Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

- Похоже мне придется объясниться.

- Еще как, братишка.

Ваня разлил вино в четыре бокала. Не таясь, он очистил бокал Инны от алкоголя. Знаком он пригласил всех сесть.

- Итак... ну... это... - забормотал Ваня. - Не знаю с чего начать...

- Начни сначала, - без тени своей прежней шутливости подсказала Инна.

Ваня хотел было буркнуть "я родился". Но решил что для плоских шуток время не то.

- Ты помнишь Андрия?

- Да. Мужик, который пригласил тебя куда-то учиться. Черт, я совершенно не помню куда.

- Этот человек стал для меня Магистром Андрием. Мой наставник в обучении... волшебству. Он забрал меня на второй спутник Земли - на Анул. Там я обучился магии и искусству обращения с мечом. Магистр провел меня к особым святыням, где я получил власть управлять четырьмя стихиями. Это Данша - моя возлюбленная и наполовину эльфийка. Не так давно я стал собирать армию, чтобы помочь Анулу уничтожить на себе оплот Тьмы.

Ваня все это произнес на одном дыхании, но четко. Некоторое время Инна и Сергей смотрели на него ну очень уж удивленно. Но было похоже, что Инна ему поверила.

- Ваня, - прокашлялся Сергей, - скажи, у тебя голова не болит?

- Сережа!! - возмущенно воскликнула Инна. - Мой брат не сумасшедший!

- Я и не говорю, что он сумасшедший, но...

- Ничего, - махнул рукой Ваня. Но взгляд его уперся в Сергея, так что ему стало не по себе. - Я понимаю, что поверить мне сразу довольно трудно. Поэтому я могу привести доказательства. Какое проявление магии докажет тебе, что я не вру?

- Ну... - замялся Сергей. - Не знаю...

- Понятно, - страдальчески вздохнул Ваня, но на его лице отразился задор. - Смотрите!!!

Крылья с громким треском разорвали рубашку и майку и распахнулись во всю ширь. Одно крыло скинуло со стола чашки, которые повисли в воздухе, не долетев до пола. Ваня зловеще вперил взгляд своих меняющих цвета глаз в Сергея. Тот смотрел с широко раскрытым ртом, как предметы в кухне стали взлетать, а по крыльям стали гулять языки неестественно красного пламени.

Ваня ухмыльнулся и в следующий миг все предметы с негромким стуком стали на свои места. Крылья Ваня сложил, но не убрал. Ваня опустился на стул рядом со спокойно сидящей Даншей и слегка приобнял ее.

Волшебник и эльфийка некоторое время наблюдали за словно оцепеневшими фигурами будущих мужа и жены. Затем Данша понимающе налила в стакан воды и протянула Инне. Ваня налил в бокал вина и протянул Сергею. Своеобразные лекарства подействовали, на щеках "землян" снова заиграл румянец.

- Так... значит... ты маг? - спросила Инна.

- Да, сестренка, - улыбнулся Ваня. - Только не маг, а волшебник.

- А ты - эльф? - повернулась Инна к Данше.

- Да, - Данша откинула волосы, показывая заостренные ушки.

- Обалдеть! - улыбнувшись, воскликнула Инна.

Теперь, похоже пришел в себя и Сергей.

- Ух ты! А какой специализации?!

- Элементальная магия, артефакорство, целительство, друидизм, немного некромантия, шаманизм, телекинез, боевая магия, алхимия... и еще кое-что по мелочи.

- А разве маг не должен выбрать одно направление, чтобы достичь высот? - с видом знатока спросил Сергей.

- Можно выбрать и одно. Но так выбирают только те, у которых вполне определенный дар. Или те, чей магический дар не слишком силен... Ах да! Еще демонология!.. Знаком с некоторыми фактами? - подозрительно спросил Ваня.

- Люблю фантастику. И я ролевик - маг-воин людей Штарнеус Смерть! - гордо улыбнулся Сергей.

