Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

выезду из города, где как обычно дежурили ночные стражники, не обратившие ни

малейшего внимания на полуночных весельчаков.

Корин утром уже побывал в этих местах, правда, сначала в облике обезьяны,

а затем горного орла. Он прекрасно запомнил эту местность, пока парил над

землей и шел очень уверенно, сразу догадавшись, куда их ведут Ожечаи. В том

направлении, куда вел их Очиг, находилась только одна усадьба. Она

располагалась в лесу, на берегу Катарила. Хотя ее скрывали деревья, но он

прекрасно разглядел ее сверху и запомнил тропу, ведущую к ней. Очиг, бывший

их проводником, заметил, что он прекрасно знаком с местностью и с удивлением

обратился к нему.

- Вы так идете, сеньор Корин, словно уже знаете, где находится усадьба

Энгуев, - удивленно заметил проводник.

- Не забывайте, сеньор Очиг, мое зрение в темноте лучше вашего. Я

прекрасно вижу дорогу, - ответил Корин, немного раздосадованный

наблюдательностью проводника и тем, что Очиг обратил внимание окружающих на

его поведение.

- Мы тоже видим в темноте, - возразил Очиг, но не стал продолжать тему.

Вскоре между деревьев мелькнул огонек. Энгуи действительно еще не спали, у

них были гости и они сидели с ними в большой беседке, увитой лианами. Энгуи

радостно приветствовали полуночных гостей. Вскоре веселье разгорелось с новой

силой. В перерыве между танцами и шутками, Корин спросил Очига:

- Ну, что ты разговаривал с ним? Он согласен идти со мной на юг?

- Он хотел сначала узнать, когда вы собираетесь отправляться. У него

могут быть на это время и другие планы.

- Хорошо, я подумаю, когда мне идти. Но может быть, ты поможешь мне

выбрать время?

- У нас на юге нет зимы, все месяцы почти одинаковы, - пожал плечами

Очиг. - Можете идти в любой момент, если не заняты другими делами.

- Сеньор Корин, вы опять, отошли в сторонку... Ну что за дела! - сердито

топнула ножкой красавица Марвина и потянула магистранта танцевать. Корин так

и не успел ничего толком выяснить насчет проводника, но он решил, что время

для этого у него еще будет и снова отдался веселью, лихо отплясывая со своей

неутомимой партнершей.

После танцев они начали собираться обратно в город. Уже начинало светлеть.

Корин проводил своих гостей до дверей их уютного домика, затем отправился в

гостиницу, весьма довольный проведенным вечером. Проходя мимо комнаты гнома,

он машинально толкнул ее рукой. Дверь оказалась закрыта, впрочем, так и

должно быть, но Корин невольно насторожился. Он приложил ухо к двери, но ни

храпа, ни дыхания гнома, он не услышал. Его слух и обоняние были достаточно

чуткими, чтобы услышать и почуять гнома. Но он был твердо уверен, гнома в

своей комнате нет.

Отсутствие Кебе сильно встревожило Корина. Он наложил на гнома надежные,

не снимаемые заклятья преданности. Только смерть или какая-то чрезвычайная

причина, могли бы вынудить гнома нарушить его приказ. Но гном, тем не менее,

не вернулся. "Какого черта, я отпустил его одного?! Надо было поехать с ним.

Заодно взглянул бы на этот таинственный ключ, - прикусил губу донельзя

озадаченный и встревоженный Корин. - Сначала Энюй, теперь он, что вокруг меня

происходит?!"

Расстроенный магистрант подошел к двери и привычно проверил, не было ли

попыток незаконного проникновения к нему в номер, но никаких следов

посторонней магии, он не обнаружил. Он зашел в комнату. Увиденное зрелище

заставило его остолбенеть, а затем ужаснуться: листов его диссертации,

которые, как он прекрасно помнил, оставались на столе, не было и в помине.

Корин не успел положить их в сундук из-за прихода Эрлаха.

Он кинулся к сундуку, который тоже оставил впопыхах открытым. Там все

оказалось на месте. Мощная магическая защита, которую он никогда не снимал,

смогла отразить атаку неизвестного похитителя. Никто, кроме Корина, не мог

приблизиться к его сундуку, когда он оставлял его в гостинице.

Следы магии незнакомца были повсюду, но странное дело, это оказалась не

пурпурная магия, она была черна, как сажа. В первый момент ему померещилось,

словно в его комнате присутствовал сам Зордос, но это впечатление тут же

исчезло. Корин кинулся к окну, полагая, что неизвестный маг проник в комнату

через него. Но поставленная на окно магическая защита осталась незыблема,

впрочем, ее никто и не пытался преодолеть, никаких следов черной магии на

окне не было.

"Как же он проник ко мне? - растерянно оглядывал комнату недоумевающий

магистрант. - Неужели где-то есть потайной вход?" Однако его комната была не

столь велика, чтобы где-нибудь можно было незаметно спрятать дверь, тем более

что на стенах следов черной магии было немного, хотя она буквально висела в

воздухе.

Убедившись, что о потайной дверце не может быть и речи, Корин принялся

ломать голову над происшествием. Маг проник в его комнату, прекрасно зная,

что его в ней не будет, это заставляло его подозревать в причастности к

похищению семейство Ожечай и еще больше Эларгус. Но Корину, после

проведенного вместе с ними чудесного вечера не только не хотелось верить в

это, даже думать об их причастности к происшествию было неприятно. Он

чувствовал, что немного увлекся красавицей Марвиной.

"Однако же, как маг мог узнать, что меня нет в номере?" - ломал голову

магистрант. Он вспомнил Эшара, который следил за ним, по распоряжению

Дагоруса. Корин сегодня уже разговаривал об этом проводнике с Очигом. Из

того, что тот сообщил об Эшаре, ему стало ясно, что хотя Тонгуй ловкий и

умелый охотник, знающий проводник, но иметь дело с ним не стоит, слишком уж

он корыстолюбив. И как полагал Очиг нечист на руку. "Неужели Дагорус

причастен к этому? - вскипел Корин. - Но зачем ему это надо? И главное как

похититель проник ко мне?!"

От обилия предположений и подозреваемых у Корина голова пошла кругом. Но

никакой путной версии, способной объяснить все загадки, он не мог выстроить.

Но одна загадка мучила его больше всего: "Как незнакомец проник в мою

комнату, если до двери и окна он не дотрагивался?"

Наконец магистрант полностью сосредоточился на этой мысли. Внезапная

догадка озарила его: "А что если он тоже владеет магией превращений? Ведь он

мог превратиться в какое-нибудь существо, которое могло беспрепятственно

проникнуть к нему, через маленькую щель. Он мог превратиться в мышь".

Догадка показалась Корину весьма похожей на правду, наиболее легкий способ

проникновения в комнату, который он мог себе представить, это было

проникновение в образе мыши. Магистрант холодно прищурился, почему-то