Павел Кошовец - Это не наша война

- Что, не в курсе? - насторожился капитан.

- Мы видели большой отряд. Не молодёжь. Отборные бойцы. Плюс шаман и сколько-то помощников.

РоГичи целую минуту рассматривал эльфа, потом перевёл подозрительный взгляд на высунувшегося человека.

- Что, не веришь? - усмехнулся одними уголками губ Ройчи.

Капитан молча отвернулся, дёрнул поводья и ускакал в начало отряда, где ехал маркиз.

- С человеческой хитростью может соперничать только человеческое недоверие, - раздался из фургона ворчливый голос. - Выкормыши дракона.

Ройчи наблюдал, как капитан преподносит информацию РоПеруши. Тот пожал плечами, словно показывая, что не знает, верить или не верить сказанным словам. Маркиз придержал коня и обернулся назад. Вчерашнее поражение никак, во всяком случае, внешне, не отразилось на нём. Он остался таким же благодушно-хамоватым аристократом, легко прощающим, если это не касается каких-то его игр с окружающими. Этакая улитка, мнящая себя центром вселенной, считающая свою рожицу с усиками эталоном красоты, а бурлящую вокруг водную стихию продолжением своего "я". Была, правда, некая обеспокоенность в лице. Но касалась ли она непонятных событий в королевстве, неудачной попытки помахать мечом, грядущим недовольством сиятельных особ, связанным с преждевременным возвращением отряда в столицу, или может, он просто прищемил мизинец - о том маркиз не доложил друзьям.

Поравнявшись с повозкой, аристократ поехал параллельно.

- РоГичи поведал мне интересные новости, - свысока начал РоПеруши. Ах, как он был хорош: гордый профиль, длинная коса, пронзительный взгляд, малиновый плащ - хоть бери картину пиши "Их Величество, король вселенной, задумался о судьбах живых существ Веринии". - Вы мне об этом не говорили, - намёк на упрёк?

- Вы и не спрашивали, светлый РоПеруши, - поклонился Ройчи.

- Не паясничайте, наёмник, - холодно поморщился благородный. - Заметьте, я не подвергаю сомнению ваши данные. Но, - он склонился чуть в их сторону, сузил глаза, - мне интересно, каким образом вы с ними разминулись... - двуссмысленная пауза.

С приближением к повозке высокого начальства, кольцо солдат тоже стало стягиваться к ним. Наёмник спокойно смотрел, не отводя взгляда от немигающих глаз маркиза. Он понимал, что благородному может прийти на ум положить их тут всю честную компанию, а в столицу притащить их головы в качестве проездного билета на возвращение. Стяжать славу в обезвреживании "особо опасной банды". А в качестве "неопровержимого" доказательства предъявить тёмных: гоблина и тролля, к которым с опаской (совершенно обоснованной!) относились не только светлые расы, но и люди.

Побуравив Ройчи взглядом, маркиз нехотя отвернулся, расправил плечи, глядя на дорогу.

- Мы съехали с дороги размяться и перекусить, - объяснил Ройчи. Рассказывать об амулете и определённых возможностях Худука человек посчитал излишним.

- Допустим, - проронил РоПеруши, продолжая ехать рядом и глядя вперёд. - И они не заинтересовались вами? - спросил ровным голосом. - Не почуяли светлых?

- Может и почуяли, - не стал особенно хитрить человек. - Но они спешили, а мы спрятались, - честно сказал он.

- Спрятались? - презрительно уточнил маркиз, кривя губы и окидывая взглядом их повозку вместе с находящимися в ней пассажирами.

- Да, спрятались, - невозмутимо подтвердил мужчина. - Потому что, повторюсь, это был большой отряд. Сабель пятьсот. А уруки...

Лицо маркиза на мгновение вытянулось, потом он взял себя в руки.

- И... - запнулся. - И куда они, по-вашему, делись?

- ... это такие существа, что даже тёмные расы предпочитают с ними не пересекаться, - кивнул внутрь фургона. - Наш гоблин может это подтвердить...

- Этих тварей надо мочить безжалостно - только такой рецепт прописывает дракон в случае случайной встречи с ними! - злость, клокотавшая в глосе Худука, была неподражаема.

- Охотно верю, - кивнул маркиз. - Если люди между собой не могут порой найти общий язык, то что уж говорить о тёмных.

- А что тёмные? - из фургона появилось злое лицо Худука (впрочем, даже улыбающийся гоблин вряд ли покажется человеку добрым). - Тёмные всегда крайние, потому что слеплены из кишок дракона? Что, люди лучше воняют? Или меньше убивают? Да эти территории раньше заселяли первородные расы! А сейчас здесь практически одни люди. Вон даже остроухий, и тот в диковинку.

РоПеруши тонко улыбнулся.

- Люди меньше воняют, потому что чаще моются.

- Это не факт!

Гоблин явно был настроен на серьёзную дискуссию. Но вот маркиз точно не желал спорить. Он недовольно поджал губы, уводя взгляд в сторону. Да и солдаты подтянулись, с интересом прислушиваясь к разговору. Попробуй пойми, на чьей они стороне? Люди есть люди, но какой простолюдин откажет себе в удовольствии лицезреть, как благородного садят в лужу? В который раз. Да ещё зеленокожий язва обложит своими драконами, РоПеруши невольно поёжился, представив себя на месте какого-то гипотетического драконьего органа. Вместе с тем он не ощущал к тёмному какой-то глубинной генетической неприязни или - более того - ненависти. Он бы с удовольствием взял его к себе в качестве... шута.

- И потом, - а Худука продолжало нести на волнах словоизвержения, - я гораздо чаще моюсь, чем некоторые! - и выразительно указал взглядом на сидящего к нему спиной эльфа. При этом следует смотреть правде в глаза - тёмные (гоблины в том числе!), кроме разве что дроу, чистоплотностью не отличались - это всё результаты странствований Худука преимущественно по человеческим территориям, где, как ни крути, чтобы с тобой общались, надо выглядеть... нормально. Гоблин и Рохлю заставлял мыться, хотя тому это занятие категорически не нравилось. Но столь "мудрый родитель" всегда найдёт точку воздействия на непослушное чадо.

Листочек в обычной своей манере прислушивался к разговору и мечтал. Или наоборот. Но тут он обратил внимание, что на него стали бросать взгляды. Отнюдь не грустные и недовольные. Он смутился, пытаясь встпомнить последние фразы гоблина. Тщетно. Эмоциональный бубнёж Худука плотно скрывала за собой чудесная блондинка на ромашковом поле. Обнажённая...

- Что эта жаба проквакала?! - вконец осерчал он, раздосадованный тем, что его столь беспардонно выдернули из мира грёз. И кто?! Этот недостойный даже строчки поэтической строфы!

Грянувший смех не очень повлиял на веселье гоблина и досаду эльфа, зато обидную атмосферу разрядил.

- Между прочим... - попытался развить успех Худук, но тут Ройчи положил руку на плечо и отрицательно покачал головой.

РоПеруши с удивлением наблюдал, как гоблин в ответ на пожелание человека ощерился, но замолчал. Благодарно кивнул мужчине - пожалуй, стоит к нему присмотреться.

- Ну, вы и рассмешили, - сказал он довольно искренне. - И часто у вас такие словесные баталии?