Кассандра Клэр - Сбежавшая королева

— Когда-нибудь, — произнес Магнус, глядя на свернувшуюся у его ног королевскую особу, — я должен написать мемуары.

Магнус надеялся не на такой полет на воздушном шаре.

Для начала шар летел низко, двигался самоубийственно медленно и, казалось, вот-вот внезапно упадет на крыши и трубы. На дне корзины ползала и стонала королева, заставляя ее раскачиваться взад и вперед и вызывая тошноту. Вдруг налетела сова. И потемнело небо, так потемнело, что Магнус уже не имел представления, куда они направляются. Королева слега простонала и подняла голову.

— Кто ты? — слабо спросила она.

— Друг друга, — ответил Магнус.

— Что мы…

— Лучше, если вы не будете спрашивать, Ваше Величество. Вам не захочется знать ответ. И я думаю, что нас сносит на юг, в абсолютно неправильном направлении.

— Аксель…

— Да. — Магнус наклонился и попытался рассмотреть улицы внизу. — Да, Аксель… но у меня вопрос… Если бы вы попытались найти, скажем, Сену, куда бы вы смотрели?

Королева снова опустила голову.

Он сумел найти в себе силы, чтобы восстановить чары на воздушном шаре, делая его невидимым для смертных. Но у него не хватило энергии, чтобы наложить их полностью на себя, поэтому некоторые люди стали свидетелями верхней половины Магнуса, проплывающей в темноте мимо их окон на третьем этаже. А некоторые не потушили свечи, и он раз или два наблюдал очень интересные картины.

В конце концов, ему на глаза попался магазин, который он знал. Он потащил шар дальше по улице, пока тот не стал казаться еще более и более знакомым, а потом он увидел Нотр-Дам.

Теперь же был вопрос… где опустить шар? Нельзя же было просто так приземлиться на шаре посреди Парижа. Даже на невидимом. Просто Париж был слишком… шипастым.

Имелся лишь один единственный вариант, и Магнусу он уже не нравился.

— Ваше Величество, — сказал он, подталкивая королеву ногой. — Ваше Величество, просыпайтесь.

Королева снова зашевелилась.

— А теперь, — сказал Магнус, — вам не понравится то, что я собираюсь сказать, но поверьте мне, когда я скажу, что это лучший из тех нескольких ужасных вариантов…

— Аксель…

— Да. А теперь через минуту мы приземлимся в Сену…

— Что?

— И было бы неплохо, если бы вы, может, зажали нос. И полагаю, что ваше платье все в драгоценностях, поэтому…

Воздушный шар быстро падал, а вода приближалась. Магнус аккуратно провел их в пространство между двумя мостами.

— Вы можете получить…

Воздушный шар просто свалился как камень. Погас огонь, и шелк тут же накрыл Магнуса с королевой. Колдун пребывал почти без сил, но умудрился найти достаточно сил, чтобы разорвать ткань на две части, дабы они не запутались в ней. Плыл он к берегу, благодаря своей собственной силе, таща королеву под рукой. Он надеялся, что они уже довольно близко к Тюильри и его пристани. Он вытащил ее на ступени и опустил на землю.

— Оставайтесь здесь, — весь мокрый и тяжело дыша, сказал он ей.

Но королева снова была без сознания. Магнус ей позавидовал.

Он поплелся вверх по ступеням и вернулся на улицы Парижа. Возможно, Аксель кружил где-то в этом районе. Они договорились, что если что-то пойдет не так, Магнус выпустит в небо голубую вспышку, как фейерверк. Он так и сделал. А потом опустился на землю и стал ждать.

Спустя пятнадцать минут подъехал экипаж — не простой и неприглядный, как раньше, а большой, черно-зелено-желтого цвета. Такой с легкостью смог бы в течение нескольких дней возить десяток или более людей, самая величайшая из всех возможных моделей. С водительского места спрыгнул Аксель и бросился к Магнусу.

— Где она? Почему вы мокрый? Что случилось?

— Она в порядке, — поднимая руку, произнес Магнус. — Это экипаж? Берлин де Вояж [3] Берлин де Вояж (BerlinedeVoyage) – огромный старинный автомобиль 1929-1933 годов, разработанный Этторе Бугатти, знаменит еще и тем, что стал одним из самых дорогих автомобилей в истории. ?

— Да, — сказал фон Ферсен. — Их Величества настояли. И для них было бы как-то неприлично поехать на чем-то менее великом.

— И такое невозможно не заметить!

Впервые фон Ферсен выглядел смущенным. Ему явно не нравилась эта идея, и он боролся с ней.

— Да, ну… это экипаж. Но…

— Она на ступенях. Нам пришлось приземлиться в реку.

— Приземлиться?

— Долгая история, — пробормотал Магнус. — Скажем так, все осложнилось. Но она жива.

Аксель опустился на колени перед Магнусом.

— Вас никогда не забудут, — низким голосом произнес Аксель. — Франция будет помнить. Швеция будет помнить.

— Меня не волнует, будут ли Франция или Швеция помнить. Меня волнует, будете ли помнить вы.

Магнус был искренне потрясен, когда именно Аксель выступил инициатором поцелуя: такого неожиданного, страстного, на весь Париж, — и все вампиры, Сена, воздушный шар и все на свете ушли на второй план, и на мгновение остались лишь они вдвоем. На одно прекрасное мгновение.

И именно Магнус нарушил его.

— Иди, — прошептал он. — Мне нужно, чтобы ты был в безопасности. Иди.

Аксель кивнул, выглядя немного потрясенным своим собственным поступком, и побежал к ступеням причала. Магнус встал и, бросив последний взгляд, направился прочь.

Возвращаться домой не имело смысла. Вампиры Сен-Клу, должно быть, сейчас находятся в его апартаментах. Ему нужно где-то побыть до рассвета. Поэтому ночь он провел в небольшом домике мадам…, одной из его недавних возлюбленных. А на рассвете он вернулся к себе домой. Входная дверь была приоткрыта. Он осторожно вошел внутрь.

— Клод! — позвал он, осторожно ступая в лужу солнечного света у двери. — Мари! Рагнор!

— Их здесь нет, месье, — произнес голос.

Анри. Ну, конечно. Он сидел на лестнице.

— Вы сделали им больно?

— Мы забрали тех по имени Клод и Мари. Кто такой Рагнор, я не знаю.

— Вы сделали им больно? — повторил Магнус.

— Теперь им не страшна боль. Мой хозяин просил меня передать его почтение. Он сказал, что они послужили отличным пиром.

Магнуса затошнило. Мари и Клод были так к нему добры, а теперь…

— Хозяин очень хотел бы вас видеть, — сказал Анри. — Почему бы нам сейчас не отправиться туда вместе, и вы могли бы поговорить, когда он вечером проснется.

— Думаю, я отклоню приглашение, — сказал Магнус.

— Если вы так сделаете, то Париж станет для вас самым негостеприимным местом. А кто этот ваш новый джентльмен? В конце концов, мы узнаем его имя. Вы понимаете?

Анри встал и попытался выглядеть угрожающе, но он был всего лишь человеком, дарклингом семнадцати лет.

— Знаешь, что я думаю, маленький дарклинг, — сказал Магнус, подходя ближе, — что ты не знаешь, с кем связался.

Магнус выпустил несколько голубых искр между пальцами. Анри отступил на шаг.