Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

Бросив повод подбежавшему мальчишке, колдун важно направился к гостеприимно распахнутым дверям.

Василий догнал его уже на пороге.

— Слушай, а кони мальчонку не покусают? — встревожено поинтересовался он у колдуна. — А то потом шуму на весь город будет.

— Да нет, — успокоил его Маргаст. — Будут смирно стоять в стойле и даже сено с овсом жевать. Если и прихватят, то разве татя какого.

Василий с сомнением покачал головой, но Маргаст уже скрылся в дверях корчмы. Едва ступив за ним следом, богатырь сразу забыл обо всех вопросах.

Густые запахи кухни шибанули в нос едва не сбивая Василия с ног. Рот мигом наполнился голодной слюной, а в животе квакнуло так, что сидевшие неподалеку мужики удивленно обернулись на звук.

Не желая привлекать лишнего внимания, богатырь быстро прошел к облюбованному Маргастом столу. Не успел он присесть на лавку, как рядом вырос благожелательно улыбающийся корчмарь.

— Что кушать изволите, путники? Есть мясо, рыба, птица, жаренное, вареное, копченое, печеное, с травками и без, есть каша рассыпчатая, репа вареная и печеная, вино заморское, брага домашняя, пиво отличное…

— Всего перечисленного, — прервал словоохотливого хозяина Маргаст, — да побольше.

Он запустил руку запазуху и повозившись там, бросил на стол пару серебреных монет.

— А комнату не найдешь, любезный, на пару дней?

— Как не найти? Найду! — еще быстрее затараторил корчмарь. — Для таких солидных гостей, лучшие комнаты отведу.

— Постой, — остановил его колдун. — Не комнаты, а комнату. Одну на двоих.

— Понимаю, — заговорщицки подмигнул корчмарь. — Будет комната.

— Тьфу, пропасть! — выругался Маргаст. — Ты что это такое подумал, гнида? Ты брось эти греческие шуточки! А то я живо тебя…

Он чуть привстал, ухватился за рукоять меча и пристально посмотрел в бегающие глазки хозяина. Бедный корчмарь едва лужу не пустил со страху.

— О, простите, простите, — мелко кланяясь залебезил он. — Я ненарочно. Неудачная шутка. Язык мой — враг мой.

И не переставая извиняться, корчмарь попятился в сторону кухни, отдавать распоряжения кухаркам.

Остывая, колдун тяжело плюхнулся обратно на лавку.

— Не, — все еще возмущался Маргаст. — Каков фрукт, такое подумать!

Они с Василием рассмеялись. Другие посетители корчмы, невольно оглядывались на их оглушительный хохот.

Готовили в этой корчме на славу. Когда Василий, сыто отдуваясь отвалился от стола, на выскобленном до бела дереве остались только груды костей, да пустые блюда с лужицами растопленного масла и жира. Маргаст, раньше него утоливший голод, потягивал дорогое ромейское вино прямо из пузатого, украшенного затейливыми завитками кувшина.

— Изволите посмотреть свою комнату? — льстиво спросил мигом подбежавший хозяин.

— Изволим, — благосклонно кивнул Маргаст. — Только сначала ответь на пару вопросов. Люди мы в городе новые, а ты похоже о многом ведаешь.

И что бы развеять все сомнения корчмаря, Маргаст бросил на стол золотую монету.

Крутящийся на столе желтый кругляшок исчез так внезапно, что Василий даже глаза протер — не померещилось ли. Но сияющее лицо корчмаря, красноречиво говорило о судьбе увесистой монетки.

— Скажи-ка, любезный, — обратился к нему колдун. — Ты часом не слыхал о боярине Светозаре?

Льстивая улыбка мигом покинула лицо хозяина корчмы. Взгляд стал настороженным.

— А почто он вам понадобился? По делу, али любопытство какое?

— По делу, по делу. Знаешь значит?

— Как не знать? — удивился корчмарь. — Знаю. А что у вас для него?

— Не твое дело! — обрезал Маргаст. — Как нам найти Светозара?

