Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

— Но учтите, — продолжил Мирогнев. — Как их совет примет решение так и будет. Я им указать не могу, но… В общем, до утра.

Маргаст наморщил лоб, но в следующий миг понимание отразилось в его глазах. Он быстро закивал, подхватил ошарашенного Василия точно так, как незадолго до этого сделал с ним самими богатырь, и потащил к тяжелой двери.

Уже на пороге, Василий вывернулся из цепких пальцев колдуна и обернулся к погрузившемуся в раздумья князю.

— Воевода… Князь… А почему ты Мирогневом стал?

Лицо князя потемнело так стремительно, что Василий понял, что спросил что-то не то. Сдавленно крякнув, Маргаст отвесил богатырю звонкий подзатыльник и вытолкнул за дверь. Прежде чем дверь закрылась, Василий успел заметить, как Мирогнев дрожащими руками ухватился за пузатый кувшин.

— Хм, неплохо, — когда тяжелая дверь за спиной негромко прихлопнула, сыто потянулся Маргаст. — Очень не плохо. Еще если б ты отучился вопросы ненужные задавать…

И поймав недоуменный взгляд богатыря широко улыбнулся:

— Завтра поймешь, чему я радуюсь. А про то, почему он имя сменил… Забудь и больше никогда не спрашивай.

— А ты про то знаешь? — недоверчиво спросил богатырь.

— Не все, — с сожалением вздохнул Маргаст и тут же добавил: — Но рассказывать не буду. Даже не проси.

Василий обескуражено кивнул.

— Ладно, лучше пойти прилечь… — хлопнул его по плечу Маргаст. — Да не косись так на столы, хватит. Похоже денек нам завтра предстоит веселый.

Солнце еще не показалось над виднокраем, как в двери дома где расположились Василий с Маргастом, требовательно постучали. Стряхивая с себя остатки сна, Василий приоткрыл дверь. Дородный гридень, распространяя вокруг себя густые запахи вчерашней выпивки, хмуро посмотрел на богатыря.

— Сбирайтесь, — он шумно шмыгнул носом. — Князь велел, значит. На околице вас ждуть, проводят, значит, куды надо.

И не говоря больше ни слова, детина развернулся и затопал прочь.

На околице, их поджидал другой гридень. Окинув его знающим взглядом, Василий мигом признал в нем бывалого, несмотря на молодость, воина. Не простой гридень, подумалось богатырю, не иначе как приближенный князя. Вот только мнилось, что к Древним отвезет сам князь… Или рылом не вышли? Словно прочитав мысли богатыря, гридень пояснил:

— Князь велел передать, что встретит на месте. Да велел не задерживаться, — он усмехнулся. — А что ж, вы коней-то не взяли? Князь велел вам любых…

Не давая ему закончить фразу, Маргаст сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Словно ветер прошелестел по верхушкам деревьев. Гридень покачнулся в седле, а по деревне заквохтали переполошенные куры. Две тени выметнулись из леса и обгоняя ветер метнулись к людям. Бархатные ноздри ткнулись Василию в щеку. Гридень восторженно повертел головой, а его конь испуганно попятился почуяв в появившихся рядом животных, холод загробного мира.

Маргаст запрыгнул в седло и вопросительно взглянул на гридня.

— Туда, — махнул тот в сторону леса, и первым направил коня в ту сторону.

Природа просыпалась. Предутренний туман загадочно стелился по земле скрывая траву и конские копыта от любопытного взгляда. Мокрые от выступившей росы ветки деревьев неприятно хлестали по лицу, стоило на миг потерять бдительность. Одно из таких деревьев, словно в насмешку, вылило Василию за шиворот добрую горсть холодной воды. Выругавшись сквозь зубы, богатырь поежился, ничего не отвечая на беззлобные подначки Маргаста. Княжеский гридень сонно покачивался в седле, совершенно не интересуясь окружающим. Где-то на макушке высокого дерева пронзительно заверещала белка, недовольная вторжением людей в лес. Глазки бусинки сердито осмотрели пришельцев, после чего зверек швырнул в них увесистую шишку и сразу забыл о их существовании, поглощенный своими, несомненно более важными делами.

Маргаст снова развеселился, когда брошенная шишка звонко стукнула Василия по макушке. Богатырь погрозил кулаком невидимому зверьку и широко улыбнулся.

— Слушай, — попытался завести разговор с угрюмым провожатым Василий, — А тех, в избе, кто ловко так? Маслом?

— Да две бабы местные, — отмахнулся тот. — Когда весть дошла что литва приближается, кто в лес сбег, кто к князю за помочью, а эти остались. Сказы-то слыхали страшные, да рассудили, что сразу их убивать не станут — нужно же кого-то заставить жратву готовить да брагу носить. Так и оказалось. Вот они их и напоили, а в брагу травок сонных добавили. А как ночь, вскипятили котел масла, да из ковша по головам…

Василий покачал головой.

— Отчаянные у вас бабы. Неужто и правда их не тронули?

Лицо гридня чуть оживившееся во время рассказа вновь помрачнело.

— Почти… Снасильничали каждый по разу… Да еще по разному поразвлекались. Померли обе… А Вестинке и осемнадцати не было… С детства ведь, егозу, знал…

В пустых глазах провожатого задрожали крупные слезы. Отвернувшись, Василий был готов отдать что угодно, лишь бы откусить свой язык на вчерашнем пиру.

— Ну все, — гридень остановил коня. Впереди, раздвигая толстые вековые сосны, расположилась небольшая полянка, каких сотни в каждом лесу. Только эта в отличие от других имела идеально круглую форму. Шершавые коричневые стволы, причудливым частоколом окружили полянку так густо, что попасть на нее можно было только с той стороны с которой их подвез гридень.

— Велено передать, что бы ждали на этой полянке.

— А ты?

— Рылом не вышел, — сердито ответил гридень, но сразу смягчился и пояснил. — Древние не любят когда их видят. Мне и так старались особо много не говорить… Да я и сам не хочу. Как говорится меньше знаешь, больше выпить можно.

Он рассмеялся и развернув коня ускакал со всей поспешностью, что позволительна в густом лесу.

Василий и Маргаст переглянулись.

— Ну что, пойдем туда, что ли? — нерешительно спросил Василий.

Маргаст нахмурился.

— Не нравится мне здесь, ох, не нравится. Как завеса над этим местом. Моя сила здесь ничто. Надеяться придется только на себя…

— А много мы на твою силу надеялись? — с усмешкой укорил колдуна Василий. — Плюнь, поехали.

— Может быть, может быть, — задумчиво произнес Маргаст. — Только у меня ощущение, что будет что-то…

— Плохое?

Маргаст неопределенно хмыкнул.

— Ну так хорошо! — воодушевился Василий, но Маргаст его осек.

— Забыл, кому я служу? Понятия о хорошем у нас с тобой разные.

От его серьезного взгляда повеяло таким холодом, что Василий невольно поежился.

Он направил коня в просвет между деревьев. Конь дрожал, прядал ушами, но ослушаться хозяина не посмел. Уже въезжая на изумрудно-яркий ковер поляны, Василий не оборачиваясь бросил:

— Ты главное руку поближе к мечу держи. Так… На всякий случай.