- Это хорошо. Мне тоже кажется, что маг должен не только уметь ловко плести чары, то и умело работать клинком. А почему Смерть?

- Так я типа некромант, могу поднимать из мертвых павших воинов. Правда мастера все равно после битвы их в лагерь забирают.

- Так, - вклинилась в разговор Инна. - Или мне послышалось, или ты сказал что сейчас готовишься к войне?

Ваня кивнул и рассказал сестре и ее будущему мужу все.

Ваня стоял и удивленно смотрел на трех вампиров, преградивших ему путь. И ведь нашли таки на Земле! В одной руке Ваня сжимал пакет с хлебом, в другой - булочку с вареньем.

Трое. Высокие, гибкие, сильные и быстрые. Вот и все их достоинства. Все таки хорошо, что по неписанному правилу, на Земле магам и магическим существам нельзя привлекать слишком много внимания.

- Ну и чего вам надо? - миролюбиво обратился к ним Ваня.

Он был в очень хорошем настроении. Чему немало способствовала булочка.

К его удивлению, вампиры ответили. Свистящий приглушенный голос этих кровососов сам собой наводил холод.

- Наш-ш гос-сподин прис-с-слал нас-с-с.

- Кто прислал и зачем? - спросил Ваня, жуя мягкий хлеб.

- Барон де Брант... - прошипел вампир.

- Так я же его убил? - удивился Ваня.

- Наш гос-сподин с-стал лордом Вампиров... Ему не страшен физический урон.

- Понятно, - не стал вдаваться в подробности Ваня. - Так что вам надо?

- Вот, - вампир бросил Ване тугой свиток.

Ваня поймал его и развернул.

Некоторое время Ваня потратил на чтение. А потом недоуменно поднял глаза на ожидающих кровососов.

- Договор о ненападении? - переспросил Ваня. - Это шутка?

- Наш господин мудро считает, что война ему не нужна. Гос-сподин не хочет зряшных смертей.

Ваня давился, пытаясь удержать хохот. Черный Дворянин, Высший Вампир, подручный их Мертвого Бога не желает лишних смертей? Расскажите лучше сказку о добром дяде Сатане! Она больше она правду похожа. Но Ваня не мог не признать, что де Брант был достаточно умным и хитрым человеком. И обращение в вампира не сделает его более глупым. Поэтому он должен был понимать, что Ваня даже раздумывать над его предложением не станет. Тогда зачем он прислал парламентеров?

- Значит, ваш господин не желает лишних смертей? - приподнял бровь Ваня.

- Наш-ш гос-сподин не хочет, чтобы текли реки крови, - немного недовольно прошипел вампир. - Мы хотим... Но мы никогда не ослушаемся нашего господина.

- Тогда передайте барону де Бранту, что я делаю ему контрпредложение. Чтобы не было лишних смертей, погибнет всего один. Я вызываю барона де Бранта на Магическую Битву. Проигравший умирает. Подданные и люди проигравшего уходят и никогда не трогают людей победителя. И еще... Добавьте, что если выиграю я, то его баронство передается мне. Если проиграю я... моя душа передаст ему дар Кузнеца. Думаю, это равноценный обмен.

- Хорош-шо... Мы передадим ему, - чуть кивнул вампир и растворился в воздухе.

Ваня по пришествии домой все рассказал Данше. Та сначала недоверчиво смотрела на него, а потом нахмурилась.

- Ты вызвал Лорда Вампира на дуэль?

- Не на дуэль, а на Битву. Различия существенны. На дуэли колдуют по очереди, причем один ход - одно заклинание атаки, а затем защиты. К тому же. Победителю на дуэли предоставляются своеобразные бонусы: сотая часть магического потенциала поверженного, а так же повышается рейтинг дуэлей. Его ведут маги Боевой Гильдии Магов. У них есть особая книга-артефакт, которая сама записывает соотношение сил дуэлянтов, количество побед в таких дуэлях и так далее...