— Зря, — вздохнул хозяин. — Через меня было бы проще. Надует он вас, как есть надует.

— Пусть попробует, — Маргаст похлопал по рукояти меча. — Мы тоже не лыком шиты.

Корчмарь покачал головой.

— Дело ваше. Не вздумайте только перед Светозаром мечами бахвалится. Опасное это занятие.

— А что так? — влез в разговор молчавший до этого Василий. — Неужто боец отменный?

Корчмарь вопросительно посмотрел на Маргаста. Правильно истолковав взгляд, колдун бросил ему еще одну монету.

— Вы про Стервятника слышали? — удовлетворенный монетой спросил корчмарь.

— Кое-что, — нехорошо усмехнулся колдун кое-что вспомнив.

Наклонившись почти к самому столу, корчмарь понизил голос до шепота.

— Говорят Святозар ему напрямую подчиняется. Или в друзьях ходит. Только любого кто осмеливался Светозару дорогу перейти, люди Стервятника живо в оборот брали.

— Неужели у Стервятника так много народа? — не понял Василий.

— Шутишь? — рассмеялся корчмарь. — Да ему все кто в Новгороде разбойным промыслом занимаются отступной платят. Под его началом столько головорезов, что в пору дружину собирать. Не зря его окрестили Ночным Посадником. Как стемнеет вся власть в Новгороде к нему переходит.

— Что ж, — рассудил Василий. — В Киеве был Залешанин, тут Стервятник. Что ж странного?

— Ладно, — подвел итог разговору Маргаст. — Где нам Светозара найти?

— Да очень просто. Как из корчмы выйдете, идите направо. Как дойдете до терема княжеского посадника, сверните налево, и считайте. Третий терем, аккурат Светозаров будет. У него еще ворота петухами разрисованы. Мимо не пройдете.

И хозяин убежал по своим делам. Проводив его задумчивым взглядом, Маргаст вновь потянулся к кувшину.

— Послушай, — решился наконец задать мучающий его вопрос, Василий. — А с чего ты мне помогаешь?

Сделав большой глоток, Маргаст пожал плечами.

— Да и сам не знаю. Скучно, вот и решил развлечься. Хозяину-то наплевать, кто задание выполнит. Ему лишь бы сапоги назад получить, да Светозара наказать.

— Так и послал бы тебя.

Маргаст грустно усмехнулся.

— Не все так просто. Хозяину запрещено вмешиваться в земные дела. И мне, как его слуге тоже. А вот если я тебе помогаю, это совсем другое дело. Вроде как не я, а ты все делаешь.

— То есть, ты хочешь сказать, — начал понимать богатырь, — что без меня тебе и вовсе по земле ходить нельзя?

— Вот именно.

— Значит, ты можешь сапоги у Светозара тиснуть, а получится, что как бы я это сделал?

— Ты губу-то не раскатывай, — осек размечтавшегося богатыря Маргаст. — Задание тебе дадено. Помочь — помогу. А то, ишь, хитрый выискался!

— Уже и спросить нельзя, — обиделся Василий.

— Ладно, не кисни. Пойдем-ка лучше глянем где живет Светозар.

Терем боярина Светозара отыскали быстро. Как и говорил корчмарь мимо бы не прошли. По сравнению с хоромами боярина, терем новгородского посадника выглядел жалкой, ободранной лачугой.

В три поверха, крытый даже не гонтой — черепицей, самому князю не стыдно в таком жить. Да что черепица, в окнах третьего поверха поблескивали на солнце стеклянные витражи. Даже у Владимира такие были наперечет, а тут — в каждом окне. И охрана подстать. У ворот и вдоль забора прохаживались дюжие гридни с увесистыми дубинами на поясах. Редко доводилось Василию встречать людей своего роста, да с такими же плечами, вот Маргаст разве что, а тут через одного все такие. Один раз, когда калитка у ворот приоткрылась, Василий успел разглядеть во дворе еще десяток охранников, да несколько огромных псов. По тому, как охранники обходили крепко привязанных животных, можно было понять, что приучены псы жрать мясо не только из миски.