Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

Круглыми от ужаса глазами, плюгавый посмотрел на богатыря. Василий как мог выкатил глаза, и выпустил тоненькую струйку тягучей слюны.

— Ну, я пошел? — спросил Маргаст.

Неразборчиво рыкнув, Василий, не отводя от плюгавого безумного взгляда, кивнул.

— Стой, стой! — заорал в спину Маргаста плюгавый. — Все скажу. Только этого убери.

— Раньше надо было говорить, — грустно сказал Маргаст. — Теперь мне с ним не управиться. Он когда голодный, сам не свой.

Плотоядно облизнувшись, Василий подошел к вопящему благим матом мужичонке. Слюна сорвавшись с подбородка капнула на перекошенное в страхе лицо.

— Постой, Василий, — неожиданно остановил его Маргаст. — Может, все-таки, послушаем, что он скажет.

Василий снова рыкнул стараясь что бы рычание звучало как можно зловещее. В выкаченных от ужаса глазах плюгавого, богатырь, едва сдерживая смех, увидел отражение жуткой мохнатой морды.

— Сходи пока вниз, — посоветовал ему Маргаст, — там покормят.

Уже закрывая за спиной дверь, Василий услышал новый щелчок. Он поднял руки ощупывая лицо, но заклятие уже было снято.

Спустившись вниз, Василий не увидел ни следа от недавней разрухи. Хозяин с дворней успели расставить по местам столы и лавки, отмыть пол и стены и вынести в неизвестном направлении бесчувственные тела. Однако, посетители не спешили возвращаться в корчму, поэтому грустный хозяин маялся без дела.

— Вина — коротко бросил ему Василий.

Корчмарь безропотно выполнил просьбу, и вновь сел в сторонке подсчитывать убытки.

Прихлебывая вино, Василий терпеливо принялся дожидаться Маргаста. Тот не заставил себя ждать. Не успел кувшин опустеть и на половину, как колдун опустился на соседнюю лавку.

— Плохие новости, — вздохнул Маргаст, отбирая у Василия кувшин. — Наш загадочный Стервятник оказался никем иным как боярином Светозаром. Этот плюгавый один из его ближников. Потому, они так быстро и примчались за тобой.

— А нам не все равно? — удивился Василий. — Ну оказался он Стервятником, что с того?

— А то, — объяснил непонятливому богатырю Маргаст, — что о проишедшем Стервятник уже наверняка знает. Как знает и то, что плюгавый остался у нас. А догадаться что мы из него правду вытянем, не сложно. Стало быть, желая сохранить свою тайну, Стервятник-Светозар из порток выскочит, лишь бы нас достать.

— Значит надо опередить.

— Надо… Только вот как? Сунуться к Светозару, так охрана, небось, уже удвоена, а то и утроена. Но и тянуть нельзя. Завтра по наши души пошлют ребят посерьезнее. Отбиться отобьемся, но шуму лишнего будет…

— Тогда ничего не остается, как прямо сейчас идти. Небось проскочим, авось повезет. Да и походя дело доброе сделаем — растолкуем Стервятнику что нехорошо людев грабить.

Маргаст рассеянно кивнул.

— Слушай, — вспомнил Василий. — А что ты со мной в комнате сотворил? Этот плюгавый чуть лужу не пустил со страху.

— Да, ничего особенного, — отмахнулся Маргаст. — Твою рожу, на рожу чугайстыря заменил. Хотя зря старался — все одно разница не велика оказалась.

Василий испуганно ощупал лицо. Вроде прежнее.

— Ты, это, предупреждал бы что ли?

— Да брось, — заразительно рассмеялся колдун. — Зато не пришлось долго расспрашивать. Он как на тебя глянул, аж затрясся. А когда ты еще и слюну пустил!..

Богатырь криво улыбнулся не зная как реагировать на такой сомнительный комплимент.

Ослепляющая, сжигающая душу и тело, боль иногда отступала. И в эти благостные моменты, Чернобой понимал что след проклятого пьяницы пропал еще возле той корчмы, что стояла на дороге к Переяславлю. Словно дикий зверь, шнырял наемник по лесу вынюхивая, выискивая малейшую зацепку способную навести его на след пьяницы. Но все без толку, тот как сквозь землю провалился.

Неизвестно, долго ли еще рыскал Чернобой в окрестностях Переяславля. Но в один из вечеров, когда небо затянули серые дождевые тучи, перед наемником снова возник дрожащий силуэт Антония.

— Ты бесполезен, — усмехнулся маг, рассматривая упавшего перед ним на колени Чернобоя. — Ты не можешь даже такой малости.

— Я найду его! — глухо и не совсем разборчиво произнес изуродованными губами наемник. — Я убью его.

— Где? Здесь? — рассмеялся Антоний. — Он уже давно находится далеко от сюда. Не знаю правда, как ему это удалось.

Голос мага стал задумчивым.

— Что-то не так, но вот что? — опомнившись, Антоний сменил тон на насмешливый. — Я снова тебе помогу. Но если ты и в этот раз оплошаешь…

Не слушая неразборчивого бормотания наемника, Антоний прошептал Слово Переноса. Поднявшийся сильный ветер, что пушинку, подхватил тяжелого Чернобоя, коня, и, набирая скорость, закружил над верхушками деревьев.

Сдерживая рвущийся из груди крик ужаса, Чернобой наблюдал как далеко-далеко внизу, проносятся леса, реки, поля. Множество деревушек и городов с малюсенькими, словно мураши, людьми.

Полет закончился так же неожиданно как и начался. Ветер стремительно стих, и безжалостно швырнул свою ношу на твердую как камень землю.

Вскрикнув от пронзившей тело боли, Чернобой со всей возможной поспешностью вскочил на ноги. Колени наемника еще дрожали от пережитого ужаса, но рука уже привычно нащупывала рукоять меча. Рядом жалобно заржал испуганный конь.

Антоний снова появился рядом.

— Слушай внимательно, — не предвещающим ничего хорошего голосом, презрительно бросил маг наемнику. — Звезды сказали, что пьяница проедет по этой дороге. Встреть его.

Чернобой склонил голову. Когда он вновь осмелился поднять взгляд, Антония уже не было.

Чернобой всмотрелся в возвышающуюся вдалеке бревенчатую городскую стену. Господь всемогущий — Новгород! Каким нечестивым колдовством воспользовался этот царьградец, что бы забросить его в такую даль?

Вздохнув, наемник огляделся подыскивая местечко для костра. Кто знает, как долго продлится ожидание?

Избегая случайных взглядов, Василий с Маргастом осторожно крались в ночи растворившись в отбрасываемой заборами тени. Когда впереди показалась крыша терема Светозара и вырос высокий забор, Маргаст сделал знак богатырю замереть. Пошептав заклинания, Маргаст махнул рукой в сторону сверкающей на небе луны. В тот же миг набежавшие тучи скрыли ночное светило.

— Так сподручнее, — шепотом пояснил Маргаст полностью с ним согласному Василию.

Тихонько, стараясь не нашуметь ненароком, колдун извлек из-за пазухи длинную веревку с привязанным стальным крюком — кошкой.

— Купил пока ты в городе развлекался, — снова пояснил Маргаст.

Забросив кошку на забор, колдун для верности подергал веревку вгоняя стальные крючья глубже в сухое дерево.

— Ну что, вперед? — шепнул он и ловко перемахнул на другую сторону забора. Чуть замешкавшись, Василий вскарабкался следом.