Алексей Головин - Стезёю вечного Заката

На лицо Силжа упала тень несогласия со словами друга, и Зоклас это, конечно же, заметил.

— Жизни многих наших воинов, которые мы могли бы спасти, считаешь «малым»? — глядя ему в глаза, спросил капитан. — Не похоже это на тебя — прежнего. Хотя, понимаю, новая ответственность появилась и новые масштабы мышления…

— Именно, брат, именно, — печально вздохнул Зоклас. — Думаю, и тебя когда-нибудь такое ждёт. Главное, принять это, и найти нужную грань, за которой — полный цинизм и высокомерное наплевательство на всех и вся. За эту грань перешагнуть нельзя. Но и пребывать в плену слепого идеализма тоже…

Зоклас, видя, что Силж прекрасно понимает его основную мысль, хлопнул друга по плечу и уже веселее добавил:

— Но запомни, в основе своей я совершенно прежний! И жизнь наших воинов для меня очень ценна. Потому, мы вот с этим лохматым, — кивок в сторону настороженно втягивающего ноздрями воздух пса, — сейчас кое-что изобразим. Наблюдай!

Зоклас подмигнул прищурившемуся Силжу и, опустившись на одно колено, будто бы что-то прошептал в мохнатое ухо Тихого. В следующий миг Пепельный пёс выпрямился на мощных лапах во весь немалый рост и издал неимоверно громкое рычание. Магвой непроизвольно заткнул руками уши. И сообразил, что тут не обошлось без магии; он даже чувствовал её — странную, не похожую на столь привычные ему силы Дня. Эффект был потрясающим: громкость звука усилилась многократно, отражаясь от валунов, нарастая в ближайших ущельях. И наблюдая реакцию вельгейтских ратников, до которых оставалось уже всего шагов тридцать, Силж понял, что они попали в самый центр этого бешеного «звуковорота».

Впору было их прямо-таки пожалеть. Воины заметались, пытаясь углядеть источник ужасного рычания. Должно быть решили, что во чреве горы пробуждается некая древняя хреновина с дурными манерами и отменным аппетитом. Звуковая волна буквально пригнула их к земле, а страх заставил нарушить относительное подобие строя, которое они до того соблюдали, и побежать обратно, вниз по тропе. И тем самым они, конечно же, выдали своё местоположение, да ещё и помешали другим отрядам, отступающим за ними следом. Теперь ни о какой засаде для напирающих мадженцев речи и быть не могло. Вельгейтцам оставалось только развернуться и принять бой с преследующими их по пятам легионерами. И тут уж шансов у местных жителей было немного…

Тихий, наконец, замолчал и с довольным видом поглядел на Зокласа.

— Молодец! — одобрил тот. — Будешь ещё так орать, переименую в Громкого.

— Да уж. Вот тебе и «хранить безмолвие»! — Силж скривился и начал массировать пальцами уши. — В следующий раз предупреждай.

— О нет, дружище, — усмехнулся Зоклас. — Общение со мною, как и встарь, будет для тебя исполнено загадочных сюрпризов малоприятного характера. Вот, например, смотри дальше.

С этими словами он повернулся в сторону видневшихся поодаль склонов гор над перевалом, где притаились риаджангские войска, простёр в их направлении руки и на некоторое время затих, прикрыв глаза. Силж смотрел на него, а потому чуть не пропустил самое интересное. Только когда Пепельный пёс тихо гавкнул, привлекая внимание, магвой проследил за взглядом его необычных глаз и узрел, как высоко в небе над обоими склонами разгораются два длинных языка пламени, похожих по форме на наконечники мадженских копий. Не заметить их с позиций обоих легионов было просто невозможно.

Силж моментально понял смысл: Зоклас «подвесил» прямо над головами сидящих в засаде риаджангцев отличные указатели.

— И ты сможешь долго поддерживать этот огонь!? — удивлённо спросил он, как только маг Заката открыл глаза и опустил руки.

— Нет, конечно. Но это не настоящий огонь, — подмигнув, пояснил Зоклас. — Так, правдоподобная иллюзия, мазки магической кисти на небесном полотне. Пробудут там недолго, но наши соотечественники не дураки, и внимание, естественно, обратят. По крайней мере, вышлют туда разведчиков. Да и прорицатели, коли таковые сопровождают легионы, будут знать, где именно пытаться прочувствовать опасность. Так что, думаю, кое-чем мы своим помогли.

Силж несколько раз кивнул, радуясь в душе, что обретение новых могучих способностей не изменило в корне его друга: он по-прежнему был человеком… просто человеком !

— А теперь, нам всё же пора. Знать бы только, куда отправиться, — Зоклас в задумчивости покусал нижнюю губу. — Мои, так сказать, надёжные места исчерпывались этой вот пещерой. Так что, готов послушать твои предложения, друг.

Потом, справедливости ради, добавил, повернувшись к Тихому:

— Ну и твои, ушастый!

Если у пса и были какие-либо идеи, он предпочёл их придержать на будущее. А потому говорить пришлось Силжу:

— Не думаю, что сейчас разумно пытаться укрыться в Мистарте или любом другом городе в Мадженси. Небось, для всех визоров, магов, да и легионеров мы теперь главная объявленная цель. По лесам хорониться тоже не хочется. Есть у меня надёжные люди среди актиканцев, кое-кого из них я в бою от смерти спас ещё во время давних Южных войн. Ребята эти таких долгов не забывают. Потому можно надеяться, что помогут, приютят на какое-то время. Как тебе план?

— За неимением другого сойдёт, — хмыкнул Зоклас. — Хорошо придумано. Это может сработать, по крайней мере, если Саргеж нас уже и в Актиканском союзе не попросил в розыск объявить…

— Вот и проверим заодно, — оптимистично предложил Силж. — Отворяй этот свой Иной путь! Да поскорее…

Битва приближалась: воины в белом с синими пятиугольниками снова вынуждены были прижиматься к «страшному рычащему месту», поскольку мадженцы нещадно напирали на них, выкашивая десятками.

— Далековато отсюда до актиканских земель, — качнул головою Зоклас. — Но попытаюсь «дотянуться».

Стоило бы, конечно, всегда помнить, что попытки совершить неизведанное порою дают неожиданные результаты…

Огонь яркими и жадными языками лизал белые стены Западного Храма Великого Дня. Размашисто, величественно рассекали воздух своими длинными рычагами требушеты, горящие снаряды летели один за одним, руша былую гордую красоту обители света. Непроглядно чёрные полусферы ночной темноты прикрывали штурмующую пехоту от ослепительных лучей и стрел, коими встречали её защитники Храма. Чуть поодаль от главных ворот, объятых пламенем, трепетал на ветру королевский штандарт Ваардиса — чёрное полотно с перекрестьем двух алых мечей и зубчатой короной над ними. Мохриб Ашур лично возглавлял атаку на Храм Дня — один из оплотов последних сил угасающей Эпохи.

А в самом Ваардисе, там, далеко за Преградным океаном, эта картина была видна в огромном шарообразном облаке тьмы, повисшем посреди сумрачного зала. И в неё всматривались две пары внимательных глаз.