще надежнее. Правда запястья Кощея оказались потолще изящных запястий девушки, но Яросвет чуть поднатужился, негромко хрупнуло, и широкие кованные браслеты защелкнулись с тихим щелчком. Что именно хрупнуло, ни его, ни Сергея совсем не интересовало.

Пока они наматывали цепи, Лика сдернула со стены парочку уцелевших гобеленов, притащила, бросила на пол.

— Надо в них еще замотать, — пояснила она. — Тащить удобнее будет.

— А за каким нам его таскать? — не понял Сергей. — Нам главное Светолику домой доставить, он-то зачем сдался?

— Нельзя его оставлять, — пробурчал Яросвет, удивляясь его непонятливости. — Его мигом освободят. И кинжал ему останется, и сам, ить, нас в момент найдет. От слуг спрятаться еще сможем, а вот от него…

— От него не убежим, — закончила за Яросвета Лика. — Если оставим, даже из замка выбраться не успеем. А так, хоть какой-то шанс есть, что его не сразу хватятся. Да и нельзя такую возможность упускать! Если сможем его в Китеж, или хотя бы в Киев доставить…

— Черные уже несут приказ Змеям, — напомнил Сергей.

— Но ведь еще не донесли! — резонно возразила Светолика, не удержавшись в стороне от разговора. — И донесут ли, узнав, что Кощей пропал — не известно. Они правы, даже если Змеи ударят в тыл китежградцам, без Кощея, его армия победу не удержит. Степняки займутся грабежами, им войны вести не с руки, змеи, узнав что его нет, тоже воевать не станут. Да и все остальные племена, что Кощей смог на Русь поднять, быстрее между собой передерутся без его твердой руки. Русь оправится, и не от такого оправлялась, и мигом всех сметет!

— Да ладно, ладно! — Сергей поднял руки, сдаваясь. — Я что, против что ли? Надо так надо. Яросвет здоровый, дотащит.

Внезапно Яросвет напрягся, вскинул руку, призывая к тишине. Все замолчали, непонимающе заозирались. Сергей сжал рукоять меча, нахмурился, готовый к любым неожиданностям. Яросвет выпрямился, бесшумно скользнул вдоль стены, настороженный, похожий на крадущегося мимо собачей конуры кота, замирал, опять прислушивался, пока не остановился перед одним из гобеленов надежно скрывающим холодную каменную стену. На гобелене, два могучих витязя грудь в грудь столкнулись в смертельном поединке. Неведомая мастерица так искуссно выткала распахнутые в яростных криках рты, прищуренные злые глаза, напряжение на лицах, что глядя на них, сердце начинало стучать чаще, в ушах слышался яростный рев, звон клинков, ржание боевых коней и стоны поверженных противников.

Обернувшись, Яросвет приложил палец к губам, и осторожно показал на гобелен. Лика, первой сориентировавшись, подхватила саблю, и ступая беззвучно, как призрак, быстро приблизилась к Яросвету, сделав Сергею и Светолике знак оставаться на месте.

Яросвет и Лика обменялись одним им понятными знаками, подмигиваниями и помаргиваниями. Затем Лика перехватила саблю двумя руками, вскинула над головой и кивнула Яросвету. Тот осторожно взялся за отороченный длинной бахромой край гобелена, примерился, и дернул что было сил. За гобеленом обнаружилась глубокая темная ниша. Со своего места, Сергей не мог как следует рассмотреть что там было, но в глубине что-то зашевелилось, сабля метнулась туда, норовя пронзить, но в последний момент, Лике удалось сменить направление, и стальное жало обозленно куснуло камень, высекло веер ослепительных искр. Что-то в нише пронзительно заверещало, зашипело, и почему-то раздался мелодичный перезвон бубенцов.

Выругавшись, Лика сунулась, в нишу, долго там возилась, пока вместе с подоспевшим на подмогу Яросветом, не выволокла наружу уродливого карлика, одетого в пестрые просторные одежды. С непропорционально большой головы уродца, щупальцами осьминога свисали длинные толстые тряпичные косы, каждая увенчанная блестящим бубенчиком.

Сжавшись в комок, карлик дрожал, испуганно крутил головой, от чего тряпичные косы шевелилсь как змеи медузы горгоны, а бубенцы звенели не переставая. От этого мелодичного перезвона, Сергею захотелось грустно затянуть: Этот звон бубенцов издалека. Это тройки веселый разбег… Сплюнув, он отогнал навязчивую мелодию, и спросил:

— А это еще что за чудо-юдо?

— Шут Кощея, — пояснила Лика, покачивая в руке саблю. — Я совсем забыла, что он всегда рядом с хозяином отирается. Хороши бы мы были, если б ушли, и его не заметили. Он же моментально бы побежал, тревогу поднял. Нас бы еще на выходе из замка схватили!

Карлик затряс головой с такой силой. Что звон слился в один назойливый визг, а сама шапка, сползла на крючковатый нос.

— Не поднял бы… не подниму! Не убивайте! Я вас не выдам! Честное слово не выдам! Только не убивайте!

Голос у него оказался подстать виду. Писклявый, с какими-то подхрюкиваниями и побулькиваниями.

— Врет! — убежденно заявила Лика. Повернув саблю плашмя, она несильно хлопнула карлика по макушке, заставив испуганно замереть, избавляя всех от действующего на нервы звона. — Знаю я его. Подслушивает, подсматривает, а потом бежит докладывать. У-у-у!

Она несильно пнула карлика ногой.

— Не убивайте! — снова заныл шут. — Я честно буду молчать!

— Может свяжем, да сунем обратно, где прятался? — предложил Яросвет. — Он ить не Кощей, его вряд ли хватятся. Да и пока найдут, если вообще найдут. А мы тем временем уже далеко будем…

Светолика кивнула, и придвинулась поближе к нему. Рядом с широкоплечим волхвом, она чувствовала себя в безопасности. А шут ее пугал своим отвратительным видом.

— Не надо связывать! Не надо! — шут на коленях подполз к Сергею, почему-то решив что именно он здесь главный. — Я бы мог давно позвать охрану! Но я же не позвал! Не убивайте меня! Не связывайте!

Сергей брезгливо оттолкнул шута, пытающегося обнять его колени, ногой. Тот упал, бубенцы жалобно зазвенели, но он даже не попытался встать, лежал на полу маленький, жалкий, противный. Убивать такого рука не поднималась. Одно дело, если б он с оружием напал, а то ведь прятался, боится всего… Сергей вздохнул.

— Может быть и правда свяжем? — в слух подумал он.

— Нет, не связывайте! Меня убьют, когда узнают, что я хозяина бросил! — заскулил он, и неожиданно предложил: — Возьмите меня с собой!

Лика не удержавшись фыркнула, Яросвет заржал, даже Сергей улыбнулся.