Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

— А с какой стати, ты нам сдался? — спросил Яросвет. — Нам что, делать больше нечего, что за тобой еще следить?

— Не надо за мной следить! — быстро ответил шут. Похоже он уже оправился от испуга, и взял себя в руки. — Я сам давно хотел отсюда выбраться, но, разве от Кощея скроешься? А теперь, у меня появился отличный шанс! Я так давно маму не виде-е-ел!

Сев на полу, шут в голос разревелся, слезы ручьем брызнули из глаз. Все опешили, такого никто не ожидал. Кроме Лики. Она чувствительно пнула шута носком сапога.

— Кончай тут! — хмуро приказала она. — Перед Кощеем будешь концерты устраивать. Его это очень веселило.

— Кончай, так кончай, — покладисто согласился шут. Слезы моментально высохли, и теперь даже до Яросвета дошло, что слезы были не больше, чем обычным представлением для чувствительной публики.

— Вот шут! — скривилась Светолика. — А я чуть было ему не поверила!

— Да, да, да! — обрадовался шут. — Я именно шут! За что и был обласкан при многих дворах правителей, князей и царей. Даже Кощей покорился моему таланту, и взял на службу.

Он встал, и картинно раскланялся. При этом он так потешно гримасничал, и звенел бубенцами, что все невольно заулыбались.

— И все же, на кой ты нам сдался? — опомнился Яросвет.

— А если я помогу вам незамеченными выбраться из замка?

— Это мы и без тебя сможем, — хмыкнула Лика. — Я и сама всех вывести могу. Стража не посмеет меня остановить.

— Тебя может и не посмеет, — шут поднял глаза к потолку, и принялся там что-то внимательно рассматривать. — А вот с тобой никого не пропустит. Да и тебя из замка не выпустят. Утром был личный приказ Кощея — выпускать только по его приказу. А он вряд ли сейчас способен дать такой приказ.

— Врешь! — не поверила Лика.

— А ты проверь, — шут осклабился. — Только второй попытки у тебя не будет. Между прочим, стоит вам только открыть дверь, как вас сразу схватят. Там на готове три десятка воинов из внутренней охраны. Стоит открыть двери, и…

— Если бы они там были, — недоверчиво перебил шута Яросвет, — чего ж до сих пор двери не ломают?

— Шутишь что ли? — шут упивался моментом. — Во-первых, тут все заговорено, на случай если подслушать кто вздумает. За эти двери ни один звук не прорвется. А во-вторых, эти двери им не сломать. Это ж Кощей, а не какой-то царек!

— И чем можешь помочь ты? — не давая никому вставить слово, быстро спросил Сергей.

Прежде чем ответить, шут задумчиво поковырял в носу, осмотрел палец со всех сторон, будто надеялся увидеть как минимум золото, и брезгливо вытер его прямо о шапку. Девушки скривились.

— Я знаю тайные ходы. Могу провести вас отсюда в конюшню, а из конюшни за стены замка.

— Врешь! — снова не поверила Лика. — Нет тут таких ходов! Я весь замок облазила!

— Если ты о чем-то не знаешь, это не означает, что этого не существует, — шут назидательно поднял указательный палец вверх.

— Ты рассказал, что такой ход есть, — пристально глядя в глаза шуту, медленно сказал Сергей. — Значит, мы и без тебя сможем теперь его найти. И зачем ты нам нужен?

— Попробуй, найди, — шут снова принялся ковырять в носу. — Когда надоест искать, обращайся ко мне, может быть я еще не передумаю.

Он независимо направился к столу, делая вид, что его больше ничего не интересует. Пошарив среди сваленной на пол еды, отыскал остывшую баранью лопатку, уселся на пол, и с аппетитом принялся отрывать мясные волоконца, кривыми желтыми зубами. Громко чавкая, он вертел головой осматривая во что превратился зал, сокрушенно вздыхал, как буд-то, оплачивать ремонт предстояло именно ему.

Сергей вопросительно посмотрел на друзей. Лика покраснела и опустила глаза.

— Про тайные ходы я слышала, но где они, так и не узнала. Думала все это байки…

— Не зная где искать, можно ить до скончания века искать, — задумчиво пробасил Яросвет.

Светолика тоже согласилась с Яросветом:

— Если они заговорены, можем вообще не найти.

— А чего вы все на меня смотрите? — вспылил Сергей. — Опять мне решение принимать? Сами хоть раз можете?

— Так ить, всегда ты решал! — огорошил его Яросвет. — Чего ж на переправе коней менять? А если все сразу будут каждый свое решать, ничего хорошего из этого не выйдет. Командовать один должен, тогда любое дело спориться будет!

Сергей бессильно махнул рукой и задумался.

— Если есть ход, это, конечно, хорошо, — вслух думал он. — Вот только… Нас один уже провел в сокровищницу за ключом. Второй раз попадаться так глупо мне не охота. С другой стороны, два снаряда в одну воронку не попадают…

— А что такое снаряд? — влез в его размышления Яросвет, но ответа так и не дождался.

— В общем, я не знаю, — сдался Сергей. — Смотрите сами. Если за дверью, как он и говорит охранники, нам остается только рискнуть. Я бы рискнул.

— Я бы тоже, — робко сказала Светолика.

Яросвет обернулся к шуту, увлеченно доедавшему баранью лопатку. Он уже нашел остатки вина в опрокинутом кувшине, и выглядел вполне довольным жизнью.

— Эй, ты, как тебя хоть зовут?

Шут вытер блестевшие от жира губы и подбородок рукавом, звучно рыгнул, и только после этого ответил:

— Зовут обычно свистом или щелчком пальцев. Иногда криком «эй». А называть можете просто Шут. Я привык.

— Ну и… шут с тобой, — буркнул огорошенный такой отповедью Яросвет. — Показывай свой ход. Только учти, если что, я ить тебя собственными руками задавлю!

Шут встал, тщательно отряхнулся, и ощерил в улыбке редкие зубы.

— Я учту твои слова. Но сперва и вы дайте слово, что возьмете меня с собой.

— И не сомневайся, — сказала Лика, выразительно покачав саблей. — Отпустим не раньше, чем посчитаем нужным.

— Что ж, для меня слова дочери хозяина… бывшего хозяина, достаточно. Прошу вас!

Забавно семеня на коротеньких ножках, карлик быстро подбежал к нише, в которой его нашел бдительный Яросвет. Нырнув в нее, завозился, донесся приглушенный скрип.

— Прошу!

Друзья недоверчиво заглянули в нишу. Казавшаяся незыблемой дальняя стена чуть сдвинулась, на расстояние достаточное что бы протиснулся даже Яросвет.

— Догадаться-то не сложно, — довольный собой, сообщил шут. — Только вот открыть, без меня бы не получилось. Но даже открыв, было бы забавно посмотреть, сколько дней вы бы плутали по лабиринту. Ну что, идем? Только свечу со стены снимите, а то все углы в темноте лбами посшибаете!

Яросвет взвалил на плечо сверток с Кощеем, чуть подкинул, поудобнее устраивая на широких плечах, и первым двинулся к открывшемуся проходу. Обломок копья он тоже прихватил, опираясь на него как на посох.

— Стойте! — не обращая внимания на удивленные взгляды, Лика бросилась в сторону, что-то высматривая на полу. — Вот она!

Она вскинула руку над головой, и помахала найденным предметом. В ярком свете люстры, искорками блестнули бриллианты диадемы.