Николай Романов - Рассвет

Змеи оказались безобидной северной разновидностью, которые не имеют яда, а отряд Триады, нагнавший панический страх, был одним из подразделений армии, присланный к дворцу, на его защиту.

Когда суматоха улеглась, к ужасу царедворцев выяснилось, что Владетель был мертв, кто его убил, никто так и не заметил.

Также известны несколько случаев выигрыша жертвы, в так называемой Игре:- два в Кханде, там очень сильные воины из горных монастырей Солнца, служащих Императору. Они в состоянии противостоять «несущим смерть» и доказали это, одержав верх в двух Играх из семи.

На Западе, из девяти Игр Смерти, провалом для Триады, было состязание в Горных кантонах.

Оправданием для них, может служить то обстоятельство, что там труднопроходимая, незнакомая для чужаков местность.

Глава клана эдэльвэйс, Виллем Тей, выиграл Игру, заманив оставшихся, пятерых «несущих смерть», гнавших его все время, под подстроенный им горный обвал.

У нас же, в пределах бывшей Раввенской Империи, было три Игры, из которых была выиграна одна. Эти Игры Смерти и люди, участвующие в них, попали в исторические хроники и летописи всех стран, обитаемого мира.

— Это ты про выигравшего Игру Смерти, Императора Станала? Он как-то ведь нарушил эти правила — поправил кхандца Берен, с трудом припоминая, чему его штудировал в Академии Синей Стражи, особо лютовавший ректор истории Фотий.

— А Вы, оказывается, хорошо помните нынешние занятия по истории Раввены — не преминул уколоть дината Шэкэн, имевший свое, крайне нелестное мнение о нынешнем образовании в Раввене и продолжил:

— Во всяком случае, Император Станал не нарушил эти правила. Но недаром он заслужил прозвище — «хитроумный горец» не только потому, что у него мать была родом из загорской знати. Он придумал, как обойти правила Триады, чтобы не навлечь на себя всю ее мощь.

По его указу были переоборудованы три особняка, в каждом из которых был только один вход и не было окон. Коридор был один и шел к его покоям, где он должен был и располагаться.

В одном из них он и скрывался с Власиком, комесом своей личной охраны, который служил ему более полутора десятков лет.

Власиком, для участия в Игре, были отобраны лучшие девять воинов, собранных со всей Империи, он самолично возглавил их. Был разнесен ложный слух, в каком убежище, якобы, скрывался Горец.

Время уходило и «несущие смерть»- убийцы Триады, сами полезли в эти ловушку, где никого не было, кроме десяти императорских гвардейцев.

В первом из них, убив всех гвардейцев, они потеряли трех своих. Ворвавшихся в пустую опочивальню встретил лишь образ ухмыляющегося Горца, изваянного в бронзе. Они потерпели фатальную неудачу.

В данном случае, Горец не нарушал правила, он их умело повел по неверному следу. Даже в каждом из ложных особняков, для большего правдоподобия, было по десять имперских гвардейцев.

Змеи Триады, пойдя по ложному следу один раз, больше не дали обмануть себя. В очередной раз они атаковали не тот особняк, на который указывали все собранные ими сведения, а в оставшийся и, на этот раз не ошиблись. Они натолкнулись на самую умелую десятку воинов Империи, собранных после Великой войны, а «несущих смерть» осталось только семь человек. После ожесточенной и кровопролитной схватки остался только Власик и еще один воин, э-э его звали э-э…?

— Кенрит Длиннорукий — произнес Линус, приковавши всеобщее внимание.

Увидев вопросительные взгляды внимающих Шэкэну слушателей, он, смутившись, добавил к сказанному:

— Да просто, читал где-то! В Готбурге местный князек, тоже решил совершить подобное нашему Императору. Он заперся в возведенном бункере, его охрана подавала ему еду через маленькое окошко, проделанное в окованной железом двери. Когда срок закончился, охрана, открыв дверь вошла и увидела, мертвую жертву и прорытый Триадой подземный лаз.

Кхандец, кивнув одобрительно стажеру, продолжил свое повествование:

— Вот так, хитроумный Горец, победивший в Великой Войне, возглавляя Раввенскую империю, в очередной раз привлек внимание всего мира, выиграв у всесильной Триады Игру Смерти!

Все с искренним восхищением уставились на Сая Альвера, попавшего в анналы истории, который кажется, до конца еще не осознавал, как ему крупно повезло, обессмертившему в веках свое имя. Глядевшим на него, лишь поневоле закрадывалась мысль, что Сай же, похоже только и думал о том, сколько и какого красного или белого сандалового дерева, заказать для своего погребального костра.

Окружившие мертвое тело, как выяснилось теперь посланца Триады, люди, кажется, только сейчас заметили Кера Белоголового. Тот подошел к группе людей и, не проронив ни единого слова, прислушивался к их разговору. Его отец Кенрит, участвовал в Игре Смерти и выиграл. Теперь пришел его черед, но возможности выжить у него, почти нет. Сай Альвер не великий Горец, и он сам не обладает в должной мере, воинским умением родителя, прошедшего Великую Войну.

Для него было очень сильным потрясением гибель друга. Ему все казалось и, все время приходила мысль, что с гибелью Урука он потерял часть себя, частичку своей души. Последние десяток лет, после событий, произошедших с ними в «Ночь свержения Имперской Тирании», они редко расставались. И все это время вместе встречали опасность, плечом к плечу, как и подобает боевым товарищам.

Они не раз смотрели в лицо костлявой, которая, видя мужество друзей, предпочитала убраться подальше с их пути, до более удобного случая. И вот он ей представился, и она не преминула им воспользоваться, забрав жизнь Урука.

В конце концов, гибель Вороньего Глаза Кер воспринял, как отсроченный зов смерти ему. Им двоим долго везло, посчастливилось уцелеть в бойне у Оссавинского озера. Судьба и так им даровала лишний десяток лет жизни.

Он спокойно воспринял, услышанное от кхандца, известие об Игре Смерти. Вкалывая в личной охране, он неоднократно слышал об этом зловещем обычае Триады, грозящем верной смертью телохранителям и защитникам, цели охоты убийц Триады.

Вслед за Уруком, пришел и его черед уйти из этой жизни. Он не понял прошедшей ночью призыва, поданного ему Тьмой. Теперь он не питал никаких иллюзий, по поводу благоприятного для себя исхода Игры Смерти.

Справедливости ради, он не собирался, сложив руки безропотно умереть. Смерть надо встретить достойно, как человек, подведший итоги своей жизни и не поступавшийся своими принципами в угоду непредвиденным обстоятельствам.

Сай Альвер взял себя в руки и произнес, вперив тяжелый взгляд в никуда, обращаясь к подошедшему телохранителю:

— Нам надо поговорить наедине! Давай пройдем и обсудим ситуацию, в которой мы вместе оказались.

Кер, молча, кивнул в знак согласия. Они теперь вместе связаны одной судьбой, вернее даже не судьбой, а одной петлей, туго сжимающей им глотки. Он даже схватился за ворот, словно стараясь скинуть ее со своей шеи.