Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

знает, как теперь я ненавижу голубей. У меня даже шкура начинает дыбом

становиться при виде этих мерзких пернатых тварей.

- Что же нам делать Вартос? У него куча разных хитростей, с которыми я

прежде никогда не сталкивался. Я подозреваю, что и с гномом он перехитрил

нас, Ключ теперь у него.

- Прошлый раз ты сам его упустил, тебе и думать, - холодно ответил серый

кот. - Сколько я могу все делать за тебя?

- Что ты делаешь за меня? - возмутился дымчатый. - Сколько я могу слышать

твой скулеж и нытье? Ты уже столько лет без конца напоминаешь, о той ошибке

восьмидесятилетней давности, а сам-то! Лучше оглянись, приятель, и вспомни,

что случилось меньше месяца назад. Гнома с Ключом кто упустил? Я тебе сказал,

где его найти, а ты его упустил... Ну ладно, был бы он магом или хотя бы

эльфом... А то гном!.. К тому же ничего не понимающий даже в основах магии.

- Раз это так легко, сам бы и ловил, - огрызнулся Вартос. - Мне думается,

мы неплохо жили и без Ключа, да в мире Ключей еще и без этого хватает. Если

ты придумаешь хорошую ловушку, такую как он сегодня для нас, то хорошо, но

так нападать на него, как в лесу, я больше не намерен. Слишком уж неприятно,

когда тебя убивают, даже если это не ты сам. А этот его монстр поопасней

Зордоса будет. Лучше уж пусть этот Ключ достанется ему, чем погибнуть от его

меча по-настоящему

- Ты хочешь без борьбы уступить ему такую мощь? - возмутился Лэртос.

- Сейчас речь идет о нашей жизни, - глубокомысленно возразил серый кот. -

Между ней и Ключом я выбираю жизнь. Тем более что мы с тобой не знаем, где

находится дверь, которую он открывает.

- Мы должны бороться, - свирепо фыркнул дымчатый.

- Поборемся... Ой, смотри, опять голубь полетел! - взвизгнул серый.

- Это не голубь, это летучая мышь, - успокоил его Лэртос, невольно

вздрагивая.

- Проклятье, от этой вспышки, у меня подсело зрение, надо найти хорошего

мага-врачевателя, чтобы его восстановить. Кстати, ты не думаешь, что этот

проклятый оборотень мог принять облик летучей мыши и отправиться охотиться на

нас.

- Не бойся. Он сейчас в зале. Беседует с Ожечаями о своей экспедиции.

Хорошо бы пробраться туда и подслушать о чем они говорят.

- Не говори глупостей. Сегодня там полно магов. Если кто-нибудь признает

нас в этом обличье, то нам несдобровать. Их слишком уж много. И среди них

хватает довольно сильных, не говоря уж о нашем приятеле. А мы к тому же

сейчас не в самой лучшей форме, - он потер лапой нос. - Нам стоит пойти

подлечиться, а потом ты встретишься с Чадуей, и она тебе все расскажет.

- Куда ты предлагаешь идти? В мою усадьбу теперь нельзя: там везде

ловушки. Второй раз нам может и не повезти, - уныло вздохнул дымчатый кот.

- Да, - печально почесал лапой за ухом серый. - Плохо быть бездомной

кошкой. Пойдем тогда в какую-нибудь подворотню на Цветочной улице, поближе к

твоим родственникам. А после разговора с ней отправимся в мою усадьбу в

Гуйсе, нам надо подлечиться.

- Пошли, - согласился дымчатый кот, и оба кота, припадая на все четыре

лапы, потрусили на Цветочную улицу.

Спустившись в таверну, Корин поразился тишине, царившей в зале, хотя

народу как всегда в нем было битком. Оглядевшись внутренним взором, он еще

более удивился обилию присутствующих магов. Здесь находилась не только

компания Дагоруса и Эларгусов, но и практически все остальные маги из

Департамента науки во главе с Бетанусом и самим Тубарусом.

Корин еще не знал, что в гостиницу их привел рассказ мага-инженера и не

только их. Если бы он знал всех магов в лицо, то наверняка не только бы

удивился, но и испугался. В зале присутствовали лучшие агенты Катарелского

отделения тайной полиции. До их шефа уже дошли слухи об оборотне, а также

смутные известия, о странном маге, неизвестно как проехавшем по заваленной

камнепадом горной дороге.

Поэтому, когда магистрант появился в зале, в него тут же впились десятки

любопытных глаз. Как обычно он направился к Ожечаю, который и сегодня сидел

на своем привычном месте. Раскланиваясь по пути с коллегами, он был вынужден

задержаться у столика Тубаруса.

- Здравствуйте, профессор! Здравствуйте, сеньор Бетанус... - Корин

перездоровался со всеми сидевшими за столом коллегами.

- Здравствуйте, коллега, - неслось со всех сторон, и Корин едва успевал

раскланиваться. Увидев лицо своего знакомого мага-инженера, магистрант сразу

догадался о причине столь представительного собрания.

- Присаживайтесь к нам, коллега, я как раз хотел поговорить с вами о

ваших делах, - предложил Тубарус.

- Надеюсь, вы извините меня, профессор, если я это сделаю чуть позже. Я

уже договорился с Ожечаями о встрече. Мне надо поговорить с ними об

экспедиции, - ответил Корин.

- Как! Вы уже собираетесь уезжать в леса? - изумленно посмотрел Тубарус.

- Почему так неожиданно. Вчера вы об этом не обмолвились.

- Некоторые обстоятельства заставляют меня торопиться, профессор. Мне и

самому надо с вами поговорить о Харагусе.

- Хорошо, - кивнул Тубарус. - Идите к Ожечаям, а потом подойдете к нам.

Мне очень хотелось бы кое-что у вас узнать.

- Я всегда в вашем распоряжении, профессор, - раскланялся Корин и

отправился за столик к своим приятелям.

По дороге он краем глаза скользнул по несколько рассерженному лицу

Марвины, но, несмотря на обиду, вежливо приветствовал ее и всех остальных,

сидевших за одним с ней столом, включая Дагоруса. Он не стал задерживаться:

сейчас его больше интересовала другая женщина.

Корин внимательно смотрел в глаза Чадуи, пытаясь понять, сознательно ли

она шпионила за ним или просто не придавала особого значения вопросам своих

родственников. Но по зеленовато-серым глазам аборигенки ничего невозможно

было определить.

- А где же сеньор Элар? - удивленно спросил Очиг, поздоровавшись с

Корином.

- Сеньор Элар?! - недоуменно поднял брови Корин, но, вспомнив псевдоним,

который выбрал себе, спохватился. - Ах да! Элар! Я его зову сеньор Уйгуй! Его

сейчас нет, он уехал по моему заданию в Суантел, но мне передал о разговоре с

вами. Деньги я принес, я могу выдать вам аванс даже не по сотне рэйгов, как

он вам сказал, а по триста.

- Но сеньор Корин, так ведь никто не делает. Неужели вы не понимаете, что

он может взять ваши деньги и скрыться в лесах, где вы его никогда не найдете,

- развел руками Очиг. - Он произвел на меня впечатление отъявленного

пройдохи. Он все время, что-то хотел от меня скрыть. Все время юлил.

- О, не волнуйтесь, сеньор Очиг. Я ведь все-таки маг. Я заметил, что он

пакостник, но наложил на него заклятье верности. Он верен мне, как никто