Larka - Волки

— Эта.

Ло Эрик пятками пробудил от рыси своего полусонного коня и подъехал к Ивице в сопровождении заинтересовавшейся Дины.

— Радость моя, кто тебе напел насчёт "повязать кровью"?

Та гордо задрала было носик и совсем уж собралась гневно блеснуть глазами, но тут Дина, до которой что-то начало доходить, погрозила ей кулаком. Хоть и куда меньшим, чем у мужчин, но благодаря росту всё же побольшим, чем у волшебницы.

— Тут серьёзно, Ивица — не до шуток.

Видимо, что-то из голоса подруги по несчастью дошло до той, потому что Ивица решительно вздохнула и ответила.

— Коронная.

— Хм-м, это надо же! — Дина даже всплеснула руками. — Прямо как в романе — сеять семена раздора.

Озабоченный ло Эрик шепнул затем, что та змеюка чуть до истерики не довела Дину, сообщив ей по поводу вырвавшейся в раздражении и спешке "козы". Ивица в ответ слабо улыбнулась.

— А ведь действительно, верная и почти беспроигрышная тактика — перессорить врагов.

К совещающимся подъехали заинтересованные Ларс с Денером. Выслушав новости, рыжий нахмурился. Зато здоровяк Денер осторожно поинтересовался у Дины — сильно ли та обиделась? Хоть лорд и ляпнул не подумавши, но всё же, он где-то как-то прав.

— Я подумаю ещё — обиделась или нет, — с достоинством и чуть отчуждённо ответила та. Некоторое время ехала молча, а затем встряхнула волосами. — Но какая же стерва!

Денер сосредоточенно кивнул. А едва жертва, которую лорд вёз на своём коне в виде небрежно перекинутого через седло и на совесть увязанного свёртка, попыталась возмущаться, Дина вздохнула. Проворчав что-то не совсем приличествующее для нежных ушей, вытащила из стремени одну ногу. Зачем-то сняла сапог… и не успела баронеска гневно завопить, а остальные расхохотаться, как златоволосая деваха бесцеремонно заткнула чей-то рот не совсем чтобы свежей, слегка шибающей в нос портянкой.

— Всё равно ничего путного не скажет, — буркнула она, а затем демонстративно достала из седельной сумы чистую тряпицу — и через несколько мгновений уже обулась. Благо похихикивающий сейчас Денер и показал, и научил. И как правильно, и как быстро.

Хмурый рассвет выполз на небосклон медленно, неспешно — но не было от него спасения заполонившим мир теням. Макушки вековых сосен посветлели первыми. Затем из серых стали зеленоватыми, а там уж и в лесу, сквозь который целеустремлённо пробирался измотанный отряд, стало виднеть. Втянулся в кусты предрассветный туман, упрямо цепляясь за деревья призрачными, седыми и мягкими лапами. Потом и первая пташка несмело отозвалась откуда-то из-за холма, ей вторила другая — вот и утро настало.

Ло Эрик, сторожко прислушиваясь к первым звукам зарождающегося дня, расслабился. Улыбка выползла на слегка осунувшееся лицо, осветив его спокойствием.

— Оторвались, кажется — и зачищать не пришлось.

Ивица прекрасно поняла выражение "зачищать". Уж у этих головорезов одни только крайности на уме — и она зябко передёрнулась. С другой стороны, стоило признать, что для не владеющих Силой парни действуют на редкость эффективно… прямо завидки берут.

— А куда мы так целеустремлённо топаем? — поинтересовалась она.

— К Утиному перевалу, — не сразу, не вдруг ответил тот, задумчиво поглядев на заинтересованно прислушивающуюся пленницу. — Там есть проход в Дикие Земли.

Волшебница погрустнела. Коль скоро лорд так откровенно говорит о маршруте при этой сыщице, то дальнейшей судьбе той не позавидуешь. Вернее, не будет у той никакой судьбы — ни плохой, ни хорошей…

А ло Эрик со сдавленными проклятьями вылез из седла. Хоть упомянутых при маркизе чирьев на пятой точке ни у кого не имелось, но столько времени верхом… ну не железные ж мы, в самом-то деле!

Хотя оказалось, что кочергу никто в спешке не захватил, лорд этим нимало не озаботился.

— Дина, Ларс, Денер — разбейте лагерь вон там, — он указал рукой, а затем повернулся к волшебнице. — Поможешь допрашивать эту тварь? Я сделаю всё сам, ты только проверишь — правду говорит или лукавит…

А сам, бесцеремонно сбросив жертву на прелую хвою, с самыми гнусными и недвусмысленными намерениями обтёсывал ствол молодой сосенки, придавая ей форму изрядных размеров заострённого кола.

Ивица только представила, как этот мерзавец будет забивать деревяшку жертве в … и, побледнев, судорожно сглотнула. Ну не хотелось ей участвовать в таком. Совсем не хотелось.

— Знаешь, моё мнение о тебе сильно упало, — вполголоса заметила она лорду, с трудом удерживая у самого горла кисломолочный ком.

Но всё же она кивнула, хоть и с превеликой неохотой.

И только тут пленница, у которой глаза буквально на лоб полезли при виде белеющей свежим деревом ужасающей дровиняки, стала судорожно извиваться, мычать, всем телом изображая, как ей хочется что-то сказать. Переглянувшись с волшебницей, ло Эрик пожал плечами. Шагнул к своей жертве, выдернул кляп изо рта.

Некоторое время та хрипло дышала, шевеля затёкшим ртом и языком, затем с натугой закашлялась.

— Погодите меня нанизывать, словно гусыню на вертел, — голос у коронной дрожал и срывался на сип, но она пересилила себя. — В этом нет нужды.

Ивица присела. Неизвестно зачем смахнула со щеки всё ещё связанной пленницы налипшие хвоинки. Осмотрела критическим взором полыхающий сизым, фиолетовым и зеленоватым синячище, нехорошо поморщилась. Эх, куда лучше было бы подарить этой стерве лёгкую смерть — и не брать грех на душу…

— Назови нам хоть одну вескую причину, по которой тебя стоило бы пощадить, — заклинание Истины привычно выпорхнуло из губ волшебницы, цепко окутав предмет незримыми объятиями.

Коронная глубоко вдохнула-выдохнула, словно решаясь, и наконец, хмуро ответила.

— Я хоть и незаконная, но дочь барона ло Фейдена, — волнуясь, ответила она. — И я очень хочу разобраться, кто же сделал меня сиротой. И зачем.

— Хм, а ведь возможно — покойный барон однажды как-то обмолвился о непутёвой дочери, подавшейся в коронное ведомство, — сзади обнаружилась Дина с походным ведром в руке, в котором плескалась набранная из родника вода.

Она подцепила ёмкость на толстую ветку, подошла — и ло Эрик с затаённой гордостью отметил, что девица двигается уже не как неуклюжая городская обывательница, но плавно и легко. А та бесцеремонно ухватила жертву за волосы, запрокинула ей лицо — и вгляделась.

— В глаза смотри, коль жить хочешь!

Мир покачнулся — да так, что ло Эрик едва не улетел в кусты. Спасло лишь то, что кувыркнувшаяся от ушедшей из-под ног земли Ивица уцепилась в него в тщетной надежде удержаться. И они оба упали, вцепившись друг в друга как в последнюю надежду. Как в единственное спасение в этом безумном мире, вздумавшем расшалиться беззвучным, но отнюдь не игривым штормом. Волшебница ещё услышала, как надсадно дышащий лорд хрипло вытолкнул из горла: в тщетной надежде удержаться. рся от ушедшей из-род ног земли Ивица вцепилась в негодскаядомство, — сзади обнаружилась Дина с п